La luna nunca ha tenido una hora independiente de la tierra. A cada misión lunar se le ha asignado su propia hora, siempre ligada a la zona de la Tierra, conocida como Tiempo Universal Coordinado (UTC), que es una o dos horas más que el Horario peninsular español, según la época del año. Un método inexacto, ineficiente y no aprobado entre los barcos que visitan el satélite. Algo que las agencias espaciales europea (ESA) y estadounidense (NASA) buscan mejorar a medida que se acerca una década de renacimiento en la exploración espacial.
“Vivimos un momento extraordinario. Este año, por ejemplo, se enviarán tres misiones comerciales, un cambio de paradigma en la exploración lunar”, dice el ingeniero de la ESA Javier Ventura-Traveset, quien ve esto como una revolución en toda regla. Los objetivos ya trazados en los planes espaciales incluyen la proliferación de misiones comerciales de empresas privadas, nuevos actores nacionales (como India o Japón) y el establecimiento de bases permanentemente habitadas antes de 2030. Un escenario más plausible que en décadas anteriores, ahora que el estadounidense La agencia incluso ha presentado los nuevos disfraces que usará en la luna.
Medir el tiempo lunar desde la Tierra siempre causará problemas de precisión, explica Ventura-Traveset, coordinadora de la Iniciativa Moonlight. [luz de luna] de la ESA: «Debido a la relatividad general, por ejemplo, dos relojes idénticos ajustados al mismo tiempo, uno en la Tierra y otro en la superficie lunar, mostrarán tiempos diferentes porque la gravedad en la luna es mucho menor que en la Tierra, por lo tanto el reloj lunar avanza en la Tierra del orden de 56 microsegundos por día. El ingeniero aeroespacial aclara que «puede no parecer mucho, pero después de un tiempo ambos relojes marcan tiempos diferentes». hace que los relojes funcionen más lentos, lo que debe corregirse para sincronizar los satélites y promover la interoperabilidad de los sistemas.
Un huso independiente de la tierra.
Han pasado más de 50 años desde la última misión tripulada a la luna, el Apolo 17 de América del Norte, y la exploración espacial ha vuelto a ser una prioridad para las autoridades internacionales y el interés público. Para la Agencia Espacial Europea es un momento crucial en la carrera por la exploración espacial y el satélite terrestre juega un papel crucial en el nuevo capítulo: decenas de misiones planificadas e incluso una estación permanente orbitando la Luna constantemente y en diez años, explicó Aim. para desembarcar europeos en él.
Vivimos en un momento extraordinario, hay una revolución en la luna
Javier Ventura-Traveset, ESA
Las más de 12 misiones espaciales tripuladas calculadas para los próximos años plantean desafíos logísticos que van desde lo tecnológico hasta lo filosófico. Un huso horario independiente para el terrestre nos obliga a responder una pregunta aparentemente simple pero muy complicada: ¿qué hora es en la luna?
Un congreso reciente realizado por la ESA en los Países Bajos comenzó a definir el eje lunar para mejorar la interoperabilidad entre satélites de diferentes agencias y mejorar la coordinación. Ventura-Traveset dice que tiene como objetivo desarrollar su propio sistema de navegación de geolocalización basado en satélites LunaNet, un sistema similar al GPS de Estados Unidos o al Galileo de Europa, como explica la agencia en su documento, un «marco de tiempo selenístico». La idea es que para 2024, la ESA y la NASA coloquen cuatro satélites estratégicos en la luna, cada uno con su reloj atómico, el modelo de medición más preciso hasta la fecha, para triangular la posición y el tiempo que tardan en llegar las lunas. Señala a todos y acuerda una hora oficial.
El proyecto Moonlight de la ESA, liderado por Ventura-Traveset, tiene como objetivo anular el método de comunicación utilizado anteriormente: cada nave espacial o módulo lunar tripulado, con su tiempo independiente, tenía que enviar sus señales de radio a las antenas terrestres para luego regresar al satélite. Un sistema útil, aunque es una infraestructura que, según la propia agencia espacial, no será suficiente. Con el escenario de la exploración espacial dibujándose en el horizonte, varias naves trabajan simultáneamente en la Luna, más allá del demora de microsegundos presentes en todas las transmisiones, así como la falta de precisión en el posicionamiento sobre los satélites lunares.
