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La diabetes se ha convertido en una gran amenaza en todo el mundo. Debido a la magnitud del problema y al impacto de esta enfermedad en la salud -provoca, entre otras cosas, ceguera, insuficiencia renal, infartos y accidentes cerebrovasculares-, la comunidad científica observa con preocupación el avance de esta creciente epidemia: las personas con esta Según la Organización Mundial de la Salud, las cifras casi se han cuadriplicado en las últimas tres décadas hasta alcanzar los 422 millones en 2014, y las proyecciones para 2030 son de 578 millones de afectados, lo que representa el 10% de la población adulta mundial. En un contexto donde la falta de ejercicio, la mala alimentación y la obesidad, que también favorecen el desarrollo de diabetes tipo 2, siguen aumentando, los expertos se centran en encontrar formas de frenar esta enfermedad, que en muchos casos es potencialmente prevenible. Un estudio publicado en la revista Naturaleza confirma en la práctica el éxito de una herramienta que ya ha dado sus frutos en ensayos clínicos controlados: los programas de salud para mejorar el estilo de vida pueden frenar el desarrollo de la diabetes. El estudio, que evaluó el potencial de una intervención en el sistema sanitario del Reino Unido, demostró que la promoción de hábitos saludables mejoraba los indicadores cardiometabólicos en personas con prediabetes.
En muchos casos, los hábitos de vida son cruciales para el desarrollo de una enfermedad: fumar, por ejemplo, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, el sedentarismo y la obesidad favorecen la aparición de problemas cardiovasculares. En estos casos, cambiar el comportamiento puede prevenir, retrasar o superar temporalmente algunos síntomas. La diabetes tipo 2 -la más común, el 95% de los casos son de este tipo- es también una de las enfermedades asociadas a hábitos poco saludables, y la modificación de la conducta puede prevenir su aparición o ayudar a controlarla. En ensayos clínicos controlados, los programas de modificación de conducta ya han mostrado resultados eficaces en la lucha contra esta patología, pero todavía existía «controversia» en la comunidad científica, admiten los autores del artículo. Naturalezasobre si estos resultados podrían generalizarse a la vida real, que es un entorno menos controlado que los estudios y con recursos y apoyos más limitados.
“Nuestro objetivo era determinar la transferibilidad de los programas de cambio de comportamiento a entornos del mundo real examinando si la derivación al Programa de Prevención de la Diabetes de Inglaterra por parte de un médico de atención primaria conduce a mejoras en los factores de riesgo. A los pacientes les gusta la hemoglobina glicosilada (HbA1c), que mide la concentración de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses, o la obesidad”, explica Pascal Geldsetzer, profesor del Departamento de Atención Primaria y Salud de la Población de la Universidad de Stanford (California, EE.UU.) . y autor del estudio. Los investigadores analizaron los registros médicos electrónicos de más de dos millones de pacientes y encontraron «evidencia causal de que la derivación al programa de cambio de comportamiento para la prediabetes más grande del mundo resultó en un mejor control glucémico y reducciones en el índice de masa corporal», el peso y el HDL. [lipoproteínas de alta densidad, también llamado el colesterol bueno] y triglicéridos”, afirma el artículo.
El dispositivo inglés consiste en someter a personas con prediabetes -aquellas con niveles de azúcar en sangre por encima del rango normal de la población y que tienen un mayor riesgo de desarrollar eventualmente la enfermedad- a un programa intensivo de intervención para cambiar sus hábitos: durante nueve meses, los pacientes Los participantes, organizados en grupos de no más de 20 personas, asisten a hasta 13 sesiones para mejorar la nutrición, aumentar la actividad física y facilitar la pérdida de peso. “Las actividades incluyen una combinación de educación, apoyo grupal, pruebas de conocimientos y actividades interactivas o visuales y se basan en la teoría del cambio de comportamiento (por ejemplo, establecimiento de objetivos, planificación para la resolución de problemas, autocontrol, adaptación individual y aumento de la autoeficacia). . y no sólo en los puntos de referencia de actividad y pérdida de peso”, resume el investigador de Stanford.
