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La cuenta atrás vuelve a correr. Después del accidentado vuelo de prueba del pasado mes de abril, Elon Musk lo vuelve a intentar. Su compañía SpaceX ha anunciado que este viernes a las 7.00 hora local de Estados Unidos (8.00 en la Costa Este y 14.00 en la península española) se abrirá una nueva ventana para la segunda prueba de vuelo a gran escala de su gigantesco artefacto. Con una altitud de 120 y nueve metros de diámetro, el barco se abre astronave acoplado con la hélice Muy dificil, El cohete más poderoso de la historia.
El anuncio de la compañía se produjo poco después de que la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) anunciara que reactivaría el permiso de SpaceX. “La FAA ha concedido la licencia de aprobación para el segundo lanzamiento del vehículo. Nave espacial súper pesada de SpaceX. «La FAA ha determinado que SpaceX cumple con todos los requisitos de seguridad, ambientales, regulatorios y de responsabilidad financiera», tuiteó la agencia.
En un informe de 45 páginas, la FAA examina algunos de los incidentes que acompañaron al lanzamiento de prueba inicial y las mejoras que SpaceX ha implementado desde entonces para evitar que vuelvan a ocurrir. El 20 de abril, el avión sobrevoló la plataforma y la playa y finalmente se desintegró cuando explotó sobre el Golfo de México. La plataforma de lanzamiento de concreto resultó dañada durante el lanzamiento de prueba, lo que provocó la dispersión de arena y escombros, algunos de los cuales se depositaron fuera del área de estudio potencial de escombros evaluada en el permiso. Cuando la plataforma de lanzamiento se rompió, el empuje del barco también provocó que saliera arena de debajo de la plataforma de lanzamiento.
En general, SpaceX consideró el lanzamiento un éxito porque el cohete se alejó lo suficiente de la plataforma de lanzamiento sin causar daños, y el fallo sólo se produjo en una fase más avanzada, cuando las dos partes del dispositivo estaban desacopladas. «El primer vuelo de prueba de Starship proporcionó numerosos conocimientos que contribuyeron directamente a varias mejoras tanto en el vehículo como en la infraestructura terrestre para aumentar la probabilidad de éxito en futuros vuelos», asegura SpaceX. Sin embargo, los destrozos en la zona de salida causaron revuelo entre las autoridades, que suspendieron la licencia ahora reactivada.
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Después del lanzamiento del 20 de abril, la FAA dice que SpaceX reforzó los cimientos de la plataforma de lanzamiento con concreto más grueso y pilotes adicionales y también agregó placas de acero a los cimientos. Ambas mejoras tienen como objetivo proteger la plataforma de posibles roturas o una gran nube de polvo. Las placas de acero contienen un elemento de refrigeración por agua que se activa para proteger las placas de acero durante el encendido del motor y para permitir que las placas se reutilicen.
SpaceX también ha añadido un escudo térmico frontal al vehículo. Nave espacial/súper pesada para proporcionar protección térmica contra el calor generado por los motores astronave durante el evento de separación de las diferentes fases. La segunda prueba también introduce un nuevo sistema electrónico de control del vector de empuje.
«Este enfoque de desarrollo rápido e iterativo ha sido la base de todos los principales avances innovadores de SpaceX, incluidos Falcon, Dragon y Starlink», afirma SpaceX, que considera este sistema «esencial» en su trabajo para lograr un sistema de transporte «totalmente reutilizable». «Es capaz de transportar tripulación y carga a la órbita terrestre y ayudar a la humanidad a regresar a la Luna y, en última instancia, viajar a Marte y más allá», decía el comunicado que anuncia el lanzamiento.
La ventana de lanzamiento de este viernes dura dos horas. Unos 30 minutos antes del lanzamiento, SpaceX retransmitirá en directo la prueba de vuelo en Internet, tanto en su página web como en la red social X, también propiedad de Musk.
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