Dos niños se esconden en la sala de máquinas de un barco que está a punto de partir de Canarias hacia Nueva York. Al menos eso es lo que piensan. Son migrantes y llegaron hace algún tiempo a las islas españolas en Cayuco, la comunidad autónoma ejerce su tutela. Se les dijo que debían esperar en su escondite hasta que se pudiera ver el mar y nada más que mar desde el barco. Sólo así podrán salir del país y ser protegidos como menores de edad hasta llegar a su destino. Pero el miedo los vence y antes de que el barco zarpe, abandonan la aventura. Afuera les esperan los responsables del centro de acogida de Canarias que los buscaban. Esto es lo que dice uno de los empleados del centro. Ocurrió en plena pandemia, pero no es un caso aislado, al contrario, la fuga de estos niños es algo habitual en todas las comunidades, pero en Canarias el asunto se complica porque para escapar hay que viajar en barco o en avión y un menor no puede hacerlo sin permiso. Por si fuera poco, las islas tienen el mayor número de personas desaparecidas, con 577 niños el año pasado, y ahora son alrededor de 500, según el gobierno de la isla. Por supuesto, aquí también llegan la mayoría de menores. Algo o varias cosas fallan al mismo tiempo.
Las cifras oficiales del Centro Nacional de Personas Desaparecidas (CNDES) del Ministerio del Interior para 2024 incluyen a 2.228 menores en toda España que llevaban menos de un año prófugos y aún no habían cumplido la mayoría de edad, así como otros 172 «ausentes» que llevaban más de un año desaparecidos, es decir, en un periodo en el que habían cumplido los 18 años. o ser engañado con un futuro que nunca existirá. Muchos ya han planeado saltar a la península antes de llegar a las islas.
La consejera social de Canarias, Candelaria Delgado, admite que hay alrededor de «500 casos abiertos» de desapariciones forzadas en su municipio, donde se encuentran bajo tutela 4.070 niños inmigrantes. En realidad, nadie sabe exactamente las cifras exactas porque hay denuncias que se abren y no se cierran cuando los refugiados regresan a sus centros, porque algunos llegan a la mayoría de edad sin saber dónde paran y son eliminados de las listas, o porque se encuentran en Francia y el caso no está actualizado, o porque a veces hay duplicidad entre la policía y la Guardia Civil, dicen algunos empleados de los centros, y quién sabe cuántos casos quedan todavía. «Muchos son indocumentados y hay mucho abandono, no se les busca como se busca a un menor que es español. Estas fugas están muy normalizadas y poco o nada se hace», se queja el mismo empleado del centro de Canarias que rescató a los polizones. Ella no da su nombre para proteger su trabajo, ni ella ni casi nadie en estos delicados asuntos. Pero, ¿podrían enterrarse a las niñas en una zanja sin que nadie se diera cuenta, o explotar a los adolescentes? “En el verdadero sentido de la palabra”, concluye.
El pasado 13 de noviembre, la Policía Nacional emitió un comunicado desde Lanzarote informando del desmantelamiento y detención de 11 personas pertenecientes a una red de trata de personas con niños inmigrantes que eran trasladadas a Francia. Entre otras cosas, fueron acusados de pornografía infantil. La Operación Tritón había comenzado un año antes cuando se denunciaron las desapariciones de 13 menores en Lanzarote y uno en Gran Canarias. Siguiendo las pistas, los agentes interceptaron en mayo la salida de otros tres menores en el aeropuerto de Lanzarote bajo supervisión de la Comunidad Autónoma y sin autorización de viaje. Y disolvieron la conspiración. En este caso, como en tantos otros, las mafias estaban detrás. Proporcionaron a los niños alojamiento en España antes de prepararse para partir hacia Francia. Queda por aclarar lo que ocurrió antes en Marruecos y después en Francia.
Aunque este caso ya es conocido, fuentes del Ministerio del Interior descartan que los menores salgan de las islas en avión «porque hay mucha capacidad de control en los aeropuertos» y quienes salen por esta vía lo hacen de forma legal, afirman. Los datos contradicen el relato de la Fiscalía de Extranjería de Canarias, cuya titular Teseida García reconoce la trata de personas por vía aérea: «Se compran y venden pasaportes falsos porque unos chicos que llegan a España con ellos, por ejemplo, los entregan a las mafias a cambio de un viaje a Cayuco más barato». También explica que hubo presos que intentaron esconder una bolsa con 15 pasaportes falsos en el baño de un aeropuerto de Canarias y reitera que no siempre hay un control suficiente en el embarque: «Algunos llevan fotocopias de DNI coloreadas y plastificadas y los dejan pasar. Llenan rápido los vuelos y ahí tienen que aumentar el control», explicó a este periódico en su despacho a finales de noviembre.
