El Fibraurea tinctoria Es una planta trepadora que se encuentra en las selvas del sudeste asiático. Muchas de las comunidades locales la utilizan como hierba medicinal. Lo utilizan para combatir diversas enfermedades, desde diabetes hasta malaria, pasando por problemas digestivos. La ciencia moderna ha encontrado entre sus componentes sustancias, los furanos diterpenoides, con propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antioxidantes y fungicidas. También contiene altas concentraciones de dos alcaloides, en particular la protoberberina, origen de la berberina, un compuesto que se encuentra fácilmente en parafarmacias y herbolarios y que se denomina ozempic natural. En el extremo norte de Sumatra (Indonesia), observaron por primera vez cómo un orangután macho con una fea herida debajo del ojo se aplicaba una cataplasma con hojas F. tinctoria que había masticado y aplicado. A los pocos días la úlcera se cerró y al cabo de dos meses la cicatriz apenas era visible.
Este hombre pionero se llama rakusOrangután de Sumatra (le puse abelii), especie de la que sólo quedan 7.500 supervivientes. No saben su edad exacta, pero debió nacer en los años 1980. Tiene su territorio en la selva de Suaq Balimbing. En 2021 ya había desarrollado sus riendas, esos enormes pómulos que indican madurez sexual. La mañana del 22 de junio de 2022, los investigadores escucharon una de esas raras batallas vocales entre dos machos, en las que utilizan vocalizaciones específicas para decir: “Aquí estoy, este territorio me pertenece y las hembras que alberga solo se aparean conmigo. Al mediodía vieron por primera vez la lesión. debajo del ojo, rakus Tenía una herida profunda. Aunque no presenciaron la pelea, los observadores en el lugar creen que fue el resultado de la pelea a gritos de la mañana. Tres días después observaron un nuevo comportamiento: rakus hojas arrancadas F. tinctoria y después de masticarlos un rato sin tragarlos, aplicó su jugo a la herida. Poco después, como las moscas se alimentaban de la herida abierta, volvió a masticar hojas nuevas hasta hacer una cataplasma con la que cubrió toda la úlcera de color verde.
«Por extraño que parezca, rakus “También descansó más de lo habitual durante su lesión”, afirma Isabelle Laumer, investigadora del Instituto Max Planck de Biología del Comportamiento (Alemania) y autora principal del estudio. «El sueño tiene un efecto positivo en la cicatrización de heridas porque durante el sueño aumentan la secreción de la hormona del crecimiento, la síntesis de proteínas y la división celular», añade. Los orangutanes machos adultos pasan la mitad de su tiempo descansando o durmiendo. Pero durante su recuperación rakus Estuvo en reposo un 30% más a menudo que en los meses anteriores y posteriores a la lesión. Al día siguiente de aplicarse el parche comió tallos y hojas de la misma planta, cosa que no volvió a hacer en los días siguientes. En los días siguientes no notaron ninguna infección en la herida y para el 30 de junio ya estaba cerrada. A mediados de julio sólo quedaba una pequeña cicatriz, se dio de alta y volvió a su ritmo habitual de actividad. Todos los detalles sobre el proceso de curación. rakus Hablan de ello en un artículo publicado en la revista Informes científicos.
Según los autores, esta es la primera vez que se registra este comportamiento. Aunque existen muchas especies que siguen prácticas de higiene como: Por ejemplo, evitando las heces o el agua o los alimentos contaminados, no se conocía ninguna especie con una intención tan directa y concreta, es decir, la creación de una capa curativa aplicada a una herida abierta.
Caroline Schuppli, también del Instituto Max Planck de Biología del Comportamiento, recuerda en un correo electrónico que “en general hay poca evidencia de comportamientos relacionados con la salud en los orangutanes”. Sin embargo, en los orangutanes del vecino Borneo, que son considerados una especie diferente, “se ha observado que individuos de diferentes poblaciones consumen ciertas especies de plantas que también se utilizan en etnomedicina por sus propiedades medicinales”, añade el primer autor de este estudio. “Es posible que los orangutanes ingirieran estas plantas para tratar diversas enfermedades”, añade.
Rakus también descansó más de lo habitual durante su lesión”.
