Isabel Villar acaba de cumplir 90 años y lo celebra con una exposición de obras actuales en las que su naturaleza fantástica vuelve a estar poblada de mujeres llenas de apertura y felicidad. Solos o en pequeños grupos, retozan en un paraíso donde los animales los acompañan a la sombra de las cascadas mientras se transforman en mariposas. En esta última versión del Edén, la impronta masculina es imperceptible a menos que alguien la descubra disfrazada en animales salvajes o en la raza de los ángeles.
El cántabro, nacido en Salamanca y afincado en Madrid, llega a la galería Fernández-Braso, ligeramente apoyado en un bastón. Se desplazaron en autobús desde la zona de Arturo Soria hasta el barrio de Salamanca donde se encuentra la habitación. Llega llena de energía y muy feliz porque en el camino se encontró con otra mujer a quien reconoció porque el periodista Carlos del Amor la había llevado la noche anterior. telediario del 1er
Realizó su última exposición en la misma galería en 2018. Se trataba de una especie de antología que hablaba de sus pinturas desde los años setenta hasta 2017 y que recuerda con cariño ya que fue comisariada por su buen amigo Alberto Anaut, fallecido en julio del año pasado. El catálogo de esta exposición está dedicado a la memoria de Anaut y podrá verse hasta el 25 de mayo.
Preguntas. ¿Cuándo pintaste estos cuadros? ¿Están los cuadros antiguos junto a los más nuevos?
Respuesta. No. Pinté todos estos y muchos otros desde 2022 hasta ahora. Tengo una tremenda oportunidad laboral. Soy muy rápida y muy trabajadora.
q ¿Te ha afectado el coronavirus?
r. No sobreviví a la enfermedad, pero justo en los días en que todo empeoraba, me operaron de la cadera. Cuando el presidente Sánchez anunció el confinamiento del país, mis sobrinas pudieron recogerme en el hospital de La Paz. [Madrid] recuperarse con ellos en casa. Desde la muerte de mi marido [el artista Eduardo Sanz, fallecido en 2013] Vivo solo. Mi hijo Sergio tampoco podía cuidarme.
q Te atendieron bien, pero ¿cómo te afectó eso emocionalmente?
r. Las cuarentenas por el coronavirus no me paralizaron como a algunas personas, sino que me obligaron a trabajar más rápido porque sentía que se me acababa el tiempo y tenía que aprovecharlo. Si hasta entonces había pasado toda la mañana trabajando, en cuanto pude controlarme bien, me puse a trabajar también por la tarde. No puedes perder el tiempo.
q Un trabajo tan dedicado le ayudaría a superar el dolor de las personas que morían en masa en ese momento.
r. Lo que más me indigna es leer la ligereza con la que la presidenta Ayuso habla de estas muertes. Suelo leer EL PAÍS todas las mañanas y muchas veces lo tiro al suelo porque es terrible ver noticias donde se ríen de todos nosotros.
q ¿Por qué otras cosas estás tan indignado?
r. La masacre que Israel está cometiendo en Palestina. El bombardeo de hospitales es el último. No puedo ver las fotos de los niños destrozados. El sufrimiento tiene un límite.
q ¿Qué recuerdos tienes de tu ciudad natal, Salamanca? Eras muy pequeño durante la Guerra Civil.
r. Yo tenía dos años. Vengo de una familia de clase media. Conservador y culto, no de extrema derecha. Mi padre, Miguel Villar, era ingeniero forestal y amigo íntimo de Unamuno. Mi abuelo, Manuel Villar y Macías, es el autor de la única historia existente de Salamanca. Soy el tercero de cinco hermanos, tres niñas y dos niños. En 1941 trasladaron a mi padre a la zona forestal de Ávila y los inviernos fueron tan duros que nos llevaron a Salamanca. Imagínense cómo eran esas montañas, pero la verdad es que no vimos lo que le pasó a gran parte de la población.
q ¿Cuándo decidiste ser pintor?
r. Odiaba las matemáticas y, por otro lado, siempre tuve un gran talento para el dibujo. En la escuela cambiaba de lugar con mis compañeros que hacían mis tareas de matemáticas. Les hice unos dibujos muy cuidados. A mí tampoco me regañaron mucho porque era una muchacha bondadosa que llenaba las mesas de vírgenes en mayo. Cuando les dije a mis padres que me matricularan en San Eloy, la escuela de dibujo de Salamanca, lo hicieron y no hubo drama.
q ¿No tenían planes más conservadores para ti, como casarte con un chico de buena familia?
r. No lo creo. No le di mucho espacio a esos planes porque asistí a la Academia de Bellas Artes de San Fernando cuando tenía 18 años. Entre sus amigos más cercanos se encontraban Alfredo Alcaín, Antonio Zarco, Ángel Doreste, Vicente Vela y Eduardo Sanz.
q. ¿Había pocas mujeres?
