Brian A. Nichols (Providence, Rhode Island, 59 años), subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, acaba de completar una visita oficial a Madrid para “discutir la política de Estados Unidos hacia América Latina y nuestra asociación con España; para impulsar nuestras prioridades comunes en la región”, subraya desde la Casa de América, donde impartió una conferencia el martes. La migración o la defensa de la democracia son algunas de estas prioridades. “A diferencia de China y Rusia, creemos que la sociedad civil y los medios de comunicación libres son esenciales, especialmente ahora que el apoyo a la democracia ha disminuido en la última década. “Estados Unidos quiere que Occidente asuma el liderazgo de la democracia”, afirma el diplomático, que ejerció como embajador en Zimbabue entre 2018 y 2021 y anteriormente (de 2014 a 2017) en Perú.
Nichols, en el cargo desde septiembre de 2021, coordina las operaciones diplomáticas en todos los países de América; Parte de Europa –Reino Unido, Portugal, España, una zona de Francia, Irlanda e Islandia–; África occidental, Marruecos y partes de Argelia; y un grupo de islas polinesias. También asesora directamente al secretario de Estado Antony Blinken.
Preguntas. Según el Banco Mundial, en 2023 alrededor de 184 millones de personas, el 2,3% de la población mundial, vivían fuera de su país de origen. La frontera sur de Estados Unidos es uno de los cruces fronterizos más tensos.
Respuesta. El mundo entero se enfrenta a niveles de inmigración sin precedentes. En nuestro hemisferio nunca hemos visto tantos migrantes como ahora. [En EE UU] Estamos haciendo todo lo posible para dirigir a los migrantes por rutas legales y seguras. Por lo tanto, las personas que intenten ingresar a los Estados Unidos de manera irregular o sin la autorización adecuada no tendrán éxito.
q ¿Qué políticas aplican?
r. Trabajamos a través de diferentes ejes de cooperación en México, Centroamérica, el Caribe, los países andinos… Creamos fuentes de empleo en la región para tener oportunidades de migración legal a Estados Unidos, Canadá y España. [Gracias a un pionero acuerdo trilateral, España se ha comprometido a recibir 500 inmigrantes de Latinoamérica]. Al mismo tiempo, estamos considerando capacitar a funcionarios de migración en estos países y utilizar los servicios de inteligencia policial para desmantelar las redes de trata de personas.
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q En muchos lugares, por ejemplo en Europa, la migración está alimentando votos a favor de partidos de extrema derecha que representan una amenaza para la democracia. ¿Cómo se rompe este círculo vicioso?
r. La democracia cura el problema de la migración irregular. en nuestra región [América], los países que más migrantes generan son Venezuela, Cuba o Haití. Todos ellos representan enormes desafíos democráticos: si se abordan sus problemas, si se les da más democracia; Proporcionar oportunidades económicas y un sistema legal más sólido ayudará a detener la migración irregular. Aparte de eso, [en Occidente] Tenemos que explicar a la población que la migración puede ser beneficiosa. En muchos países europeos, como Estados Unidos, hay escasez de mano de obra en varios sectores. Cuando se regula el proceso migratorio, surgen oportunidades de crecimiento económico.
q Usted habló de la sintonía de España con Estados Unidos en materia de inmigración. ¿Has hecho algún arreglo para este viaje?
r. Durante nuestra visita tuvo lugar la tercera edición del Grupo de Trabajo Hispanoamericano sobre Centroamérica. Mi Gobierno está comprometido a trabajar con España y otros líderes, con la sociedad civil o con organizaciones internacionales para brindar protección a quienes huyen de la persecución y la tortura y para gestionar la migración de manera humana. Nuestras delegaciones analizaron desafíos globales y programas conjuntos, discutieron el desarrollo sostenible e inclusivo y buscaron abordar las causas fundamentales de la migración.
q China ha ganado influencia en América Latina; Actualmente es su segundo socio comercial. ¿Cómo intenta Estados Unidos combatir esto?
