Antonio Pérez, de 53 años, inauguró como cada domingo a las ocho de la mañana la residencia de mayores Adamuz. Simplemente descansó un rato para comer. Y al final de la tarde, justo cuando estaba a punto de cerrar, le informaron que un tren había descarrilado. «Era lo único que se sabía. Había pasado algo grave, pero no sabíamos hasta qué punto. Dije que mantendría el lugar abierto, por si fuera necesario», cuenta. Horas más tarde, el lugar se convirtió en el epicentro de atención a las familias de las víctimas del accidente ferroviario. 5.000 personas pasaron allí la noche mientras recibían noticias de sus seres queridos. “Fue una noche terrible”, explicó el hombre a la hora de comer el lunes, con el rostro visiblemente cansado, después de no dormir durante toda una noche en la que sirvió cientos de cafés -gastaron cuatro kilos de grano- y bocadillos, además de unas palabras cariñosas para quienes se derrumbaron al enterarse de la muerte de sus seres queridos. «Vi gente desmayándose y llorando. Fue muy difícil», añadió.
El buen funcionamiento del centro de mayores no habría sido posible sin el apoyo de los vecinos del municipio de Córdoba, que cuenta con poco más de 4.000 habitantes. Trajeron embutidos del supermercado Más y Más y varias bolsas de pan de la panadería Alea. Los residentes agregaron jugo, agua embotellada, dulces, mantas y ropa. Todo estaba pensado para dar un respiro y también para ayudar a los socorristas o agentes de la Guardia Civil que buscaban un lugar de descanso y algo de calor para escapar de las temperaturas exteriores cercanas a los cero grados. Pérez, que contó con la ayuda de su hijo y su hija, no ha presentado cargos contra nadie. “Era lo mínimo que podíamos hacer”, subraya. «Todo salió de forma espontánea. La gente cuando ve una situación así saca lo mejor. La vergüenza es que sólo sacamos lo mejor en situaciones tan extremas y no en el resto de nuestra vida diaria», dijo Juan Antonio Cebrián, un jubilado de 69 años que daba instrucciones el lunes por la noche a una marroquí que aún no había podido localizar ni localizar a su hermana.
Los vecinos también hicieron todo lo posible para apoyar el hospital de campaña instalado en el albergue comunitario de la ciudad. Cuando se dieron cuenta de que lo que había pasado era grave, muchos fueron hasta allí para ver cómo podían ayudar. Los grupos de WhatsApp estaban repletos de ofertas de todo tipo: desde comida hasta alojamiento turístico, abriendo sus puertas para que cualquiera que las necesitara pudiera alojarse allí. La cooperativa petrolera también puso a disposición sus locales, se instaló la escuela de música en caso de necesidad y las empresas de autobuses de la zona acudieron con varios vehículos en cuanto fueron llamados. “Cada uno hizo lo que pudo”, dijo una de las vecinas, Mari Tere Sánchez, de unos 50 años, a las puertas del Mesón Los Monteros y del bar Antojos, donde gran parte de la ciudad se había reunido para desayunar, reflexionar sobre la velada y ver un cortejo de medios de comunicación que se habían desplazado hasta la ciudad.
Andrés Pastor, de 53 años y propietario de una carpintería metálica, facilitó un generador, gasolina y focos para iluminar la zona donde trabajaban los rescatistas. Estuvieron sirviendo hasta que llegó un equipo de Barea Crane con luces enormes. Su hijo también se involucró. «Regresé de un partido de fútbol y en casa vi pasar cada vez más ambulancias. No podía quedarme quieto, así que conseguí mantas, alargadores y colchones para ayudar a los viajeros», dijo Julio Pastor, un herrero de 22 años. El joven fue uno de los voluntarios que socorrieron a los heridos que poco a poco iban llegando. Lo rodeaba un equipo de trabajadores de la salud (desde ATS que vive en la ciudad hasta estudiantes de medicina o asistentes clínicos como la madre de Pastor) que brindaron atención inicial y luego ayudaron lo mejor que pudieron. “Los sentamos, los vestimos, les dimos agua y comida”, subraya. «Vi golpes en la cabeza, otros con fracturas, gente con mucha sangre viniendo en camilla. Si estos eran los que menos heridas tenían, el resto no me quiero imaginar», explica la persona que salió de la cabina sobre las tres de la madrugada y tuvo que tomar un relajante muscular para poder dormir.
En ese momento, uno de los autobuses movilizados por el ayuntamiento partió para transportar a Huelva a los viajeros que habían pernoctado en la sede de dos cofradías de la ciudad. Allí habían descansado entre palios e imágenes procesionales, tomado un café o calentado un poco gracias a los fogones facilitados por los vecinos. Decenas de voluntarios y empleados de Cruz Roja, protección civil o emergencias sanitarias permanecieron de guardia durante toda la noche para atender a los familiares de las víctimas, que también recibieron atención psicológica en la casa del pensionista. «Nadie está preparado para ello. Nos golpeó de repente porque podía haber pasado aquí o en otro lugar, pero tuvimos que reaccionar y la gente lo hizo perfectamente», concluyó Antonio Pérez sobre las dos de la tarde con cara de puro cansancio mientras, pese a las más de 30 horas de insomnio, intentaba descansar unos minutos, apoyado en la mesa de billar de la residencia de ancianos, cuya alfombra estaba cubierta con mantas, pura imagen de la solidaridad adamusiana.
