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A primera vista en un Viaje Psicodélico con psilocibina te pone en una especie de trance: esta sustancia, contenida en algunos hongos alucinógenos, conduce a un estado alterado de conciencia, con mucha más sensibilidad al entorno y capacidad de experimentar cambios visuales, fenómenos de sinestesia, etc. Aventuras místicas . El yo se disuelve, trasciende el cuerpo y las dimensiones espaciotemporales en las que uno se encuentra en el mundo se distorsionan.
Todo esto sucede simultáneamente, en un período de aproximadamente cuatro a seis horas, lo que también abre la posibilidad de utilizar este viaje con fines terapéuticos: se considera que esta sustancia psicoactiva tiene potencial contra algunos trastornos psiquiátricos, como: B. depresión resistente o adicciones.
En medio del renacimiento de la medicina psicodélica, la ciencia se ha centrado en estudiar qué se esconde detrás de las experiencias mentales inusuales a las que conducen los alucinógenos. Una investigación publicada en la revista Naturaleza ha dado un salto en la comprensión de cómo funciona el cerebro en estas circunstancias y ha descrito los cambios cerebrales que se producen en un puñado de personas sanas durante estos trances. El estudio arroja luz sobre una explicación neurobiológica para estas llamadas Viajar y muestra que la psilocibina altera una red cerebral involucrada en el pensamiento introspectivo, como soñar despierto y recordar.
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Investigadores de la Universidad de Washington en Saint Louis (EE.UU.) controlaron la actividad cerebral de siete personas sanas a las que se les administraron altas dosis de psilocibina o metilfenidato, anfetaminas indicadas para el tratamiento de los trastornos por déficit de atención e hiperactividad. La idea de comparar estas dos sustancias, explican los expertos entrevistados, era evitar sugerencias y expectativas: “En los ensayos clínicos con este tipo de sustancias, la persona ya tiene expectativas de que le pasará algo y si no algo se dará cuenta , el cerebro también reacciona. Se administran estimulantes como el metilfenidato porque también producen una activación muy similar a la de la psilocibina, aunque no tiene ningún efecto psicodélico. Esto evita sugerencias”, afirma Víctor Pérez, jefe de psiquiatría del Hospital del Mar de Barcelona. El médico no participó en este estudio, pero conoce bien esta conexión y ha trabajado en otras investigaciones utilizando psilocibina para tratar la depresión.
Para conectar las experiencias subjetivas de estos trances con una explicación neurobiológica, los investigadores sometieron a todos los participantes a pruebas de imagen antes, durante y después de la inyección. “Hoy sabemos mucho sobre los efectos psicológicos y moleculares o celulares de la psilocibina. “Pero no sabemos mucho sobre lo que sucede en el nivel que conecta ambos: las redes cerebrales funcionales”, explica en un comunicado Joshua S. Sieger, autor principal del estudio.
El cerebro humano está formado por 100 mil millones de neuronas, interconectadas y dispuestas en complejas redes que sincronizan su actividad para construir pensamientos, comportamientos y emociones. El análisis de los científicos encontró que la psilocibina alteraba masivamente la conectividad funcional (la comunicación entre diferentes áreas del cerebro) en la corteza y la subcorteza del cerebro, provocando cambios mucho más agudos que los causados por el metilfenidato.
En particular, los cambios más profundos se observaron en la red neuronal estándar, un conjunto de regiones del cerebro asociadas con la automaticidad, es decir, las actividades que ocurren cuando la mente está en reposo. “Es un ámbito relacionado con el sustrato de nuestra identidad, nuestro ego”, afirma Óscar Soto, psiquiatra y presidente de la Sociedad Española de Medicina Psicodélica. Esta zona suele estar alterada en algunas enfermedades psiquiátricas.
El estudio encontró que durante el viaje psicodélico, los patrones habituales de comunicación neuronal en todo el cerebro cambian significativamente. Pero los cambios más graves se deben a una especie de desincronización en la red predeterminada entre neuronas que normalmente se activan entre sí. “Después de que una persona toma psilocibina, algunas de sus redes cerebrales se disuelven, particularmente la involucrada en la percepción de uno mismo, el espacio y el tiempo. Los cambios en las conexiones con esta red pueden durar semanas”, concluye Petros P. Peridis, profesor del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Nueva York, en un análisis adjunto. Naturaleza.
