“A las 8 de la mañana varios agentes de la Policía Nacional se personaron en la sede de Plus Ultra en Madrid para obtener información fiscal de la empresa por cuenta del Juzgado nº 15 de Madrid”. Así comienza un portavoz de la aerolínea Plus Ultra el relato sobre la visita policial recibida este jueves. Evita hablar de registro y asegura «plena cooperación» con la investigación «aportando toda la documentación necesaria y limitándose al sector económico y financiero, sin registro de las entidades», subraya. Aunque no se restringió el acceso a las oficinas, la dirección ordenó a los empleados teletrabajar en un día en el que “las operaciones de la empresa continúan con normalidad”. No ha parado ni un solo avión, pero el día es todo menos normal.
Los fantasmas de supuestos vínculos directos con el régimen venezolano y de un rescate con 53 millones de fondos públicos firmado en marzo de 2021 por la Empresa Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), ya investigado por el Juzgado de Instrucción número 15 de Madrid, han resurgido en la aerolínea que preside el encarcelado Julio Martínez Sola. En abril de 2021 se realizó una búsqueda para rastrear el dinero en caso de que cayera en manos de Nicolás Maduro. El caso fue archivado en enero de 2023, a petición del fiscal y del fiscal (en defensa de la SEPI), lo que la empresa vendió como un triunfo tras casi dos años de investigación.
El apoyo financiero a la aerolínea llegó en un momento de desplome de la actividad aérea y se situó entre el salvavidas que la SEPI había lanzado para Air Europa (475 millones de euros) y el salvavidas que mantenía a flote a Volotea (200 millones de euros). En los círculos políticos y en la opinión pública se advirtió que Plus Ultra, con actividades entre España y América Latina, estaba en manos de empresarios cercanos a Maduro. Hablaron de Camilo Ibrahim Issa y Rodolfo Reyes. La empresa, a su vez, siempre negó “cualquier vínculo con el chavismo u otros regímenes políticos”, sin negar que tuviera “accionistas minoritarios” venezolanos.
Esto no evitó las quejas del PP, VOX y el pseudosindicato Manos Limpias contra la decisión de la SEPI de apoyar a la pequeña aerolínea, que inició sus vuelos regulares en 2016. Plus Ultra disfrutó de un préstamo regular de 19 millones de euros a cinco años (disponible el 18 de marzo de 2021) y de un préstamo participativo de 34 millones de euros a siete años (sellado el 10 de agosto de 2021). 2021),
Entre abril de 2021 y enero de 2023, los responsables de la SEPI contra los que se dirigieron las demandas no fueron oídos como testigos. A pesar de las investigaciones, los responsables de la aerolínea no acudieron a los tribunales. El archivo de la causa se ordenó después de que la Audiencia Provincial de Madrid retirara la citada acusación contra Plus Ultra por haberse interpuesto fuera de plazo procesal, ya que la investigación expiró en su plazo de doce meses sin activarse prórroga.
Si ahora se persigue el presunto blanqueo de capitales, el auto firmado por la jueza Esperanza Collazos que desestimó el caso Plus Ultra hace tres años indicaba que «la comisión» de una larga lista de delitos no parece debidamente justificada: malversación de caudales públicos, subterfugios, delitos contra el erario público, cohecho y tráfico de influencias. Y en aquel momento se constató que el Consejo de Administración de la SEPI no tenía «poder de decisión sobre la cuestión de la subvención acordada», sino que su único cometido era elevar al Consejo de Ministros la concesión de las ayudas a través del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE).
yendo empresa
Plus Ultra recibió la inyección de fondos públicos el 9 de marzo de 2021, aunque el tribunal no vio ninguna decisión arbitraria ni violación de las normas sobre la recepción de subvenciones o ayudas de la administración pública. En ese momento, la empresa tuvo que defenderse de las acusaciones de que había falsificado su situación financiera antes de la pandemia para poder acceder a las ayudas públicas.
Dos de los requisitos para la financiación gubernamental eran ser considerado un actor estratégico para la economía y estar en equilibrio antes de la propagación del Covid-19. Además, con su crecimiento del 47% en ventas en 2019, sus 345 empleados y operaciones estables entre Madrid y destinos como Lima, Caracas, Quito o Guayaquil, Ultra ha demostrado que la compañía no caminaba como un zombie antes de la pandemia. La propia SEPI y las consultoras Deloitte y DC Advisors confirmaron que es una empresa operativa.
Durante la instrucción del caso se intentó verificar si se cumplían las condiciones establecidas en el Reglamento PCM/679/2020, de 23 de julio, que estableció el funcionamiento de la FASEE. Se realizaron diligencias periciales y se produjo un enfrentamiento entre peritos judiciales y empleados de la SEPI, del que el juez concluyó que no hubo ocultación de datos “con ánimo de defraudar”. Sin embargo, también quedó claro que la contabilidad generaba dudas por falta de transparencia, extremo contra el cual la dirección lanzó diversas auditorías externas explicativas.
La apertura de este procedimiento en abril de 2021 provocó que el polémico rescate quedara paralizado en julio del mismo año, cuando debían transferirse 34 millones de euros. El tribunal tuvo que dejar claro que el propósito del dinero era efectivamente el pago a los acreedores (se cuestionó un pago a Petróleos de Venezuela), pero prevaleció el interés general. El juez encargado, Jaime Serret, consideró en agosto de 2021 que congelar este millón en forma de préstamo participativo podría “correr el riesgo de insolvencia definitiva” de la aerolínea, provocando su desaparición y “perjudicando a los pasajeros que han pagado por adelantado”. Los 34 millones fueron liberados.
Plus Ultra afirma hoy que «el uso de los fondos estaba destinado a garantizar la continuidad de las actividades de la empresa y la preservación de los puestos de trabajo, asegurando así el período de recuperación de la situación provocada por la pandemia. El uso de los fondos estaba destinado principalmente a la liquidación de las deudas contraídas con nuestros acreedores, pagos operativos, reembolso de pasajeros y capital de trabajo». Y añade: “Gracias al préstamo recibido en las primeras semanas hemos conseguido reintegrar al 100% de nuestros empleados afectados por ERTE”.
Ahora que el ruido de los procedimientos legales se ha acallado, Plus Ultra afirmó al final de su primer año con el apoyo de la SEPI que estaba en el «camino correcto» para reembolsar el préstamo. El ejercicio fiscal finaliza el 31 de enero, y ese día de 2022, los ingresos ya estaban un 5% por encima de lo esperado en el plan de rentabilidad aprobado por FASEE; El resultado operativo estuvo un 10% por encima del plan y el resultado neto fue un 6% por encima del plan. Sin embargo, la empresa, como el resto de la industria aérea, siguió teniendo pérdidas.
El negocio de Plus Ultra, centrado en rutas de largo radio, se vio afectado por el cierre de fronteras al tráfico de pasajeros, por lo que el plan de rentabilidad desarrollado durante 2020 se centró en potenciar áreas de actividad como el transporte de mercancías y los vuelos chárter. Con el paso de los años y la demanda de vuelos se ha recuperado fuertemente, la compañía ha ido retomando conexiones desde 2023: con una flota de seis aviones Airbus A330, conecta Lima, Caracas, Cartagena, Bogotá y Tenerife.
