Revolución Verde de Portugal: Energías Renovables en Tierra, Mar y Aire | Negocio

El gran legado que marcará la era del socialista António Costa, primer ministro de Portugal desde 2015, será la transición energética que impulsó. Es cierto que lo está impulsando la urgencia de los tiempos y de instituciones internacionales como la Comisión Europea, pero Costa fue uno de los primeros líderes en comprometerse con el cambio climático y siempre recuerda que su país se compromete antes que nadie a lograr el carbono. neutralidad. Desde entonces, se ha desarrollado una carrera acelerada para llegar más rápido a todas partes: el cierre de las centrales eléctricas de carbón se ha adelantado dos años (2021) y los objetivos para generar el 80 % de la electricidad a partir de fuentes renovables (de 2030 a 2026) se han cumplido. adelantado por un amplio margen para lograr la neutralidad de CO2 prevista (de 2050 a 2045). Hay algo más que una convicción ambiental detrás de esta estrategia: el gobierno ha visto una oportunidad histórica para que Portugal convierta su actual debilidad como una economía dependiente de la importación de combustibles fósiles en la fortaleza de un país que exporta energía renovable.

Incluso después de la serie de trastornos históricos que el mundo ha experimentado en los últimos años, este curso no se ha revertido. La guerra en Ucrania ha encarecido tanto el gas y el petróleo que ha habido cierta presión sobre el gobierno para reactivar las centrales eléctricas de carbón, lo que Costa descartó. También las condiciones climáticas de 2022 con una sequía extrema que lastró la producción hidroeléctrica y empeoró las cifras. La cuota renovable cayó hasta el 57% y el saldo importador del 18% casi se ha duplicado respecto a 2021, según la Agencia de Energía. A pesar de ello, Portugal está “por encima de los objetivos definidos por la Unión Europea para la implantación de energías renovables. Desde este punto de vista, se trata de una transición energética, porque junto con el cierre de las centrales térmicas de carbón, la mezclado El sistema energético ha cambiado fundamentalmente”, dice António Cardoso Marques, profesor de economía de la Universidad de Beira Interior, por correo electrónico.

El salto portugués ya se ve claramente en las estadísticas: el 72% de la energía producida en el primer trimestre de 2023 provino de fuentes renovables. Según datos de Eurostat, Portugal es el cuarto país de Europa con una matriz eléctrica menos contaminante, solo por detrás de Austria, Suecia y Dinamarca. Principalmente gracias al agua y la energía eólica.

“Todo está pasando al mismo tiempo, estamos asistiendo a un gran movimiento de empresas”, dice por teléfono el ministro de Medio Ambiente y Energía, Duarte Cordeiro. “Hemos creado las condiciones para impulsar este movimiento. Para nosotros es muy importante acelerar la descarbonización de nuestra economía”. Según sus cálculos, todos los proyectos previstos en Portugal en el sector energético ascienden a unos 60.000 millones de euros.

irregularidades en la entrega

Los 16 gigavatios (GW) de electricidad renovable ya representan el 70% de la capacidad instalada, pero la diferente distribución también genera irregularidades en el suministro. Picos en los meses lluviosos y ventosos en comparación con las caídas en el verano. “El país tiene un enorme potencial de producción solar que está lejos de agotarse. Los parques de la subasta de 2019 todavía están cerrados”, señala el profesor António Cardoso Marques. Para traer estabilidad al mercado, el gobierno quiere promover la energía solar (6% de la contribución total), que, a pesar de las condiciones climáticas favorables, está muy por detrás de la hidroeléctrica (45%) y la eólica (35%). “Este año emitiremos licencias para 2,5 gigavatios de energía solar. Creemos que superaremos los ocho gigavatios en 2030”, dice el ministro.

En enero, la agencia medioambiental Iberdrola autorizó la construcción de un proyecto fotovoltaico de 1.200 megavatios, el mayor de Europa, en Santiago de Cacém, en el Alentejo. A los conservacionistas no les gusta el tamaño del complejo. “Esta planta tiene un tamaño exagerado. Apoyamos la energía solar, pero sugerimos desarrollarla en áreas cuidadosamente consideradas para evitar conflictos con la población y el medio ambiente. Hay que evitar arrepentirse de los proyectos después”, subraya Francisco Ferreira, presidente de la organización ecologista Zero y profesor de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nueva de Lisboa.