R. Pocos. Había tres mujeres por cada diez hombres. Muchos abandonaron el país cuando se casaron.
q. No fue su caso.
R. Todo lo contrario. Los chicos luego te invitaban a bailar o ir al cine, pero Eduardo me invitaba a salir los domingos a pintar paisajes. ¿Cómo no iba a enamorarme de él? Nos casamos en 1963 y nos trasladamos a Santander. Allí tuve a mi único hijo, Sergio.
q María Moreno e Isabel Quintanilla estaban entre las pocas mujeres en la academia.
r. Estaba el grupo de los llamados realistas, de alguna manera liderados por Antonio López y luego por Antoñito. Era un líder al que no seguí porque me aburría el realismo.
q ¿Hiciste una pausa artística durante tu maternidad?
R. Todo lo contrario. Estaba más activa y creativa que nunca, pero por motivos económicos unimos fuerzas. De mutuo acuerdo le dimos prioridad al trabajo de Eduardo, que ya era un éxito, mientras que yo hacía artesanías en plata parecidas a iconos rusos, que vendimos muy bien.
q. ¿Cuánto tiempo tardó Villar, la artista tal como la conocemos, en despegar?
R. De repente fue como un brote interior que me mostró lo que quería hacer, qué tipo de imágenes y qué historias quería contar.
q Lo que se percibe en su obra es una Arcadia en la que las mujeres se mueven felices entre una vegetación fantástica dominada por la naturaleza. Francisco Calvo Serraller, el gran crítico de EL PAÍS, destacó su imaginación, su habilidad para el dibujo y su sentido del humor, con el que se inspiraba en escenas de la antigüedad.
r. Lo que tengo con mi cuadro, ahí está. No me gusta explicarlo, pero me reconozco en un mundo.
q Como mujer de izquierdas, estuvo un tiempo muy cercana al PSOE e incluso se convirtió en musa artística de la transición.
r. Siempre he sido antifranquista. En la Bienal de Venecia de 1968, donde acompañé a Eduardo, que exponía por tercera vez en el pabellón de España, participamos en una manifestación contra la dictadura. Por cierto, trajo un trozo de cristal roto y compresas empapadas de sangre, que no sé si aquí entendieron.
q Usted realizó la ilustración del XXII Congreso del PSOE, que tuvo lugar en diciembre de 1976.
r. Sí. Se trata de un cuadro acrílico en el que Fernando de los Ríos, Pablo Iglesias y Julián Besteiro pasean por un bosque de color verde brillante.
q ¿Sigues siendo un simpatizante socialista?
r. Sí, claro, aunque hay algunos que también podrían pertenecer a otro partido. Pedro Sánchez me cautivó en el momento en que anunció que exhumaría a Franco del Valle de los Caídos. Le dije mirando la televisión: “Si lo haces, te voto”. Lo hizo y para mí fue un día de mucha felicidad. Por supuesto que voté por él.
q Su trabajo fue celebrado por críticos y coleccionistas pero recibió pocos reconocimientos oficiales.
r. Aparte de la Medalla del Ayuntamiento de Salamanca, no he recibido ningún galardón oficial.
q ¿Cómo explicas eso? ¿Por ser mujer y viajar siempre sola?
r. Nunca pedí nada. Soy feminista porque quiero igualdad para todos. Tú y nosotros somos iguales, aunque eso ya no sea cierto más adelante. Las mujeres todavía tienen un largo camino por recorrer para alcanzar la igualdad. Y es cierto que fui por mi cuenta, pero mis obras formaron parte de exposiciones importantes para entender el arte de las mujeres. Como en Áreas indefinidas [en el Museo de Arte Contemporáneo de Elche]la primera exposición feminista de la España democrática, y luego en Genealogías feministas en el arte español 1960-2010 [Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León, Musac, en León].
q ¿Está bien representado en los museos españoles?
r. Creo que el Reina Sofía, por ejemplo, tiene obra mía, pero no creo que la expongan. Nunca me ha preocupado la representación en las instituciones. Tampoco presenté mi solicitud en el extranjero porque me mareo y no me gusta viajar.
q ¿Qué fue lo último que pintaste?
r. Algunas de las cascadas bajo las que se bañan mujeres desnudas.
q ¿Cuánto tiempo te llevó crear esta pintura?
r. Al mismo tiempo que se hace sopa de verduras.
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