España ha cerrado su espacio aéreo a los vuelos implicados en la operación rabia épicalanzado por Estados Unidos e Israel contra Irán. Además de prohibir el uso de las bases de Rota (Cádiz) y Morón de la Frontera (Sevilla) a los aviones de combate o de reabastecimiento en vuelo que participen en el ataque, tampoco permite el uso de su espacio aéreo a aviones estadounidenses con base en terceros países como Reino Unido o Francia, según confirman fuentes militares.
Así lo señaló el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en el pleno del Congreso el pasado miércoles, aunque sus palabras quedaron desoídas en medio del furor político. «Hemos negado a Estados Unidos el uso de las bases de Rota y Morón para esta guerra ilegal. Se han rechazado todos los planes de vuelo que prevean acciones relacionadas con la operación en Irán. Todos ellos, incluidos los de repostaje de aviones», explicó. Esto significa que no están autorizados los sobrevuelos de bombarderos o aviones cisterna que participen en esta operación.
El veto español sólo tiene una excepción: en situaciones de emergencia se autoriza el tránsito o aterrizaje de las aeronaves afectadas. Esto no quiere decir que las bases de Morón y Rota no sean utilizadas por aviones de la Fuerza Aérea estadounidense (USAF), ya que siguen vigentes todas las tareas que forman parte del acuerdo bilateral con Washington, como el apoyo logístico de las tropas estadounidenses estacionadas en Europa, en total alrededor de 80.000 soldados, que se lleva a cabo con normalidad. El Centro de Control Aéreo de Sevilla de ENAIRE también prestó apoyo a la navegación de los bombarderos B-2 Spirit que despegarán desde su base en Whiteman, Missouri, atacarán Irán y luego regresarán en un vuelo sin escalas de más de 30 horas. Pero estos bombarderos no penetran en el espacio aéreo español, sino que cruzan en tránsito el Estrecho de Gibraltar, lo que España no puede impedir.
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Carlos Cuerpo defiende el cierre del espacio aéreo
Al margen del eslogan de «no a la guerra» del Gobierno, la posición española ante el conflicto iniciado hace más de un mes se definió desde un punto de vista técnico hasta asumir características casi neutrales.
En las semanas previas al atentado del 28 de febrero, según reconstrucción realizada por EL PAÍS, hubo intensas negociaciones entre Madrid y Washington sobre el papel de España en la operación militar estadounidense. El Pentágono estacionó al menos quince aviones cisterna, principalmente Stratotankers KC-135, en las bases de Rota y Morón como apoyo logístico para un despliegue de tropas destinado, se dijo en ese momento, a presionar a Irán para que cediera a las negociaciones en Omán y Ginebra y aceptara desmantelar sus programas nucleares y de misiles sin recurrir a acciones militares.
En este marco político-militar, confirmado por diversas fuentes, Washington sondeó a sus interlocutores sobre la posibilidad de estacionar bombarderos B-52H Stratofortress y B-1B Lancer en bases españolas. Según la parte estadounidense, su misión no sería atacar directamente el territorio persa, sino servir como fuerza de reacción en caso de que los iraníes atacaran bases de la OTAN o aliadas. En teoría, se limitarían a destruir los silos y los lanzacohetes de Teherán en un segundo ataque.
Tanto el B-52 como el B-1 han sido desplegados en Morón en múltiples ocasiones para realizar ejercicios (la última vez en marzo de 2024 con el B-1 y en noviembre de 2025 con el B-52), por lo que la base de Sevilla cuenta con las instalaciones necesarias para realizarlos. Sin embargo, sólo una vez, durante la Guerra del Golfo contra Irak de 1991, el gobierno de Felipe González autorizó su uso como plataforma para ataques directos a un tercer país. En esta ocasión, la parte española dejó claro a la americana que no podía cooperar con una operación que no fuera conforme al derecho internacional y no tuviera el paraguas de una organización multilateral (ONU, OTAN o UE). Por tanto, el plan fue descartado y no se presentó oficialmente la solicitud de colocar bombarderos en suelo español, dijeron fuentes gubernamentales.
Sin embargo, la negativa española a participar en una guerra que desde el principio no tuvo cobertura legal tuvo otros efectos: el veto a que los aviones cisterna ya estacionados en Morón y Rota pudieran repostar combustible a los bombarderos en vuelo, condición imprescindible para ampliar su radio de acción. Como resultado, quince aviones KC-135 partieron de España hacia Francia o Alemania durante el fin de semana del 28 de febrero y el 1 de marzo. Estos aviones cisterna, puntal del ejército del aire, fueron desplegados durante la guerra en otros países europeos, como Rumanía. Uno de ellos cayó al suelo en Irak, matando a sus seis ocupantes, y otros cinco resultaron dañados en un ataque iraní a una base estadounidense en Arabia Saudita.
La cronología muestra la improvisación de una operación que sorprendió a los aliados europeos. No sólo no fueron informados sobre el inicio de la guerra, sino que las noticias que recibieron apuntaban en la dirección contraria: un acuerdo entre los enviados de Teherán y Washington en Ginebra era inminente. el portaaviones USSGerald Fordla mayor de la armada, que cruzó el estrecho de Gibraltar el día 17, ya había zarpado del puerto de Souda (Creta) pero aún no se encontraba en posición de combate. Según diversas fuentes, fue una advertencia de la inteligencia israelí, que había localizado una reunión entre el Líder Supremo Ali Jamenei y sus colaboradores más cercanos, lo que desencadenó el ataque. El ejército israelí intervino para decapitar al régimen, pero éste no colapsó como algunos esperaban.
