Ucrania: Videojuegos, té y drones en el frente: la guerra también se trata de esperar | Internacional

Los soldados buscan refugio del frío interior. Büyánka. La típica furgoneta soviética cuenta con un sistema de calefacción que transforma su interior en un paraíso casi tropical. Afuera, en el frente de Bakhmut, en el este de Ucrania, llueve y la temperatura no supera los ocho grados. Los hombres de la Grad Rocket Company de la 17.ª Brigada Acorazada de Ucrania esperaron durante horas la orden del comandante del batallón para entrar en acción. Tu mejor amigo es tu teléfono móvil y la conexión a Internet, que se proporciona vía satélite mediante una antena Starlink.

«La guerra se trata principalmente de esperar», dice el comandante de la compañía, el teniente Wolodimir. A principios de mayo, EL PAÍS acompañó a dos de sus tres unidades de misiles Grad en posición camuflada en la segunda línea del frente, a 12 kilómetros de Baymut. La batalla más dura de la guerra se librará en múltiples turnos, desde las trincheras o detrás de ambos ejércitos. Los graduados de la Compañía Benjamin, el nombre en clave de su comandante, estarán listos en 50 minutos para posicionarse a kilómetros del objetivo especificado. No estarán en posición de ataque más de cuatro minutos: dispararán y desaparecerán con escopetas para evitar ser identificados por la artillería rusa.

Hasta entonces, los seis hombres que manejan los dos lanzacohetes tendrán que arreglárselas con lo que esté disponible. Juegan a las cartas o al dominó en una mesa preparada con cajas de explosivos; el conductor de Büyánka convierte un trozo de madera en una cuchara con su cuchillo; Yevgen, de 24 años, era cantinero en Kiev y enumera los cócteles que mejor prepara; En la camioneta, Danil, de 22 años, está jugando World of Tanks, uno de los videojuegos de guerra más populares, en su teléfono celular. Su tanque favorito en el juego es el Kranvagn, un prototipo blindado de la década de 1950 diseñado por Suecia para detener una posible invasión soviética de Escandinavia.

El comandante bebe té tras té mientras espera órdenes. En grupos telefónicos con otros brigadistas, intercambian posibles coordenadas del enemigo e imágenes satelitales. Uno de los grupos se llama OTAN. Las órdenes se detallan en un programa digital que actualiza la ubicación del enemigo al minuto y con alta precisión, determinando distintos grados de seguridad de los activos militares allí ubicados. Volodimir no se desprende de la tableta digital, en la que tiene toda la información confidencial del frente, separada por colores: azul, las unidades ucranianas; rojo, los rusos.

La rotación de turnos es de tres días, tres días cuando los soldados duermen junto a la loma, en agujeros cavados en la tierra, entre los árboles, porque de noche la artillería y la aviación rusas van en busca de sus posiciones. En el Frente Liman, 50 kilómetros al noreste, las rotaciones de los hombres de la Brigada 63 duraron solo un día porque el enemigo estaba directamente frente a ellos.

Morteros, granadas y cohetes de helicópteros caían constantemente en sus trincheras, cuenta Walter, alias del capitán de la compañía apostada en un lago. Del otro lado se encuentra la zona gris, de unos cinco kilómetros de largo, que ningún bando controla.

El MT-LB espera cinco kilómetros antes que el equipo de EL PAÍS al frente. La base está ubicada en un pueblo entre Liman y Svatove, entre las provincias de Donetsk y Lugansk. Desde allí, este vehículo blindado de transporte de personal soviético cruzará campos abandonados y llegará a la segunda línea de trincheras. El primero está 500 metros más allá.

El casco, siempre desabrochado

La primera instrucción que los soldados dan a los periodistas es que el casco debe llevarse desabrochado: si le pega una bala y está abrochado, el proyectil lo traspasará. En cambio, si no está amarrado, la pelota se lanzará junto al casco. Mientras tanto, uno de los soldados recuerda sus experiencias en Bajmut, uno de los frentes más brutales de esta guerra: “A veces nos caían 20 proyectiles por minuto. Fue difícil, pero aguantamos. No retrocedimos ni un metro.

Alrededor de las trincheras se concentran disparos de obuses móviles soviéticos Pion, un proyectil de calibre 203 mm, uno de los más poderosos del mundo. La misión allí es detener un intento de avance ruso. En esta posición, el frente no se ha movido desde septiembre pasado, cuando la contraofensiva de verano ucraniana liberó la provincia de Kharkov y avanzó hacia la provincia de Lugansk.

Walter, un veterano de la Guerra de Donbas de 2014 y la Batalla de Bakhmut, se sienta a la mesa donde sus hombres comen y piensa que intentar cruzar la línea del frente del lago es una misión casi suicida, pero agrega que los rusos continúan recurriendo a enviar olas como táctica. Los hombres tienen que morir para avanzar unos metros. «Los rusos no aprendieron nada en esta guerra», dice Walter. Un oficial de la Brigada 63 lo ilustra con los dedos de una mano. Las tácticas son las mismas, y el enemigo siempre repite el mismo error: en una línea defensiva, el dedo medio retrocede y las unidades rusas van directamente y lo capturan, mientras que los dedos anular e índice los rodean.

