El exjefe de ETA Julen Atxurra Egurrola, alias pototo Y Errekaha salido este martes del Centro Penitenciario de Zaballa (Álava) después de que la Audiencia Nacional hiciera un nuevo cálculo del tiempo que debería pasar en prisión tras aplicar la reforma legal aprobada por unanimidad en el Congreso en septiembre de 2024 que permite a los presos de la organización terrorista computar la pena cumplida por el mismo delito en otro país, según ha informado la Asociación de Apoyo a los Presos Etxerat y confirma EL PAÍS en fuentes gubernamentales. Vasco. Pototo, que fue sentenciado a 32 años de prisión por el secuestro del funcionario de prisiones y 46 años adicionales por dos ataques fallidos a un cuartel de la Guardia Civil y a un agente de un instituto armado, cumplió 17 años en prisiones francesas antes de que las autoridades lo extraditaran a España en 2013.
Ya son cuatro etarras los que han conseguido salir anticipadamente en libertad después de que la justicia considerara que sus penas ya habían caducado por el cambio de ley, que provocó un enorme revuelo político cuando se aprobó. Jon Mirena San Pedro, Balbino Sáenz Olarra y José María Dorronsoro ya habían salido de prisión anteriormente. El exjefe del Grapo Manuel Pérez Martínez, Camarada ArenasElla también se benefició de la medida. El PP, al aprobar la reforma, aseguró que había votado a favor de la medida en el Congreso tras haber sido supuestamente engañado por el Gobierno, que le acusó de una maniobra que calificó de «inconstitucional».
Cuando se reformó la ley, la Asociación de Víctimas del Terrorismo (AVT) advirtió que el nuevo régimen beneficiaría a 44 presos de ETA. Esta cifra fue aumentada a 52 por Sare, una plataforma cívica de apoyo a los presos de ETA. Esta plataforma estimó entonces que 15 ex terroristas, ya libres a finales de 2024, podrían ser liberados anticipadamente si la medida se aplicara antes. A finales de marzo del año pasado había 119 presos de la organización terrorista en prisión, 114 de ellos en cárceles del País Vasco, tres en Pamplona y los dos últimos en Francia.
La normativa que ahora ha permitido a Pototo salir de prisión surge tras una propuesta de reforma de la ley orgánica aprobada por el Gobierno de Mariano Rajoy en 2014 para regular «el intercambio de información de antecedentes penales y la consideración de decisiones penales en la Unión Europea». Este texto legal original tenía como objetivo estandarizar las sentencias en los estados miembros de la UE para que una persona no tenga que cumplir dos o más sentencias en diferentes estados por el mismo delito.
Sin embargo, la ley española aprobada por el PP por mayoría absoluta contenía una disposición adicional de 36 palabras que hacía que el nuevo régimen fuera inaplicable a las sentencias dictadas antes del 15 de agosto de 2010, fecha límite en la que la Directiva comunitaria debería haber sido transpuesta al derecho español. Este párrafo suponía en la práctica que el plan no beneficiaba, en aquel momento, a los 69 presos de ETA que cumplían condena en España tras pasar un tiempo en prisiones francesas.
Este punto desencadenó una batalla legal que los presos de ETA -que había anunciado el «fin definitivo» de la violencia tres años antes- habían comenzado a obtener crédito por los años que muchos de ellos habían pasado en prisiones francesas (la mayoría de ellos por un delito de asociación de malhechores, similar al de pertenencia a organización terrorista en el código penal español) y que, cuando fueran entregados y condenados por la Audiencia Nacional, se les descontarían de los 30 o 40 años que la legislación española prevé como máximo de cumplimiento para casos de terrorismo.
Sin embargo, inicialmente la Audiencia Nacional y posteriormente el Tribunal Supremo y el Tribunal Constitucional rechazaron sus recursos. Ante estas negativas de la justicia española, 24 presos de ETA presentaron otros tantos recursos ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en Estrasburgo en 2016, en un último intento de utilizar la reforma legal a su favor. Sin embargo, el tribunal de Estrasburgo las rechazó en 2018. Esta última sentencia fue interpretada en España como una confirmación de la ley que evita la convalidación de sentencias para etarras, pero lo cierto es que la sentencia del TEDH solo decidió si la aplicación retroactiva de la ley española vulneraba los derechos fundamentales de los etarras. Ese mismo año, el PNV presentó al Congreso una propuesta para reformar la ley y, en particular, eliminar el párrafo, pero no tuvo éxito.
Todo cambió en octubre de 2024, cuando se propuso una reforma de la ley de 2014 para implementar una directiva europea sobre la transferencia de antecedentes penales entre estados miembros. Durante el trámite parlamentario, Sumar presentó la enmienda que permite a los etarras reconocer las penas cumplidas en otros países. Luego recibió el visto bueno de todas las fracciones del Congreso y se supo que beneficiaba a los etarras sólo a partir de información periodística. La controversia política que siguió no les impidió finalmente seguir adelante.
