En apenas unos años, España se convertiría en una democracia avanzada, miembro de la OTAN y de las Comunidades Europeas, pero el 20 de noviembre de 1975 no era un día para ser deterministas. «Cuando hablamos de Salamina», escribe Huizinga, «debemos hacerlo como si los persas todavía pudieran ganar». Y hoy hace 50 años nadie podría haber sabido quién ganaría el futuro en España. Al recordar este período, el hispanista Trevor Dadson destacó una paradoja: si el mundo celebró la transición española, fue precisamente porque nadie en el mundo tenía mucha confianza en que la transición iría bien. No fue una precaución inútil, como se demostró años más tarde en las transiciones en el espacio postsoviético. Y los persas también ganaron en España en 1975. Como se esperaba, a Franco le sucedió una monarquía tradicional con amplios poderes que se basaba en los principios del movimiento. Y a partir del kilómetro cero, en el contexto de la crisis económica, la transición iba a ir acompañada de ruidos de sables y atentados con bombas contra una ETA que, por ejemplo, saludó el año 1978 con 65 muertos. Por supuesto que hubo presiones externas y, sobre todo, una mayoría interna que quería poner al país al día con las democracias occidentales. Al mismo tiempo, faltaban certezas que justificaran las esperanzas. Y una España que había proporcionado a Europa vistas pintorescas y anomalías durante siglo y medio podría seguir haciéndolo diferente Una vez más.
Diogo Noivo escribe que la transición portuguesa fue llevada a cabo por la izquierda y consolidada por la derecha, mientras que la transición española fue un movimiento de derecha que haría irrevocable la izquierda. Por supuesto, estas son generalidades que deben tenerse en cuenta. Semen en la boca. En lo que respecta a España, ciertamente permiten que los méritos conservadores se reintegren a nuestra transición. Muchos de sus arquitectos eran conservadores. El cambio “de ley en ley” fue conservador. El conservador era el paradigma de la reforma ante la ruptura o la continuidad, ya que se suponía que era un conservador ejemplar, mostrando tanto a las filas de los demás como al propio búnker que la moderación política podía llevarse a cabo con ferviente voluntad política. Por tanto, en la transición hubo características de un enfoque conservador que no se veían desde la época de Cánovas. Con dos préstamos especiales. Primero, la confirmación de que hay grandes procesos y condiciones materiales en la historia, pero el pueblo y sus pasiones -el rey y Suárez, Torcuato, Tarancón- siguen siendo decisivos. Y en segundo lugar, entender el conservadurismo como necesariamente vinculado al reformismo, como quería el líder conservador Edmund Burke. Sí, después de todo, se puede sacar una conclusión del escepticismo conservador: se podría haber hecho mejor, pero es arrogante creer que se podría haber hecho perfectamente.
Afirmar la huella conservadora en el proceso de transición se trata menos de provocación que de afirmar una herencia compartida. Al fin y al cabo, a partir de 1975 todo el mundo haría cosas inesperadas que incluso acabaríamos incorporando a una determinada mitología compartida. Los fiscales de Franco votan a favor de su suicidio ritual. Un exsecretario general del movimiento legaliza el PCE. Los comunistas izan “la bandera con los colores del estado” en su comité central. Los socialistas españoles abandonan el colectivismo (15 años antes que el Partido Laborista británico) y emprenderán una revolución industrial. Cuando se complete la transición política y el centroderecha regrese al gobierno, a su vez hará otras cosas inesperadas, como apoyar la descentralización política o condenar a los militares. Veinticinco años después de la muerte de Franco, en un momento en el que el partido de centroderecha ganaba con mayoría absoluta, Aznar afirmaba: «Hoy la guerra civil como disputa política ha terminado».
