A las 19:45 El domingo, el pasajero, un consultor de 33 años que viajaba de Málaga a Madrid en el vagón número seis del Iryo y que prefiere mantener el anonimato, tuvo la sensación de que el tren vibraba demasiado. Luego notó que se balanceaba, bailaba de un lado a otro. De los portaequipajes cayeron maletas y bolsos, vasos, ordenadores y objetos que había sobre las mesas también cayeron al suelo. La pasajera que en ese momento estaba sentada permaneció en su lugar, pero vio caer al suelo al operador que transportaba el carrito de alimentos y bebidas, sin poder mantener el equilibrio. “Entonces el tren se detuvo y se fue la luz”, recuerda el viajero.
A las 19:45 Y veinte segundos después, Rocío Flores, de 30 años, que iba sentada en el octavo vagón del tren Alvia que viajaba de Madrid a Huelva, sintió una frenada tan violenta que fue literalmente arrancada de su asiento y arrojada varios metros por encima de los asientos de delante. Terminó en el pasillo y estaba confundida y asustada y honestamente creyó que no saldría del auto. Unos momentos después, llamó a sus padres, segura de que sería la última persona en llamarlos. Le dijo a su madre que la amaba.
Ninguna de las mujeres sabía en ese momento -y pasarían varias horas antes de que se enteraran- lo que acababa de pasar, lo que les acababa de pasar. El Iryo, que circulaba a 210 kilómetros por hora y transportaba a 300 pasajeros, descarriló por causas aún desconocidas y tres vagones, del seis al ocho, ocuparon la vía paralela. Veinte segundos después, el conductor del Alvia fallecido en el accidente, que circulaba en sentido contrario a 205 kilómetros por hora, chocó frontalmente con estos dos últimos coches Iryo. Apenas dispuso de 20 segundos entre el descarrilamiento y la colisión, que no fueron suficientes para reaccionar. Ninguno de los convoyes superó el límite de velocidad. Pero debido a una ley elemental de la física, los trenes -y los pasajeros- experimentaron un choque equivalente a chocar contra una pared a más de 400 kilómetros por hora. Tras el impacto, los dos primeros coches del Alvia con 53 pasajeros -entre ellos un amigo de Rocío Flores- avanzaron casi 200 metros hasta caer por un desnivel de aproximadamente cuatro metros de altura hacia un muro de roca que discurría paralelo a la pista en ese punto. El Iryo continuó su recorrido en sentido contrario, con los tres últimos vagones balanceándose y bailando, hasta detenerse en la estación técnica de Adamuz, a unos 700 metros del otro tren. Entonces se fue la luz.
Al menos 40 personas murieron y 122 resultaron heridas en este accidente, el tercer peor accidente ocurrido en España desde los años 70. En el momento de redactar este informe, el lunes a las siete de la tarde, 41 personas siguen hospitalizadas, nueve de ellas en estado grave.
Tras el shock, el horror y la sorpresa, la consultora viajera, que el lunes volvió a trabajar en Madrid, se levanta de su asiento. Oye al personal pedir a los médicos y enfermeras a bordo que pasen a la parte trasera, a los coches seis, siete y ocho, que son los más afectados. Su número seis fue alcanzado brevemente. Observa cómo algunas personas, que supone que son médicos, corren hacia la parte trasera del tren. Luego escucha a otro empleado que, con notable coraje y determinación, ordena a los viajeros, que no tienen conocimientos médicos, que avancen hacia los primeros vagones. Y les insta a no bajarse del tren por motivos de seguridad. Una hora más tarde se les permite salir. Hace mucho frío. A través de llamadas de amigos y conocidos -mejor informados que ella- se entera de que su tren ha chocado con otro. Pero no ve ningún otro tren por ninguna parte. En aquel momento, la televisión informó que en el accidente se había producido al menos una víctima mortal. La pasajera lo sabe porque muy pronto, antes incluso de que le permitieran bajar, alguien le informó que había un cadáver en su propio coche número seis. Empieza a ver gente avanzando cojeando, tiritando de frío, desde el final de las vías, desde el otro tren que no ve, y es entonces cuando se da cuenta de que lo que le cuentan sus amigos es verdad.
Entre las personas que el viajero ve venir hacia él puede estar Rocío Flores, que ya está convencida de que no morirá en este pasillo y que, junto con el resto de viajeros que iban en el coche con ella -el número cuatro, el menos afectado-, sale como puede. Nota que le duele el pecho, que tiene chichones en la cabeza y que está vomitando. Él ve que ella está herida, o al menos no ilesa. Pero al acercarse y ver guardias civiles y médicos, se da cuenta de que un hombre sin piernas yace cerca de una zanja, y un poco más lejos ve otro cadáver. Sale adelante con su amiga Lola, que iba en el coche con ella. Su otra amiga Elena, que viajaba en el coche número uno, está desaparecida. Los tres viajaron a Madrid para realizar un examen de apelación para funcionarios de prisiones. “No mires al suelo”, repite Rocío repitiéndoselo en voz alta a Lola para no fijarse en los cadáveres. Pero mirar hacia otro lado es imposible. De vez en cuando se detiene y vomita. Las dos mujeres ven a un niño cubierto de sangre y caminando descalzo. Caminas hacia él, tomas la mochila que lleva a la espalda y te lo llevas tú mismo. Le preguntan a todos los policías que encuentran sobre su amiga Elena.