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En estudios controlados los efectos de este tipo de intervención se mantuvieron en el tiempo. El valor glucémico no vuelve a subir al interrumpir el programa, subraya Geldsetzer. Como ejemplo, cita un estudio estadounidense que encontró que las personas que participaron en un programa de intervención o tomaron metformina -un medicamento utilizado para controlar el azúcar en la sangre- «continuaron previniendo o retrasando la diabetes tipo 2 durante al menos 15 años». Sin embargo, el investigador aclara que “esta intervención se llevó a cabo en condiciones estrictamente controladas con extensas sesiones individuales y no hay garantía de que estos efectos puedan trasladarse a la vida real”. Respecto a su investigación, Geldsetzer parte de lo siguiente: «En este momento no podemos decir cuánto durarán estos beneficios y si tendrán efectos en cadena sobre la incidencia de diabetes en la población o complicaciones cardiovasculares indeseables». «Esto se aclarará en el futuro, si el Programa Inglés de Diabetes se implementa durante un período de tiempo más largo».
Promover la prevención
En cualquier caso, los autores del estudio defienden en su artículo que “las inversiones en programas estructurados e intensivos de cambio de comportamiento pueden ayudar a promover la prevención primaria y secundaria de la diabetes tipo 2 y reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes y de eventos cardiovasculares”. Sin embargo, Geldsetzer aclara que esta enfermedad es “multifactorial y compleja” y requiere “intervenciones sistémicas”: “Es importante recordar que el estilo de vida de una persona está determinado por factores ambientales y sociales que determinan más o menos la elección de un estilo de vida saludable fácil de hacer.» «
De hecho, el científico admite que “dada la magnitud de la epidemia de diabetes y el número de personas en riesgo en este momento, los enfoques dirigidos únicamente a cambiar el comportamiento individual probablemente no sean suficientes” para controlar eficazmente la diabetes a nivel poblacional. «Las intervenciones en el estilo de vida son sólo una herramienta en el arsenal de prevención, pero nuestro estudio muestra que se necesitan inversiones en los sistemas de salud, por ejemplo en forma de programas accesibles». La prevención de la diabetes requiere una atención urgente y coordinada por parte de los responsables políticos, acompañada de cambios en la infraestructura y el medio ambiente. , financiación sostenible y una mentalidad experimental que permita a los investigadores de salud pública desarrollar, implementar y evaluar medicamentos para la diabetes. Intervenciones exitosas en el estilo de vida”, concluye.
En un artículo adjunto, Edward W. Gregg y Naomi Holman, investigadores de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud de Dublín, Irlanda, enfatizan la importancia de la participación activa en el programa para lograr mejores resultados de salud. “Esta cascada de reducción de riesgos, que fue mayor entre los participantes activos en el programa, refleja el desafío central que enfrentan los enfoques de prevención a nivel individual. El éxito de estas estrategias depende en gran medida de un fuerte compromiso y adherencia al programa y tal vez de identificar a las personas que responden bien a la intervención en el estilo de vida en primer lugar. “También es un recordatorio de que los enfoques centrados en el individuo por sí solos no pueden funcionar: cambiar el curso de la epidemia de diabetes tipo 2 requiere una combinación de enfoques individuales y poblacionales que aborden una variedad de factores de riesgo”, repensamos.
Antonio Pérez, director del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Sant Pau de Barcelona, no participó en este estudio, pero subraya que los resultados contradicen “la idea general” de que los pacientes no suelen seguir las recomendaciones , En estos procedimientos se pierde tiempo y es mejor utilizar medicamentos. “No existe ningún medicamento tan eficaz como estos consejos de estilo de vida. Y si la intervención se realiza con un cambio de estilo de vida, no sólo mejoran los niveles de glucosa, sino también los lípidos, la presión arterial, etc. Los efectos sobre la salud se multiplican. Merece la pena invertir tiempo y energía en programas de este tipo, aunque no sea fácil”, admite el médico, que también es presidente de la Sociedad Española de Diabetes. Albert Goday, jefe del Servicio Emérito de Endocrinología del Hospital del Mar, defiende también que la investigación transmite un concepto «importante»: «Se puede prevenir». No existe un determinismo absoluto en el desarrollo de la diabetes. Si cambian su estilo de vida, esta progresión se reduce”, afirma el endocrinólogo, que tampoco participó en el estudio.
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