Era una oportunidad para la grandilocuencia histórica, pero con estas palabras Aznar también pretendía afirmar algo más práctico: que los españoles estaban liberados de la necesidad de ser progresistas. Mientras que en la época de Franco esta militancia progresista podía parecer una resistencia interna forzada, ahora una democracia consolidada sólo necesitaba demócratas. Sin embargo, en la práctica, después de 50 años es probable que esto no se haya logrado. Prueba de ello es que seguimos escribiendo sobre la posibilidad de ser conservador tras la muerte de Franco, aunque nadie en Polonia dudaría de que es posible ser socialdemócrata después de Jaruzelski. En la democracia española, los progresistas se han comportado menos como actores de una obra de teatro y más como propietarios de teatros. El Doberman de 1996, el Tinell de 2003 o el Muro de 2023 son ejemplos de la inferioridad moral de una derecha, cuya exclusión, por cierto, nunca requirió la compañía de una extrema derecha. Ya sea en la academia o en la cultura popular, el liberal-conservadurismo aparece en España sólo como una cuota o como un nicho, y la visión exterior de nuestro país se articula exclusivamente a través de su canon progresista. En definitiva, la derecha tendrá parte de culpa si sus líderes morales siguen siendo intelectuales conversos de la izquierda. Feijóo, que votó al PSOE en su juventud, acaba de confesar su amor por las canciones de autores de izquierdas: en el mejor de los casos, un espacio común; en el peor de los casos, es también un síntoma del carácter subordinado del derecho en el sistema cultural español. En resumen, la izquierda proyectó sobre la derecha la conciencia culpable de que el dictador moriría de viejo. Esto es notable porque cuando se le preguntó «¿Dónde estaba usted en 1972?» No hay muchos en nuestra izquierda o en nuestro nacionalismo que puedan responder con total satisfacción.
La primacía de la izquierda en la democracia española se cuajó en los años 80, cuando la derecha estaba desorientada y dividida. No fue hasta la década de 1990 que la derecha comenzó a seducir a las mayorías con su cambio liberal. La democracia española por fin tiene su segundo violín. Este PP ve ahora a UCD como su “referente político inmediato” y no como su presidente de honor Manuel Fraga. Y ante el «complejo jurídico» de la última década, Aznar reiterará que no padece «mala conciencia democrática». El resto es una historia que todavía vemos y sentimos: al ascenso del modelo neoconservador le sigue un retroceso tecnocrático con Rajoy. En cualquier caso, el PP se caracteriza por ser un partido de síntesis y concertación liberal-conservador, amplio, institucional y europeísta, intelectualmente inhibido por su afán de aunar sensibilidades y, en todo caso, amigo de la vía intermedia, que abre el encuentro entre dos ideales no siempre fáciles de objetivar, como son el liberalismo y el humanismo cristiano. En cualquier caso, su propia solidez y consolidación como partido ayudaron ante las amenazas existenciales: el asedio a Ciudadanos, la decadencia provocada por la corrupción, el desgaste de la gestión de crisis o la irrupción del cainismo en los años de Casado.
La novedad de estos años para el conservadurismo español es que el PP no sólo está bajo la presión del PSOE. Vox surgirá como una corrección en cuanto a valores: un auténtico PP, antes de reposicionarse en la internacional de la derecha identitaria, donde sopla el viento del tiempo. Si bien una rara discusión llevó a FAES a acusar a Vox de “corromper el conservadurismo”, la prensa se apresuró a corregir la afirmación y enfatizar que la extrema derecha ya no es el nuevo punk, sino nada menos que el nuevo pop. En cuanto a la izquierda radical, la transición es inútil para la extrema derecha: observemos su ausencia en la pompa monárquica de estos días. El 20 de noviembre de 2000, Josep Ramoneda se quejaba de un aniversario “marcado por la indiferencia de la ciudadanía”. Veinticinco años después, no diremos que sea un homenaje indirecto, pero Franco ha regresado con fuerza a la conversación contemporánea. Cuando la extrema derecha miró al pasado, citó a Franco y adoptó la retórica de Blas Piñar, no obtuvo ni un solo voto durante mucho tiempo. Ahora usa TikTok para hablar sobre el futuro y la derecha tradicional aún no ha encontrado una manera de detenerla.