Frustrado por el plan de establecer la base de los bombarderos en España, Washington buscó una ubicación alternativa en Europa para los B-52 y B-1. Lo encontró en la base de Fairford en el condado de Gloucester, al sureste de Inglaterra. Tras su resistencia inicial, el primer ministro británico, Keir Starmer, cedió a las exigencias de Donald Trump, quien le acusó de no participar activamente en los atentados. Además de la base Diego García en el Océano Índico, también se entregó Fairford, pero sólo para “misiones de defensa”; Eso significa eliminar los lanzacohetes que Irán ha utilizado para atacar a sus vecinos del Golfo, así como a las bases y ciudadanos británicos en la región. El 9 de marzo, diez días después del inicio de la guerra, los bombarderos estadounidenses estaban estacionados en bases británicas.
Los B-52 y B-1 tienen suficiente autonomía para atacar a Irán y regresar a Inglaterra sin repostar, pero por razones de peso el número de bombas es inversamente proporcional a la cantidad de combustible. Cuanto menos queroseno tengan en el lanzamiento, más proyectiles podrán transportar. Por este motivo, los bombarderos que partan de Fairford serán reabastecidos en vuelo por los KC-135, que partieron de España el 28 de febrero y tenían su base en la base de Istres-Le-Tube, en el sur de Francia, a unos 60 kilómetros al oeste de Marsella. El Estado Mayor francés aseguró que se limitaría a apoyar misiones en los países del Golfo aliados de París.
Desde una perspectiva militar, la negativa española a cooperar dificultó la operación. Mientras que las bases de Rota y Morón permiten una rápida salida al mar y el repostaje se produce sobre el Atlántico, los bombarderos que parten de Fairford deben atravesar Francia de norte a sur y repostar a medida que abandonan el Mediterráneo, salvo que lo hagan sobre suelo francés, lo que supone un mayor riesgo. En algunos casos en los que los bombarderos no sobrevolaron Francia -ya sea porque París no lo autorizó por motivos de carga o por razones operativas-, tuvieron que rodear la Península Ibérica para entrar por el Estrecho de Gibraltar; porque, como ya se ha explicado, España no les permite entrar en su espacio aéreo. En estos casos, como en el caso de los B-2 procedentes directamente de Estados Unidos, el repostaje lo realizan los petroleros KC-46 Pegasus con base en la base de Lajes, en las Azores.
La negativa de España a apoyar los ataques aéreos no ha impedido que los cinco destructores estadounidenses de la clase Arleigh Burke estacionados en la base naval de Rota tengan un papel destacado en el conflicto, aunque su misión es puramente defensiva. Tres de estos barcos -el USS Óscar AustinÉl USS Roosevelt y el USS Burkeley– se trasladó al Mediterráneo oriental para proteger a Israel de los ataques con misiles lanzados por Irán en represalia. Gracias a su sistema de combate Aegis, participaron en la interceptación de tres misiles balísticos que penetraron en el espacio aéreo de Türkiye, país socio de la OTAN. La batería de misiles Patriot, que el ejército español mantiene desde hace una década en la base estadounidense de Incirlik, Turquía, también ha monitorizado estos ataques; Sin embargo, tras situar una segunda batería Patriot estadounidense en la misma base con la que coordina la batería española, se ha especializado en neutralizar misiles de crucero y drones.
Hasta el momento, España se ha negado a participar en una posible misión para forzar la reapertura del Estrecho de Ormuz, como Trump había exigido a sus aliados y que, de todos modos, no se lanzaría hasta después del final de la guerra. También se ha opuesto a la fusión de la operación europea Atalanta, que lucha contra la piratería en el océano Índico y cuya sede está en Rota; con los Aspides, también europeos, que se dedican a proteger la navegación en el Mar Rojo de los ataques de los hutíes yemeníes, aliados de Teherán. En lugar de eso envió la fragata Cristóbal Colónlo más moderno que tiene la marina para proteger Chipre, el socio más oriental de la UE, tras el ataque con drones desde el Líbano por parte de la milicia proiraní Hezbollah.
El gobierno está jugando trucos para mantener un delicado equilibrio: negarse a cooperar con una guerra que considera ilegal, mientras coopera en la defensa de Turquía y Chipre y al mismo tiempo honra sus compromisos con la OTAN y la UE. La presencia de bases británicas y francesas en el Golfo y sus intereses en la región explican, según los expertos, las diferentes actitudes de Londres y París, mientras que Alemania, que alberga en la base de Ramstein el centro de control de los drones armados operados por el Pentágono en la zona, tiene una deuda histórica con Washington por su liberación del nazismo y su defensa contra la Unión Soviética. La situación podría complicarse, advierten, si se rompe el actual período de espera y la guerra, como ha amenazado Trump, entra en una nueva fase de ataques a objetivos civiles e infraestructuras energéticas, aún más complicada para los socios europeos.