r. Por un lado, creo que tenemos que ofrecer a los habitantes de la región una mejor oferta. Y, por supuesto, pueden hacer negocios con China. Le pedimos que abra los ojos cuando se dedique a negocios o diplomacia: las oportunidades que cree que le brindará [China] no se logran, como muestran los análisis de universidades y colegios think tanks.
q ¿Qué le pide a Beijing que haga para paliar el problema causado por el fentanilo?
r. Estados Unidos está pidiendo a China que se una a la coalición global contra el fentanilo con la esperanza de que el país pueda proporcionar información sobre su industria y sus procesos de monitoreo de sustancias químicas. Aunque Estados Unidos no esperará: intentaremos realizar operaciones y diálogos conjuntos, independientemente de la participación de China en la coalición.
q Por su experiencia diplomática conoce bien el Perú. ¿Qué opina de las investigaciones abiertas contra la presidenta Dina Boluarte?
r. El país vive tensiones políticas, entre el centro y las provincias, pero también entre diferentes fuerzas políticas. Aunque Perú ha tenido siete presidentes desde que asumí el cargo en 2014, ha mantenido altos niveles de crecimiento económico y estabilidad institucional. El país ha superado muchos desafíos y espero que siga teniendo éxito. Es un socio importante en el comercio, la agricultura o por sus exportaciones de gas; Trabajamos juntos para combatir el tráfico de drogas o promover la estabilidad democrática. Es un país que valoramos y en el que queremos más estabilidad democrática. El gobierno actual ha sido un buen socio. El presidente [Boluarte] estuvo en la Casa Blanca para la cumbre de la APEP [Alianza para la prosperidad económica de las Américas, por sus siglas en inglés] en noviembre [de 2023], también en San Francisco. Esto le dio la oportunidad de intercambiar ideas con el presidente. [Joe Biden]. Esperamos una futura colaboración con el gobierno peruano.
q Hoy [por el martes]Israel ha atacado un convoy perteneciente a World Central Kitchen, una ONG que entrega alimentos a Gaza, matando a siete miembros de la organización. ¿Cree que fue demasiado lejos en este u otros ataques en Gaza?
r. Lo ocurrido es sumamente preocupante. Las autoridades están investigando y estamos esperando el resultado. El secretario de Estado Blinken ha visitado la región varias veces; a nosotros [EE UU] Apoyamos el cese de las hostilidades mediante una resolución en el Consejo de Seguridad de la ONU. Continuaremos presionando por una solución pacífica basada en la propuesta de dos Estados.
q Es cierto que Washington ha adoptado un tono más duro hacia Israel. ¿Ha considerado reducir su apoyo armamentístico?
r. Compartimos el objetivo de Israel de derrotar a Hamás, responsable de la peor masacre del pueblo judío desde el Holocausto. Y compartimos el objetivo de garantizar la seguridad de Israel. Nos esforzamos por lograr la paz y la seguridad a largo plazo y nos guiamos por los principios que rechazan el uso de Gaza con fines terroristas, nos oponemos al desplazamiento de su pueblo y la reocupación por parte de Israel, y apoyamos una solución de dos Estados con una seguridad sólida para Israel. Hemos hablado con Israel sobre la necesidad de aumentar y mantener la asistencia humanitaria al pueblo de Gaza. El 100% de la población de Gaza sufre una grave inseguridad alimentaria y necesita asistencia.
q ¿Le preocupa que la UE celebre elecciones al Parlamento Europeo bajo la amenaza de la interferencia rusa?
r. Debemos protegernos de la interferencia rusa –y también china– en nuestros procesos democráticos. Esto requiere colaboración entre países y muestra lo que vemos. Ya hemos visto la interferencia rusa en procesos electorales en Estados Unidos, América Latina y Europa, entre otros países. Las autoridades europeas tienen las herramientas que necesitan para protegerse de los ataques de piratas informáticos y de la interferencia política.
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