Isabelle Laumer, investigadora del Instituto Max Planck de Biología del Comportamiento (Alemania)
Hace unos años, otro grupo de investigadores anunció que habían observado varias hembras y un macho de orangután de Borneo (puse pigmeos) usó hojas de un arbusto que Dracaena cantleyi, frotarlo sobre la piel mezclado con saliva. El análisis farmacológico de esta planta demostró que contiene un inhibidor de la producción de citoquinas y por tanto tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. “Utilizaron plantas con propiedades medicinales, pero no se observaron heridas ni enfermedades de la piel en el cuerpo de los orangutanes; “Es posible que estos orangutanes utilizaran plantas para tratar el dolor”, recuerda Schuppli. “Nuestra observación es el primer caso documentado de tratamiento de heridas de un animal salvaje con una planta con propiedades medicinales”, subraya.
El comportamiento de rakus Es realmente extraordinario y podría ser lo que los autores llaman “un caso de innovación individual”. Schuppli sugiere una explicación para el origen de esta práctica: «Algunos individuos pueden haber tocado accidentalmente sus heridas mientras se alimentaban de esta planta y, por lo tanto, involuntariamente les aplicaron su jugo». F. tinctoria «Tiene un fuerte efecto analgésico, podían sentir un alivio inmediato del dolor, lo que los llevó a repetir el comportamiento con más frecuencia. Para solucionar el problema, es importante observar a otros orangutanes del grupo de origen». rakus. El problema es que es complicado. En esta especie, los machos abandonan su lugar de nacimiento y comunidad natal cuando llegan a la fase adulta de su vida, alejándose en ocasiones a cientos de kilómetros de distancia. No se sabe donde nació rakus y de quién puedo aprender a sanar.
Los archivos del Centro de Investigación Suaq Balimbing contienen 28.000 horas de observación de aproximadamente 150 orangutanes durante los últimos 21 años. Y nunca han visto lo que ha hecho ahora. rakus. Laumer, el primer autor, da argumentos para entender que se trata de una práctica difícil de observar y que no tiene por qué ser excepcional: “Puede que sea porque rara vez encontramos orangutanes heridos en Suaq debido a la alta disponibilidad de alimentos”. Debido a la alta tolerancia social entre los orangutanes y las jerarquías sociales relativamente estables (cada área suele estar habitada por un macho dominante y varias hembras), las peleas físicas rara vez ocurren y, por lo tanto, rara vez nos encontramos con orangutanes heridos. «
Los orangutanes no son los únicos grandes simios que prestan atención a su salud. En la década de 1960, la primatóloga pionera Jane Goodall observó la presencia de hojas en las heces de los chimpancés que no tenían importancia nutricional. Décadas después se confirmó que les ayudaban a expulsar parásitos intestinales. En los años siguientes se demostró que chimpancés, bonobos y gorilas consumían plantas con cierto poder curativo. Pero nada comparable a lo que vieron en un grupo de chimpancés en el Parque Nacional de Loango (Gabón) entre 2019 y 2021. Durante el período de observación de 15 meses, presenciaron una veintena de ocasiones en las que un miembro del grupo con heridas atrapaba uno o más insectos alados, los inmovilizaba arrancándoles las alas con la boca y los colocaba directamente sobre los insectos durante unos minutos. momentos herida puesta. También fueron vistos haciéndolo con otros familiares heridos. Aunque publicaron el descubrimiento en una breve carta en la revista científica Biología actualNo pudieron identificar qué artrópodos eran, por lo que no pudieron confirmar su potencial curativo.
Simone Pika, del Instituto de Ciencias Cognitivas de la Universidad de Osnabrück (Alemania) y principal firmante de esta carta, dice ahora que un investigador se encuentra en su laboratorio para responder a las preguntas planteadas en la comunicación. «Recopila datos y trabaja con entomólogos para descubrir qué insectos utilizan», dijo en un correo electrónico. Una vez identificadas, “el paso final será investigar si las especies utilizadas contienen sustancias antibacterianas, sedantes o antiinflamatorias”, añade Pika, destacando que el comportamiento observado es común en esta comunidad. Esperan publicar los resultados de su trabajo el próximo año. Entonces el orangután rakus Podríamos perder la consideración por el primer simio en curar una herida con una planta medicinal.
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