A los ecologistas tampoco les gustó la decisión del gobierno de facilitar la transición energética al exigir criterios de tramitación simplificados (licencias simplex) para los proyectos de producción de hidrógeno verde, las torres eólicas que se encuentran a más de dos kilómetros de distancia y las plantas solares que ocupan menos de 100 hectáreas no están sujetas a un amparo ambiental. evaluación. “Entendemos que la aceleración es necesaria, pero algunos proyectos se están viabilizando por conflictos ambientales. El gran error del gobierno es culpar al medio ambiente de estas demoras, cuando no es cierto que es la burocracia la que se demora. Nunca imaginamos que un gobierno socialista tan sensible al tema climático cometería este gran contragolpe”, lamenta Francisco Ferreira. “Hemos eliminado la obligación en algunos casos, pero si existe la sospecha de que los proyectos están fragmentados, se puede solicitar la valoración”, subraya la ministra de Medio Ambiente y Energía.

La gran novedad junto a la expansión solar este año será la subasta de proyectos eólicos marinos, con el objetivo de alcanzar los 10 gigavatios en unos años. Las áreas identificadas por el gobierno como sitios potenciales se encuentran en la fase de consulta pública y algunos están siendo cuestionados por los conservacionistas por afectar áreas en la red de la naturaleza, pero el interés empresarial en ubicarse en la costa portuguesa no disminuye. Entre otros, se examinan proyectos de la empresa alemana BayWa y el fondo danés Copenhagen Offshore Partners.

La carrera energética ha impulsado la investigación tecnológica y ha convertido al país en un innovador laboratorio al aire libre. Tras el éxito de un proyecto piloto iniciado hace cinco años, en julio de 2022 la empresa EDP inauguró el mayor parque solar flotante de Europa con unas 12.000 placas fotovoltaicas (cuatro hectáreas) en la laguna artificial del embalse de Alqueva en el río Guadiana. Capaz de generar 7,5 gigavatios hora (GWh) por año, este proyecto también incluye baterías para almacenar 2 MWh.

Las infraestructuras híbridas, como en el río Guadiana, son otra vía que está impulsando el Ministerio de Medio Ambiente y Energía. Otro ejemplo es la gigabatería Tâmega que Iberdrola puso en marcha en 2022 y que pone fin a una de las grandes debilidades de la energía hidráulica: la dependencia climática. Gracias a un sistema de bombeo entre sus embalses, el complejo del Tâmega (con tres centrales hidroeléctricas, a las que se suman dos parques eólicos), según la compañía, “permite el suministro continuo de energía eléctrica al área metropolitana de Oporto durante 24 horas”. .

“El proyecto es un espejo en el que puedes verte como un ejemplo de una transición verde. Un enorme ciclo cerrado del agua. El bombeo ayuda a integrar más energías renovables al evitar su vertido en las denominadas horas valle cuando se utiliza energía (renovable) para elevar el agua del embalse inferior al superior”, explica Julio Castro, director general de Iberdrola Renovables. “Durante los períodos pico, cuando el consumo es alto, la misma energía (renovable) se convierte en turbinas para satisfacer la demanda. Por otro lado, el bombeo ofrece seguridad de suministro, energía almacenada que no está sujeta a los riesgos de importar combustibles fósiles como el gas natural. La mejor solución a una crisis”.

Sin embargo, la transición energética avanza con cierto humor cívico. El economista António Cardoso Marques advierte que esta transición solo tendrá éxito “si se fomenta el empoderamiento del consumidor, que es crucial para lograr el nivel de flexibilidad necesario para transformar la red en renovables, variables y descentralizadas ajustan la generación de energía. A su juicio, esto pasa por potenciar el autoconsumo y las comunidades de energías renovables, poco desarrolladas en Portugal, potenciando la electromovilidad o tarifas diferenciadas en función del momento del consumo.

Cardoso Marques, que tiene un equipo de investigación en Economía Energética de la Universidad de Beira Interior que mira el empoderamiento del consumidor, destaca que la transición energética se presenta como algo «bueno» pero que afecta a las economías de los hogares a tasas elevadas y con costos agobiados. “El proceso de transición energética debe ser inclusivo y permitir la participación y beneficio de todos los actores económicos, personas y empresas. Es crucial avanzar de manera que todos quieran la transición energética y la sientan propia”, concluye.

Sigue toda la información de Negocio Y Negocio En Facebook Y Gorjeoo en el nuestro boletín semanal