En Adamuz, un pueblo de 4.100 habitantes en Córdoba entre Guadalquivir y Sierra Morena, pronto se dieron cuenta de lo ocurrido en el tramo del AVE que discurre cerca de su localidad. El alcalde, Rafael Ángel Moreno, fue avisado a través del número de emergencias 112. Junto a Antonio Ruiz, jefe de la policía local, y sus dos agentes se dirigen al lugar del accidente. En el camino, el jefe de policía recuerda cosas que no puede olvidar, como que en el pabellón de la ciudad hacía calor. En la oscuridad, utilizando linternas para iluminarse, descubren grupos de viajeros deambulando aturdidos. A través de los grupos de WhatsApp de la ciudad se corre la voz de que se necesita mucha ayuda, que el primer paso es ir a los vagones para sacar a la gente y transportar a los heridos a la ciudad. Gonzalo Sánchez es uno de los primeros en irse. Conoce a un hombre herido que le pide que salve a su madre de un carruaje que nadie se atreve a tocar porque sino podría volcar. Se da cuenta de que su quad puede resultar muy útil en un terreno tan empinado y regresa a la ciudad a buscarlo. Pasarán gran parte de la noche transportando a los rescatistas a la ida y a los heridos a la vuelta.
Poco a poco, las cifras de muertos en las noticias van aumentando: nueve, once… Pasada la medianoche, el ministro de Transportes, Óscar Puente, afirmó en rueda de prensa, tras hablar con «expertos en materia ferroviaria», que el accidente fue «extrañísimo»: se produjo en línea recta, con los trenes circulando a una velocidad inferior a la permitida en una vía «completamente renovada». Nadie se atreve a dar una causa del accidente. En cualquier caso, se iniciará una investigación para esclarecer el incidente. Un equipo multidisciplinar de expertos peina centímetro a centímetro el tramo de vía donde se produjo el descarrilamiento. El grupo estará bajo la dirección de la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios (CIAF), un organismo independiente pero sujeto a la dirección del Ministerio de Transportes. También se ha abierto una investigación judicial que corresponde al Juzgado de Primera Instancia e Instrucción nº 2 de Montoro en Córdoba. Los agentes del Servicio de Investigación Criminal de la Guardia Civil ya han comenzado a tomar declaración a varios testigos, tanto viajeros como empleados del convoy.
En Adamuz, los mensajes circulaban de celular en celular mucho antes de que apareciera Puente. Uno de ellos dijo lo siguiente: «Debido al descarrilamiento de dos trenes en Adamuz, se necesitan urgentemente mantas y agua para llegar a la parada municipal. Se necesita toda la ayuda, la parada está abierta». La llamada “caseta” es en realidad un pabellón municipal del tamaño de dos canchas de baloncesto y con un techo muy alto. Los vecinos vienen con mantas, con botellas de agua, con dulces, con jugo. Una de ellas es Mónica Naranjo, que carga mantas pero no tiene valor para quedarse y ayudar. Regresa a casa y pasa la noche en vela con su hija de quince años, sin parar de llorar ni de pensar en la gente que acaba de ver en el polideportivo. El chico de la tienda de comestibles la abre para ofrecer a todos salchichas para sándwiches. La panadería hace lo mismo. El propietario de una carpintería de aluminio carga un generador y lo lleva a los trenes para iluminar el lugar, donde cada vez más equipos de rescate intentan ayudar a los heridos. La cabina urbana, reconvertida rápidamente en ambulancia de emergencia, se utiliza para el transporte de heridos. Hay quienes entran por sus propios pies, cargando la maleta, como el asesor de nuestra historia. Hay personas que enferman gravemente y están siendo evacuadas de urgencia a hospitales de Córdoba o Andújar. Rocío Flores encuentra allí a sus padres, que son oriundos de Huelva. Como continúa vomitando y los médicos temen una conmoción cerebral, recomiendan llevarla al hospital. Todavía no tiene noticias de su novia Elena.
En otro punto de la ciudad comienzan a reunirse los familiares de los viajeros, quienes al igual que Elena, no se presentan, no responden a las llamadas de los celulares y nadie sabe dónde están. Todos pasarán esta impactante noche esperando noticias que no llegan.
Por la mañana el número de muertos ya ascendía a cuarenta. Los habitantes del pueblo están orgullosos de lo que han hecho y entristecidos por lo que han visto. Mónica Naranjo limpia los suelos de la cabaña municipal, donde aún se amontonan cientos de mantas y cajones de agua. Puedes ver multitudes de periodistas en las calles. En las carreteras de Adamuz hay extraños camiones con maquinaria pesada que deben levantar los vagones y los laberintos de hierro deformados, porque todavía hay cadáveres debajo de los convoyes.
Pasadas las dos de la tarde comparecen en Adamuz el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, del PSOE, y el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, del PP. Una imagen de unidad estatal ante la tragedia. Sánchez agradeció a Moreno su trabajo y su tono y prometió solucionar el accidente lo más rápido posible: «Todos nos preguntamos cómo fue posible lo que pasó».
Ahora hay viajeros que no se presentan. Sus familiares (sus padres, sus madres, sus hermanos) llegan al Centro Cívico de Poniente abrazados y en silencio, perdidos en algo que sólo ellos ven. Hay un goteo constante y muy triste de personas que se someten a pruebas de ADN para poder identificar el cuerpo de su ser querido y poder enterrarlo.
Pero en este gran horror no todo es horror. Rocío Flores fue liberada el lunes por la mañana. Su costilla estaba magullada pero no rota. Y los golpes en la cabeza son solo golpes. Además, a las cuatro de la mañana, mientras yacía en la cama del hospital, recibió una llamada de su novia Elena, quien se encontraba en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Reina Sofía de Córdoba, pero fuera de peligro. Los tres amigos que vinieron a Madrid a los exámenes el domingo se salvaron. “Lo curioso es que con todo esto que está pasando, ni siquiera puedo recordar cómo hice el examen”.
