Suiza marca la hora para los más ricos del mundo: estos son los relojes de lujo más buscados | Negocio

La industria relojera suiza tiene una historia centenaria, pero no siempre ha estado rodeada del brillo, el lujo y el glamour que desprende hoy. En 1601, los relojeros de Ginebra se unieron para proteger su profesión de las malas condiciones laborales. Y es una industria que fue posible en sus inicios gracias a la mano de obra extranjera barata, particularmente mujeres italianas, y que ahora cuenta con el apoyo de trabajadores que llegan desde áreas circundantes, particularmente de la región francesa del Jura.

Para dar identidad y relevancia a la industria, el gremio de relojeros decidió que cada reloj fabricado en Ginebra debería llevar el sello del fabricante. Una iniciativa que nació como una demanda social pero que ha evolucionado con el tiempo hasta convertirse en una insignia de lujo. Basta mencionar marcas como Rolex, Omega, Patek Philippe o Audemars Piguet para ver los relojes más cotizados y caros del mundo (con precios de cuatro, cinco o seis dígitos) que sólo son accesibles a una minoría.

En cuanto al número de unidades vendidas, el negocio relojero suizo no vive precisamente sus mejores momentos, pero sí en términos de ventas, lo que se debe al aumento de los precios y a la fortaleza de las exportaciones. Y los relojes de lujo siempre han sido objeto de deseo, piezas que se fabrican en un 95% en Suiza, según Swissinfo. En general, según el portal Chrono24, la Confederación Suiza produce alrededor de 30 millones de relojes de todos los rangos de precios, lo que representa sólo el 2% de todos los relojes vendidos en todo el mundo, pero su valor alcanza el 60% del total de relojes vendidos.

Según la Asociación de la Industria Relojera Suiza (FH), las exportaciones de relojes de pulsera suizos generaron el año pasado 23.700 millones de francos suizos (27.930 millones de euros), un 11,6% más que en 2021. Un crecimiento que se debe principalmente a los relojes con un precio de más de 3.000 unidades. francos (3.103 euros), cuyas exportaciones aumentaron un 15,6% respecto a 2021. En la misma dirección van los relojes fabricados en metales preciosos, el segmento que más creció, aunque sólo representan el 3% de todas las ventas en el exterior.

Pero detrás de las grandes (y vertiginosas) cifras se esconde una realidad menos idílica. A pesar de este aumento de los asentamientos, las exportaciones por unidad han disminuido en los últimos 20 años y no parece haber ninguna recuperación a la vista en la actualidad. Así lo destacó en recientes declaraciones a Bloomberg Johann Rupert, accionista mayoritario de Richemont, grupo suizo con marcas como Cartier, IWC y Vacheron Constantin, quien destacó cómo la inflación ha ido afectando paulatinamente a la demanda de lujo en Europa. Según él, incluso los bolsillos más poderosos han comenzado a apretarse el cinturón. Debido a esta desaceleración, la industria relojera exportó 15,8 millones de relojes en 2022, sólo un 0,3% más que en 2021, mientras que en 2000 se exportaron 30 millones.

Comprador principal

En cuanto a los países receptores de piezas de precisión suizas, los primeros lugares son Singapur, EE.UU. y el Reino Unido. Otros destinos de viaje que comenzaron con cifras modestas en los últimos años han mostrado recientemente un claro entusiasmo comprador, como Malasia (aumento del 57,2%), Turquía (41,9%) y España (25,9%). En el otro lado de la balanza, China y Hong Kong, antaño reyes en la compra de este tipo de relojes, han frenado su deseo de lucir lujo en sus muñecas. De hecho, sus importaciones se redujeron un 13,6 y un 10,5%, respectivamente.

Hasta agosto pasado, las exportaciones de relojes suizos superaron los 17.000 millones de francos suizos (17.590 millones de euros), un 9,2% más que las ventas al exterior registradas en el mismo periodo de 2022, según datos de la Asociación de la Industria Relojera Suiza.

Según Swissinfo, alrededor de 350 marcas afirman llevar la etiqueta Swiss Made, pero en realidad la industria relojera suiza está concentrada en unas pocas manos. Son 10 las marcas que están en el podio, pero de estas cuatro destacan son las llamadas cuatro grandes de relojes de lujo: Rolex, Audemars Piguet, Patek Philippe y Richard Mille, ninguno de los cuales quiso participar en este artículo. Las cuatro son empresas familiares y lo han conseguido, o casi, porque Rolex está ahora en manos de una fundación creada por la familia del fundador Hans Wilsdorf, por lo que está exenta de pagar impuestos, no puede dividirse ni venderse y no paga Distribuir dividendos Dividendos: evite las ofertas de los grandes gigantes del lujo mundial.

Según datos del informe anual 2022 sobre relojes de lujo elaborado por el banco de inversión Morgan Stanley y la consultora suiza LuxeConsult, el cuatro grandes Concentran el 42% de las ventas de este sector, un 5% más que en 2021, aunque sus modelos se producen en cantidades limitadas.

Rolex, conocida como la marca de la corona, sigue siendo la reina dentro de este selecto cuarteto. Factura 9.300 millones de francos suizos (9.603 millones de euros) y una cuota de mercado del 29,2%, cifras similares a las de algunas casas de moda globales como Gucci, pero en este caso conseguidas con un único producto.

El verano pasado, Rolex anunció una operación que sacudió los cimientos de la industria relojera mundial: la compra del minorista británico de joyería y relojes Bucherer, que cuenta con más de 100 tiendas en todo el mundo, 53 de las cuales venden Rolex y 48 venden Tudor, su marca secundaria. además del servicio postventa.

Los otros tres corredores de la relojería suiza también cuentan con cifras millonarias, como Audemars Piguet con unas ventas de 2.116 millones de euros el año pasado y una cuota de mercado del 4,7%; Patek Philippe con unas ventas de 1.895 millones y un 5,1%; y Richard Mille con 1.369 millones y el 2,7% de la tarta, según Morgan Stanley.

A estas marcas se suman grandes empresas comercializadoras multimarca como el Grupo Swatch, que genera el 69% del volumen de la industria relojera suiza en general y alcanzó unas ventas de 7.900 millones en 2022, según la empresa, el 2,5%. más que el año anterior.

La empresa matriz ha encontrado un filón en la colaboración con sus marcas más exclusivas. Omega (es la división que más aporta al valor total de 2.600 millones) lanzó el año pasado la colección Swatch Moonswatch (250 euros) para conmemorar la llegada del hombre a la luna con el legendario cronógrafo. Ahora Swatch quiere repetir éxito con otra de sus grandes marcas, Blancpain, con la que acaba de lanzar una colección dedicada a los relojes de buceo.

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