Todos los encuestados admiten que el sistema en Canarias está desbordado porque, a pesar de algunos esfuerzos, la migración no se gestiona con recursos suficientes. Y es posible que los menores tengan que pagar un alto precio por una vía de escape que ellos mismos buscaron. Otro empleado de estos centros contó a EL PAÍS que una adolescente en Francia conoció por internet a una amiga que le prometió los medios para salir de Canarias y luego darle la bienvenida a este país. «Le advertimos que tenía muy mala pinta. Y peor aún cuando también se ofreció a llevarse a otra amiga del centro. Pero al final se fue, sin su amiga, que la llamó una vez al llegar y una segunda vez con el tono ya apagado, como si algo andaba mal. No volvimos a saber de ella», se queja.
Los menores tutelados no están en prisión, pueden salir y no volver nunca, pero siempre cargarán con una vida que empezó sin piedad y con esta mochila afrontan sus decisiones. Fuentes policiales aseguran que estas escapadas son tan habituales que en ocasiones no se denuncian porque algunos salen de fiesta tres días y luego regresan; Los educadores están acostumbrados. Pero si no regresan y no se informó a tiempo, puede que sea demasiado tarde para encontrarlos. Las mismas fuentes dicen no tener pruebas, pero crece la “sospecha” de que muchas salidas de las islas se realizan mediante embarcaciones en puertos deportivos o en lugares donde la gente atraca de forma irregular para evitar el pago del amarre. También señalan que se incrementarán los controles en los aeropuertos para detectar pasaportes falsos.
“Las situaciones que pueden surgir [con los menores desaparecidos] “Son tan dramáticas como las vidas que han vivido estos chicos desde que abandonaron su país”, reconoce el concejal Delgado. Explica que algunos de los 500 casos abiertos que menciona podrían ser de niños o de aquellos que se sabe que han llegado a Francia, por ejemplo porque se comunican con sus amigos, y que no han sido cerrados por la fiscalía. En muchas ocasiones el viaje con el Cayuco ya está organizado con escala en Canarias, comenta. Es así que «Algunos de estos menores ya saben que la mafia los volverá a buscar en sus centros de acogida, para darles el empujón final a la península a la que realmente quieren llegar, ya sea para reunirse con familiares o amigos o para escapar a otros países, pero cuántos hay», repite el trabajador que logró salvar a los polizones soñados en Nueva York. Y se queja de la ayuda de la policía, “poca o ninguna”, afirma. “Por no hablar de la falta de comunicación entre la policía y la Guardia Civil, ni siquiera se hablan”. atrás«, asegura, porque tuvo un caso extraño con este ingrediente.
Como hay muchos intentos de fuga y ella ha trabajado en varios centros con diferentes tareas, continúa: «Te cuento otro caso, no menciones específicamente la isla». Tres niños desaparecieron de dos centros diferentes. Fuimos a la policía del puerto y nos enviaron a la policía estatal. Fue muy extraño porque uno de ellos no tenía un perfil complejo, ni drogas ni nada por el estilo. Nos asustamos mucho y de repente nos hizo una videollamada desde un barco en el que iban a Sevilla. Tenía 16 años y pensé que mentía. ¿A Sevilla? Pero sí, llegaron. Allí estuvo protegido por la comunidad, aunque ya estaba protegido en Canarias y hubo denuncias de su desaparición. No hubo mucha comunicación entre las autoridades y la policía. Al final lo trasladaron a Castilla y León y yo insistí en que lo recogiéramos en Canarias, pero nada. Pasó todo un año antes de su regreso, los tres hicieron el mismo viaje. “No se comprobó nada”, critica.
Fue solo una “aventura joven”, pero como dice el trabajador, “yo mismo intenté ir a Fuerteventura en barco cuando tenía 17 años y tardaron menos de cinco minutos en llamar a mi padre”. Algo anda mal. O muchas cosas al mismo tiempo.
