Gabriel Escarrer Jaume (Palma de Mallorca, 1971) hace una mueca cuando le recuerdan que NH superó en ventas a Meliá Hotels International el año pasado. Eso sí, el presidente y director general de la primera compañía hotelera de España por número de habitaciones se adelanta y rápidamente da la vuelta a la situación: «Lo más importante es el resultado final. Los beneficios de la cadena balear son mayores que los que están en manos de». la empresa tailandesa Minor, afirma.
Escarrer se muestra satisfecho con los resultados alcanzados por la compañía en 2023: 130 millones de euros de beneficio neto (por 128 millones de NH) y unos ingresos de 1.928,8 millones, un 14,8% más que el año pasado (por 2.163 millones de NH). Y también con la evolución empresarial en lo que va de año: “No hay indicios que nos hagan creer que 2024 será peor que 2023. A pesar de la incertidumbre geopolítica, las ganas de viajar han aumentado en todos los mercados tras la crisis del Covid-19”. «, afirma el director general, que habla de una vuelta a la normalidad en el sector tras la «recuperación importante del mercado asiático en los últimos meses», que es el único que ha retomado los viajes y «eso ha cambiado». Sus prioridades: quiere viajar a toda costa y publicarlo en las redes sociales.
Sin embargo, el directivo no quiere saber nada de las previsiones que se comentan en el sector de que España superará los 100 millones de visitantes extranjeros en 2024: “Deberíamos dejar de hablar de visitantes y empezar a hablar del desperdicio que provocan”. «La cantidad de turistas puede provocar en algunos lugares una cierta sensación de agobio y provocar síntomas de fobia al turismo», como lo demostraron las manifestaciones multitudinarias del pasado fin de semana en las Islas Canarias.
“Las islas felices son precisamente las que más alegrías darán a la compañía en el primer trimestre del año, que también es el mejor para los hoteles de América-Caribe, que mostrarán muy buenos resultados”, continúa Iván San Félix. analista de Renta 4. Al igual que Vietnam, Tailandia e Indonesia, que este invierno vivieron su temporada alta con el regreso de turistas asiáticos, explica Escarrer, que ve cómo esta primavera los visitantes chinos y japoneses que habían desaparecido de Europa, están regresando. .
El hecho de que los únicos viajeros que todavía han podido volver a la normalidad después de la pandemia lo hayan hecho, junto con eventos que actúan como importantes puntos turísticos: los Juegos Olímpicos de París o la Eurocopa de fútbol en Alemania, dejan al director general de Meliá cree que este será un buen año para su compañía. Los analistas bursátiles que siguen a la hotelera del Ibex 35 también creen que Meliá “logra defender el margen EBITDA en un entorno de alta presión inflacionaria sobre los costes (25% en 2023)”, según un reciente informe de Bankinter que destaca el año pasado. beneficio operativo y beneficio neto récord y prevé que el beneficio aumentará un 15% y el EBITDA un 8% en 2024.
Para el analista de Renta 4, el punto de mejora de esta empresa, que a su juicio está bien gestionada y tiene planes de crecimiento, es su elevado endeudamiento (el año pasado cerró en 2.613 millones tras un recorte de casi 60). “Sería bueno reducirlo”, afirma San Félix. No es el único que lo cree. De hecho, la reciente acción de rotación de activos llevada a cabo por Meliá fue muy bien recibida en Bolsa, donde la acción cotizaba en torno a los 6 euros hasta que anunció la venta del 38,2% de tres hoteles de lujo a una filial del Banco Santander por 300 millones de euros el 20 de febrero. Desde entonces los títulos han estado por encima de los 7,40 euros. Tienen un kilometraje menor, pero Bankinter recomienda comprarlos y fija el precio objetivo en 7,69 euros.
Con esta operación y la venta de una participación minoritaria adicional en dos hoteles en México y República Dominicana por valor de unos 75 millones de dólares y “dada la buena evolución de la liquidez, confiamos en que la deuda se reducirá en el muy corto plazo”. El resultado financiero neto está por debajo de 2,5 veces el Ebitda, lo que se sitúa en un nivel igual o mejor que el de 2019, como tenemos previsto para este año”, explica Escarrer, para quien “reforzar el balance es una prioridad”.
Fondo de riqueza soberana
Iván San Félix habla de impactos negativos en el balance de la hotelera: los 17 hoteles que vendió el año pasado al fondo soberano Abu Dhabi Investment Authority, ADIA, y que pasan del alquiler a la gestión, el modelo que Meliá prioriza, y por lo tanto, contribuirán menos ingresos. Sin embargo, para Escarrer, ADIA es un “socio extraordinario y estratégico”. Tanto es así que ambas partes están «analizando conjuntamente activos de terceros en España que necesitan ser reposicionados o están en venta». Entre ellos se incluyen paquetes como los que compró Meliá por 600 millones, así como hoteles individuales, afirma el presidente, impresionado por la cantidad de bancos dispuestos a prestar dinero al fondo soberano y la rapidez con la que cierran los contratos. «Existe el deseo de ambas partes de fortalecer nuestra alianza». Y la empresa hotelera familiar quiere «seguir sacando lo mejor de sus socios actuales» (Azora, Atom, Darius Capital, Morfeo…) en lugar de hacerlo. buscando nuevos.
La compañía pretende añadir al menos 25 hoteles a su cartera de 400 este año (hasta ahora se han abierto 5) y verá un crecimiento significativo a corto plazo en Arabia Saudita, Malta, Albania, España, México y República Dominicana, según avances ejecutivos. El 90% de la expansión a medio plazo procederá de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, el sudeste asiático, el norte de África, el Mediterráneo y el Caribe, continúa.
La semana pasada, la cadena anunció la firma de dos nuevos hoteles en Tailandia, donde se desplazó Escarrer para seguir viajando por Arabia Saudí; Con uno de ellos introducirá la marca de lujo Paradisus en el país y en Asia con un resort de nueva construcción. Esta marca se encuentra entre las que impulsan su crecimiento en el segmento de lujo, que representará la mitad de las nuevas aperturas en 2024. Y eso, según el ejecutivo, les diferencia de la competencia, que ha crecido notablemente en el año a cuatro estrellas, pero no tanto a partir de cinco. Algo que repite con la marca Zel, lanzada el año pasado con Rafa Nadal: “Da grandes frutos”.
Escarrer está contento con el verano. Mientras que en los últimos dos años las reservas sólo se hacían entre 45 y 50 días antes del inicio del viaje, ahora la media es de 15 a 20 días más. «Es una buena señal», cree. La hotelera, que vende directamente el 46% de sus plazas, espera un buen año en 2024: “Esperamos que la ocupación, que en 2023 estaba cuatro puntos por debajo de 2019, se recupere o sea superior este año gracias al regreso del cliente asiático «Y que los precios, que han aumentado considerablemente, estén en línea con la inflación o ligeramente por encima».
Mientras tanto, Escarrer espera que la junta de accionistas del 9 de mayo apruebe su aumento salarial del 18%, que justifica diciendo que no ha sido revisado desde 2018 y que no recibió retribución variable durante la crisis del Corona y que el salario fijo se redujo en un 50%. para los primeros seis meses y el 25% para el resto. Además, ahora se ha añadido a su tarjeta el cargo de presidente, argumenta.
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