VÍDEO | Un miembro de la 1.ª Compañía, 63.ª Brigada de Infantería muestra un banquillo.

Esta táctica de envolvimiento es exactamente lo que el general Oleksandr Sirski, comandante del Ejército de Tierra de Ucrania, está intentando en la Batalla de Bakhmut: retirarse del centro para aislar a los rusos dentro de la ciudad.

Los centinelas ucranianos esperan en el lago para tender una trampa al enemigo o para controlar la llegada de la amenaza aérea. Como todos los dias. «Todos son iguales aquí», dice un soldado. «No hay lunes, ni martes, ni domingos, ni días festivos». Se ven cohetes volando a diario hacia Kramatorsk, la ciudad que en manos de Ucrania sirve como capital de la región de Donetsk, y también drones bomba armados con unidades armadas con Stinger, los Misiles tierra-aire estadounidenses que se hicieron famosos en la invasión soviética de Afganistán en 2000 cuando los muyahidines los usaron contra helicópteros del Ejército Rojo.

Roman lidera un equipo de dos soldados equipados con un aguijón. Él y su compañero están agazapados en los arbustos, preparando sus armas, cuando escuchan el zumbido del motor de un dron. Toda la posición se pone en alerta para identificar la fuente del ruido y Walter fuerza la evacuación del equipo de prensa utilizando el MT-LB.

Estrés postraumático, un enemigo invisible

De vuelta en el pueblo convertido en base temporal, aparece el enemigo invisible de los soldados: el estrés postraumático. Un soldado rompe a llorar y es consolado por dos camaradas. Vitali es el oficial que se desempeña como terapeuta en el batallón. Confirma que el soldado sufrió una crisis nerviosa por un hematoma de una explosión, dejándolo con cicatrices mentales.

Vitali es ingeniero de oficio y fue movilizado en febrero. Hizo un curso para aprender los protocolos del Ejército para el «apoyo psicológico y moral». Tu tarea es averiguar qué soldados necesitan ayuda psicológica, incluida la retirada del frente.

Demuestra los métodos aprendidos para cuidar a un soldado aturdido. Le pide a uno de los periodistas que se siente en la silla de su escritorio, rodeado de literas, sacos de dormir y colchonetas: «Lo primero que tenemos que hacer es acercarnos, quitarle las armas, dárselas a otra persona, a escóndelas.” Pregúntale suavemente: “Escúchame, ¿cómo te sientes?” Entonces lo agarras así, con tus dedos empiezas a masajearlo aquí… Luego sus manos. Masajeas durante unos minutos, luego tomas sus manos en tus puños, simplemente te sientas frente a él, tomas sus manos y le hablas sin parar y muy suavemente. Esto se hace para que la persona aturdida empiece a escucharte. Para activar los reflejos. Entonces tienes que decirte cosas desagradables al oído”.

Lo primero que tenemos que hacer es acercarnos a él, quitarle las armas (…) Pregúntale en voz baja: «Escúchame, ¿cómo te sientes?»

Vitali, responsable de la atención psicológica de los soldados

VÍDEO | Vitali se desempeña como terapeuta en el batallón.

¿Qué cosas desagradables se le dicen a un soldado que ha quedado inconsciente por una explosión? Vitali da algunos ejemplos: «Que su esposa lo está engañando, que su hermano ha muerto». Sacará al hombre del aturdimiento, comenzará a reaccionar ante el entorno. Luego, cuando recobre el conocimiento, hay que explicarle que era necesario para que no se enfade. Y él te lo agradece.

Según expertos y militares, la salud mental de los militares ucranianos es un problema importante que enfrentará el país, un problema que requerirá amplios recursos que serán difíciles de obtener. Según cifras facilitadas a EL PAÍS por altos mandos del ejército, casi medio millón de hombres y mujeres ya han tenido experiencia en combate, y Ucrania no tiene suficientes terapeutas, psicólogos y psiquiatras preparados para atender a los que necesitan.

Yuliia Sobolta, terapeuta de la organización DoLadu que se especializa en atención psicológica a soldados con trastornos desde 2017, admitió que las instituciones militares, inherentemente conservadoras en una sociedad ya conservadora, recién ahora comienzan a aceptar que la infantería está al frente. Haz ejercicios de meditación para estabilizar tu estado de ánimo.

“Cuando estás combatiendo no tienes mucho tiempo para pensar en lo que va a pasar”, recuerda otro militar, Román, de 52 años, de los que 23 vivían en el municipio madrileño de Alcalá de Henares. “Se puede decir que con el tiempo te acostumbras a la guerra. Para mí, al principio, en marzo de 2022, ya no es lo mismo que ahora. Pero cuando lo piensas, es difícil. Es muy duro para los compañeros morir”. Perdió a uno con el que había estado en el frente desde el principio y que murió muy joven, con sólo 28 años.

Aún queda mucho camino por recorrer, como lo demuestran las risas que desencadenaron los ejercicios de relajación que Vitali hizo con la periodista. A pesar del escepticismo de algunos, su experiencia en el frente lo ha convencido de que puede ser más útil cuando pelea la guerra que se libra en la mente de cada soldado. Por eso, dice Vitali, dejará su carrera de ingeniero para estudiar psicología.

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