Además, los cambios en la comunicación neuronal de todo el cerebro se correlacionaron con la intensidad de la experiencia psicodélica subjetiva. “La psilocibina es capaz de producir cambios en la sincronía de la red predeterminada, y esta desincronización está ligada al efecto psicodélico, porque si no se producen estos efectos no se observan cambios en la red”, explica el psiquiatra del Hospital del Mar.
«Después de que una persona toma psilocibina, algunas de sus redes cerebrales se desintegran».
Petros P. Peridis, Profesor, Departamento de Psiquiatría, Universidad de Nueva York
Pérez afirma que aunque este estudio se realizó con participantes sanos y la red cerebral de personas con un trastorno mental se ve afectada y el efecto no será el mismo, los datos de este estudio son el “modelo más cercano a lo que sucede en la red neuronal de un paciente”. red.» Los autores ven cambios en la red neuronal predeterminada: se activa cuando se administra psilocibina y se activa de manera diferente cuando se administra metilfenidato. «Y esto está relacionado con el efecto psicodélico que tiene el paciente, como alucinaciones, cambios en el sentido del ser, ideas místicas o el efecto disociativo en el que el yo se fusiona con el entorno». pocas semanas después persisten en el hipocampo”, explica.
En los días posteriores a la administración de psilocibina, la mayoría de las redes cerebrales se normalizaron, pero los cambios provocados por la sustancia psicoactiva permanecieron en las conexiones entre la red predeterminada y el hipocampo anterior, un área involucrada en las emociones y la memoria. Esta área es donde se almacenan los recuerdos asociados con las emociones y es una de las pocas áreas del cerebro donde se forman nuevas neuronas. “Primero hay un efecto masivo, y cuando desaparece queda un efecto puntual. Y eso es exactamente lo que se desearía de un fármaco potencial. No quieres que las redes cerebrales de las personas se apaguen durante días, pero tampoco quieres que todo vuelva a ser como antes. «Lo que se desea es un efecto que dure lo suficiente como para marcar la diferencia», dijo en un comunicado Nico UF Fügenbach, profesor de neurología y coautor del estudio.
Cambios en curso
Los investigadores confirmaron que los cambios en el hipocampo se mantuvieron y se formaron nuevas neuronas; A los ojos de Pérez, se trata de un hallazgo importante: «Existe un punto central de cambio en el hipocampo, una zona donde la atrofia y la neurogénesis desaparecen en los pacientes deprimidos. De hecho, los fármacos antidepresivos activan esta formación de neuronas del hipocampo y evitan que se atrofien». . Es muy tentador creer que la psilocibina está relacionada con esta neurogénesis [detectada en el estudio]“.
Para Soto, que tampoco participó en esta investigación, el estudio “refuerza el paradigma teórico” en el que basaron el potencial de este psicodélico. “Y el hecho de que los cambios persistan a largo plazo es muy relevante, porque con administraciones específicas conseguimos cambios duraderos”, afirma el psiquiatra que ejerce en el Parc Sanitari Sant Joan de Déu.
En este sentido, Petridis cree que el hallazgo “tiene implicaciones clínicas porque sugiere que la psilocibina puede hacer que las conexiones en el cerebro sean más maleables”. Y profundiza en sus pensamientos: “Esto podría ser beneficioso para las personas que sufren de patrones rígidos de pensamiento y comportamiento desadaptativos. Es posible, por ejemplo, que esta maleabilidad pueda usarse para dar a las personas con adicción una nueva perspectiva sobre su vida”. su relación con las sustancias, o tal vez para ayudar a las personas con depresión a escapar de sus cavilaciones». En la depresión resistente, ya hay estudios que confirman sus beneficios -incluso Australia ya permite su administración en estos contextos-, pero Soto también señala que su uso ya está en estudio para adicciones (como fumar, alcohol o juegos de azar), anorexia y trastorno obsesivo-compulsivo. Trastorno obsesivo compulsivo.
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