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La jefa de política económica de Estados Unidos, Janet Yellen, ha pedido a la UE “coordinación” para responder a las distorsiones comerciales causadas por el “exceso de capacidad” china en mercados clave de transición energética: automóviles eléctricos, paneles solares y turbinas. Y esto ocurrió en el escenario europeo más difícil: Alemania es uno de los estados de la Unión que menos aranceles impone como respuesta a estas distorsiones, varias de las cuales están siendo investigadas actualmente por la Comisión Europea. En Frankfurt, Yellen defendió el reciente aumento de aranceles del gigante asiático sobre chips y coches eléctricos, que Washington aprobó la semana pasada.
«La política industrial de China parece lejana en este espacio, pero a menos que respondamos estratégica y unidamente, la viabilidad de las empresas tanto en nuestros países como en todo el mundo podría estar en riesgo», señaló Yellen en su discurso. La líder estadounidense, al igual que las autoridades europeas, dice que no apuesta por un «desacople» comercial con China, sino más bien por una «diversificación» de los riesgos en línea con la reducción de la dependencia de productos chinos como paneles solares, baterías y coches eléctricos.
La ex presidenta de la Reserva Federal pronunció su discurso en la Escuela de Frankfurt poco después de que el Canciller Olaf Scholz tomara medidas contra las medidas “proteccionistas” que restringen el comercio global. Lo hizo un día después de que se anunciara la decisión de la administración Biden sobre las importaciones chinas y junto al primer ministro sueco, Ulf Kristersson, quien se puso del lado de su homólogo alemán.
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Yellen sabe que los aliados europeos están adoptando un enfoque mucho más matizado hacia el gigante asiático, tanto por la dificultad de conciliar las diferentes visiones de los Estados miembros como por la dependencia de la UE de muchos productos fabricados en el otro lado del mundo si quiere cumplir sus ambiciosos objetivos de reducción de emisiones de CO2. Y lo mismo se vio por la tarde en un debate en el que el presidente de la Comisión Europea y candidato conservador a la reelección tras las elecciones al Parlamento Europeo de junio discutió en un debate de campaña organizado por el mayor instituto de análisis de la política europea. Bruegel y el diario Tiempos financieros. “No creo que estemos en una guerra comercial. «Se trata de reducir riesgos, no de retirada», afirmó el alemán, que también explicó: «Tenemos un enfoque diferente, diferente al de Estados Unidos, que es más específico».
Este otro “enfoque” sería aplicar medidas después de las investigaciones. Bruselas ha abierto varios expedientes sobre diversas importaciones chinas en los últimos meses y también ha publicado varios de los instrumentos legales recientemente aprobados para dar respuesta a la entrada del gigante asiático en la economía europea. Abrió hace unas semanas una investigación sobre la contratación pública de determinados productos sanitarios en China, alegando discriminación contra empresas europeas, y anteriormente había obligado a retirar a una empresa de ese país de una licitación ferroviaria en Bulgaria.
Pero la medida que causó más revuelo en Bruselas fue el inicio de una investigación sobre los subsidios de Beijing a los automóviles eléctricos chinos, anunciada en septiembre por la propia presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. En este proceso, la Comisión dio un paso importante hacia la aplicación retroactiva en marzo y comenzará a conocer en julio qué decisiones toma el ejecutivo europeo.
Por su parte, el gobierno del Partido Comunista Chino respondió con medidas como abrir el pasado domingo una investigación sobre las importaciones de determinados plásticos procedentes de Estados Unidos, la Unión Europea, Taiwán y Japón. En principio, esta investigación puede durar un año.
Aunque Von der Leyen dice que cree que no hay guerra comercial, lo cierto es que las medidas comerciales restrictivas se han multiplicado en todo el mundo durante la última década. En 2012, el FMI contabilizó sólo 250 restricciones a las ventas en todo el mundo; Diez años después, la cifra ascendió a más de 3.000 y, según los últimos movimientos, es probable que esta cifra haya aumentado en 2024 y siga haciéndolo en el futuro.
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