Mejorar las comunicaciones es en lo que se basa Ventura-Traveset para calificar la importancia de su iniciativa: «Tener las comunicaciones y la navegación en tierra ha sido un extraordinario multiplicador de nuestra actividad económica», más del 10% del PIB de la economía europea, «y lo mismo puede pasar en la luna». “Las posibilidades de nuevas aplicaciones son enormes: por ejemplo, tener asentamientos lunares permanentes”, resume. El ingeniero de la ESA destaca el valor de la nueva economía espacial, los servicios que han ofrecido las empresas privadas en los últimos años, ya que permiten llevar instrumentos científicos a agencias, universidades u otros actores privados a «bajo coste».
Gracias a ello, Ventura-Traveset ya mira al futuro: “El gran sueño de Europa es tener un astronauta en la superficie lunar antes de 2030. Ese es el objetivo, y una infraestructura permanente de comunicación y navegación es un paso esencial para lograrlo”.
El valor del tiempo de medición.
Desde el principio de los tiempos, medir el tiempo ha sido fundamental. Los mayas de Yucatán creían que podían controlar activamente su río, y en Asia fue vital para la navegación marítima hace milenios. Finales del siglo XIX para organizar la salida y el horario de los trenes en París, pero también lo es hoy en la economía moderna: para coordinar los vuelos internacionales, la logística de los envíos transatlánticos, las telecomunicaciones por satélite, para la arroyo o geolocalización en nuestro móvil. Aunque no es fácil definir qué es el tiempo: “Hasta que hace un siglo apareció Einstein y revolucionó nuestro concepto del tiempo, se pensaba que el tiempo era un bloque compacto, ¡un absoluto! Se llamaba el tiempo de Dios, un sistema que nunca cambiaba”, confirma el cosmólogo Jonás Chaves-Montero.
Chaves-Montero, investigadora del Instituto de Física de Altas Energías (IFAE), estudia la gravedad: «Cuando realmente se empezó a entender el tiempo, fue la teoría de la relatividad, que trata sobre el tiempo y la gravedad, la que explicó todos los fenómenos que tenemos». saber: donde estás, la masa, por ejemplo en un planeta como la tierra, afecta el paso del tiempo; uno más grande, incluso más rápido». Por lo tanto, el tiempo en la luna se está desacelerando y afectando la tecnología, ya que los dispositivos se mueven en microsegundos cuando el posicionamiento y la precisión son vitales para el futuro correcto de las misiones espaciales. . Chaves-Montero cree que la iniciativa espacial para ajustar el tiempo lunar descansa en un profundo «conocimiento de la física y su implementación».
Las fotografías de constelaciones galácticas tomadas por el Telescopio Espacial James Webb muestran no solo de manera impresionante, sino también que no existe un «ahora» en la cosmología. “Nunca vemos el presente, tenemos imágenes de cómo era el universo de bebé hace 300.000 años, lo máximo que nos permite la luz, un momento superprimitivo y ahí está el fondo cósmico de microondas, más allá se vuelve opaco”, explica Chaves-. Cazador. Para el investigador, mirar el cosmos es una ventana al pasado, un cambio mental gigantesco: «Cuando te miras las manos, la luna o el sol, siempre hay un retraso de microsegundos a minutos, y con las galaxias hablamos unos millones de años, cuánto tiempo, cuanto más lejos miramos, más lejos en el tiempo vemos; El universo es una máquina del tiempo. Por lo tanto, cualquier sistema de navegación debe tener en cuenta los desequilibrios temporales.
Otra de las paradojas contrarias a la intuición que enfrentarán las misiones tripuladas al suelo lunar es la definición de un «día». El satélite tarda 29,5 días en orbitar, pero la biología de los módulos lunares seguirá siendo la misma, 24 horas. Por imperativos fisiológicos, los días terrestres siempre serán importantes, aunque cambiemos nuestro contexto inmediato a un satélite o a otro planeta: “Tenemos circuitos predeterminados que funcionan de forma cíclica y con mayor o menor periodicidad, como el ritmo cardíaco o la regulación hormonal”. Datos del biólogo Luis Martínez del Instituto de Neurociencias de Alicante.
Este neurocientífico del CSIC dibuja una similitud con lo que ocurre actualmente en la Estación Espacial Internacional (ISS), con unos 16 amaneceres en un ciclo humano de 24 horas. Para evitar problemas causados por el insomnio y enfermedades causadas por el mal descanso, tienen horarios para ajustarse al ritmo circadiano de la Tierra. Martínez se plantea si será posible un ritmo de vida diferente para ellos Homo sapiens: «Tres días de viaje o 500 días de misión espacial han pasado, innegablemente seguiremos siendo humanos debido a millones de años de evolución, de alguna manera tienen que cumplir un ciclo día-noche».
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