El ejército del Gobierno de Transición sirio y las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos se encuentran en una escalada militar tras los ataques en la ciudad norteña de Alepo desde el martes. Según la Agencia Estatal Siria, las hostilidades han dejado al menos cuatro muertos y decenas de heridos, aunque las SDF están aumentando el número de muertos. Este miércoles, las autoridades centrales ordenaron a los civiles evacuar los dos barrios de mayoría kurda controlados por las SDF, señalando una ofensiva inminente.
Las dos partes se acusan mutuamente de iniciar los disparos y provocar la muerte de al menos tres civiles. Se trata de los peores enfrentamientos entre ambos bandos desde la caída del gobierno de Bashar al-Assad en diciembre de 2024. Desde entonces, los líderes de la Transición Siria y la Administración Democrática Autónoma del Norte y Este de Siria -cuyo brazo armado son las SDF- han negociado sin éxito la integración de esta fuerza militar en el ejército nacional. El brote del martes se produjo después de una reunión en Damasco que no logró resolver el problema.
El mando operativo del ejército sirio ha declarado los distritos de Sheikh Maqsoud y Ashrafieh, donde se concentran gran parte de los combates, «zona de exclusión militar». Estos son también los distritos de Alepo donde las SDF tienen presencia -que han mantenido durante los casi 14 años de guerra civil- y donde hay una mayor concentración de población kurda.
Paralelamente, las autoridades abrieron el miércoles por la mañana dos corredores humanitarios e instaron a los civiles a abandonar estos dos barrios antes de que el gobierno impusiera un toque de queda, considerándolos zona de combate. Esta designación se inició a las tres de la tarde hora local (la una, hora peninsular española), después de que el ejército regular hubiera concentrado tropas procedentes de otras regiones del país en las horas previas.
Dos horas después, el comando informó que aún esperaba que salieran más ciudadanos. “La seguridad y la estabilidad pronto se restablecerán mediante medidas apropiadas para proteger a los civiles de los abusos de las SDF”, advirtió en un comunicado.
El éxodo de Sheikh Maqsoud y Ashrafieh en el norte de Alepo, una ciudad de alrededor de dos millones de habitantes, incluye familias enteras que parten a pie, a veces con perfiles vulnerables que luchan por salir adelante en medio de un contexto de caos, miedo y bombardeos a lo lejos. Los equipos de la Defensa Civil Siria y de la Media Luna Roja están apoyando los esfuerzos de evacuación. Yaser Shahrour, cooperante implicado en estas operaciones, asegura a EL PAÍS desde Alepo que una decena de mezquitas, además de una iglesia y una catedral, han sido liberadas para acoger a la población desplazada, que también procede de barrios vecinos a los que han recibido órdenes de evacuación.
Los combates del martes llevaron al gobernador de Alepo, Azzam al Gharib, a anunciar el miércoles el cierre de oficinas, comercios, escuelas y universidades. En una declaración, Al Gharib vinculó la decisión a lo que describió como los «ataques indiscriminados» de las SDF a hospitales y otros servicios. Un periodista local de los medios sirios. Enab Baladí Aseguró el martes que un bombardeo desde posiciones de las SDF alcanzó la entrada del hospital Zahi Azraq en el distrito de Bustan al Basha, al este de Sheikh Maqsoud.
El descenso de la segunda ciudad más grande de Siria a un nuevo ciclo de combates armados es un balde de agua fría para la población, que esperaba un período de estabilidad después de 14 años de guerra civil tras la desaparición del gobierno de Assad. Ahora, una vez más, las armas estaban poniendo su vida en suspenso.
“No podemos hacer nada más que quedarnos en casa esperando noticias y escuchando los bombardeos”, dice a este periódico un frustrado civil de Alepo. Teme que la violencia continúe. El martes, el primer bombardeo lo alcanzó a primera hora de la tarde cuando regresaba al trabajo. “De repente toda la ciudad se quedó quieta y todos corrieron a sus casas”, dice por teléfono.
El naciente ejército sirio y las fuerzas kurdas se han enfrentado dos veces desde el inicio de la transición, pero las dos disputas se disiparon en cuestión de horas cuando se alcanzaron acuerdos de alto el fuego. Esta vez las hostilidades continuaron, aunque de forma intermitente, desde el martes. Los testigos en el lugar informan de drones sobrevolando la ciudad y de tropas posicionándose, lo que hace temer el inicio de combates callejeros.
Lucha y negociación
El Ministerio de Defensa sirio acusó a los combatientes kurdos de iniciar los combates el martes con un ataque a posiciones del ejército sirio. Las SDF acusan a “grupos afiliados a Damasco” de bombardeos indiscriminados utilizando tanques y varios lanzacohetes, y afirman que se dio una respuesta posterior “para proteger estos barrios”.
Ambas partes habían acordado aliviar las tensiones después de que estallara otro episodio de tensión en diciembre, pero no lograron volver a llevar la batalla de meses a la mesa de negociaciones. En marzo, el gobierno de Damasco y las SDF firmaron un acuerdo por el que la milicia liderada por los kurdos, que controla el noreste del país, donde hay reservas de petróleo, se integraría en el ejército regular en 2025.
El proyecto fue parte de los esfuerzos de Damasco por reunificar el país después de casi tres décadas de guerra civil, en las que varios actores políticos en diferentes territorios -a menudo apoyados por la fuerza armada- ampliaron su influencia local. La caída de los kurdos, de hecho, representa el mayor desafío para esta unificación, ya que implica absorber decenas de miles de combatientes de la mayor fuerza militar no estatal.
Sin embargo, esta unión nunca se implementó completamente. Ambas partes se acusan mutuamente de torpedear los avances logrados en marzo y no están de acuerdo sobre cómo debería llevarse a cabo esa integración -si los combatientes deberían unirse a las filas como individuos o como parte de una institución respetada- o sobre el nivel de autonomía que las SDF deberían conservar fuera de Damasco.
Algunas de las facciones que hoy componen el ejército sirio descienden de milicias respaldadas por Turquía que lucharon contra los kurdos durante la guerra civil que terminó en 2024, que Estados Unidos apoya desde hace años al tenerlos como principales aliados en la lucha contra el Estado Islámico (ISIS) en la región. Ankara, uno de los principales partidarios del nuevo gobierno interino en Siria del ex yihadista Ahmed al Shara, considera la fuerza de la Administración Autónoma Democrática del Norte y Este de Siria una organización terrorista debido a sus vínculos con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).
