Muchos se quejan de que España ha perdido la memoria: la de un país que dio un enorme empujón hacia la modernidad con la Segunda República, la de una guerra civil despiadada y el exilio eterno. Hoy, dicen otros, a un bulo se le da más credibilidad en las redes que a una década de investigación académica o científica. El periodista e historiador Miguel Ángel Villena (Valencia, 69 años) también comparte estas denuncias, pero es él quien las está resolviendo. Su libro recientemente publicado, Republicano. Revolución, guerra y exilio de nueve representantesEs un texto imprescindible para la lectura en escuelas secundarias, teniendo en cuenta que décadas cruciales para la comprensión de este país no están bien explicadas, o para estudiantes universitarios cuando no había tiempo para completar el currículo en las etapas anteriores. Este ensayo, editado por Tusquets, es también, para todos los lectores, la verdadera, contrastada y rigurosa novela sobre nueve mujeres, las únicas que fueron diputadas de esta República y cuyos nombres aún están enterrados. Este lunes fue presentado en el Congreso de los Diputados encabezado por la presidenta Francina Armengol y la escritora Elvira Lindo, así como por un autor que se emocionó al recordar la vida anónima de tantos y especialmente de tantos que sentaron las bases de la actual democracia y terminaron sus días lejos de la nación que amaron y sirvieron.
María Lejárraga, Matilde de la Torre, Julia Álvarez Resano, Veneranda García Manzano y Francisca Bohigas presentaron sus trabajos y sus ponencias en el mismo congreso que ayer recibió el libro y donde sus retratos aún no están presentes, en una época tan apasionante como convulsa. Junto a ellas, otros nombres más conocidos como Dolores Ibárruri (Pasionaria), Margarita Nelken, Victoria Kent y Clara Campoamor formaron un equipo de solidaridad entre mujeres, a pesar de los diferentes partidos que representaban. A Campoamor se le acusa a menudo estos días de aumentar el sufragio femenino, pero ¿quién recuerda a la educadora de derecha Bohigas? Ella fue la única que no tuvo que exiliarse, y sólo un “académico socialista le dedicó una biografía”, afirmó Miguel Ángel Villena, quien también preguntó en la Biblioteca Nacional qué había sobre la abogada malagueña Victoria Kent: apenas una página. Abogados, periodistas, docentes, escritores, sus historias presentadas en este libro representan el friso de una España en la que, gracias a ellos, derechos como el aborto, el divorcio o la igualdad de género se han hecho realidad en numerosos ámbitos de la sociedad. E incluso entonces, el feminismo tuvo sus propios conflictos.
Francina Armengol ha explicado que el toldo de Clara Campoamor ya ha sido colgado en la galería de políticos ilustres del Congreso, pero que los esfuerzos por dar el mismo reconocimiento a los otros ocho políticos fueron notables pero que ahora hay una manera clara de hacerlo. “Este libro”, dijo, “devuelve a la esfera pública voces distintivas que desempeñaron un papel fundamental en la construcción de España” y advierte que “los derechos nunca se logran finalmente”, algo de lo que las mujeres de todo el mundo son terriblemente conscientes todos los días. Conocer la vida y el trabajo de estas mujeres “contribuye a una historia más justa, más verdadera y más feminista”, añadió.
Repletas de anécdotas desconocidas y datos que no hay que olvidar, las páginas muestran la misoginia de algunos de los intelectuales españoles más importantes del siglo XX, como el sarcasmo machista que el propio Manuel Azaña dedicó a algunos de estos diputados, o el disfraz de payaso que el poeta Rafael Alberti se puso para asistir al Ateneo, que entonces abría sus puertas a las conferencias de estas mujeres. Alberti vino a ver lo que hacían los representantes del “sexo bello” en los templos de la cultura y a provocarlos con su ropa, como si hubieran visto un ratón. Uno de los “maridos”, como los llamaban despectivamente porque muchos de ellos estaban casados con hombres famosos, fueran diputados o no, era Carmen Baroja, hermana de Pío y casada con el editor Rafael Caro Raggio. Sobre las conferencias que tanto la motivaron, la mujer escribió: “Tenía la buena costumbre de dejar a mis profesores [masculinos] Gracias a Dios eran pocos, nos sentamos en un suntuoso sillón que teníamos por si acaso, detrás de una mesita con un vaso de agua y hasta unas flores, y nos fuimos a casa porque Rafael se enojaba cuando él no estaba para cenar, que normalmente era muy temprano, por lo que casi nunca me enteraba de lo que habían dicho. [los conferenciantes]»En fin. Vale repetir, como hizo este lunes Francina Armengol, que hoy una cuarta parte de los jóvenes cree que es preferible un régimen totalitario en determinadas circunstancias, y más de la mitad no conoce Lorca. Si esto pasó en época republicana, no se imaginan lo que vino después.
Elvira Lindo se detuvo en una de las diputadas con la biografía más extraña, la de la escritora María Lejárraga, autora de Canción de cuna y otros tantos textos para teatro, firmada por su marido Gregorio Martínez Sierra, aunque todos sabían o habían aprendido que la pluma era suya y sólo de ella. También fue autora de algunos de los libretos más famosos del maestro Falla, y todo este exitoso trabajo le proporcionó una vida cómoda. Pero se arremangó políticamente y se fue a Granada a ganar su escaño mientras la derecha boicoteaba sus mítines con la mano armada de la iglesia tocando las campanas de la ciudad hasta que los mítines se hicieron imposibles. Por si fuera poco, soltaron burros con sus cargas de leña para desbaratar la campaña política en las plazas de estos pueblos. Sin inmutarse, Lejárraga pidió a regañadientes a los hombres que ejercieran su autoridad si la tenían y arrastraran a las mujeres a estos mítines. Quedaron impresionados por su masculinidad y fueron a casa a buscarlos. De esta manera, los discursos de la autora llegaron exactamente a las personas que ella quería: las mujeres. “Era quintacolumnista del feminismo”, así la describió Elvira Lindo: “Cuando su firma como mujer no llegó tan lejos, utilizó la de su marido para colar su mensaje”. La generosidad de estas mujeres para sanar a un pueblo sumido en la miseria no tuvo paralelo. “Sentaron las bases del país que podría haber sido”, dijo Lindo.
Finalmente, entre tantas incógnitas, Villena recordó la fama que alcanzaron algunas, como Victoria Kent, la primera directora general de prisiones, que dio un aspecto humanista al sistema penitenciario. “Mi madre y mi abuela eran admiradoras de la malagueña”, que luchó contra Campoamor por el sufragio femenino porque ella, como tantos en ese momento, sentía que iría en contra de los intereses políticos de las propias mujeres. “En muchos otros aspectos”, dijo el autor de Republicanas, “era mucho más radical que Campoamor, que era más centrista”. También encontró palabras halagadoras para Matilde de la Torre, poniéndola a la par de otros periodistas ilustres de su época, “como Chaves Nogales, Josep Pla o Julio Camba”. Pero ha sido olvidado, tanto literaria como políticamente. Terminó sus días enferma y sin dinero en el exilio en México. «Duele y asombra», afirma Villena, «que todavía sean desconocidos por este gran déficit de memoria democrática. Hemos perdido la batalla para justificar a tantos».
