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La ciudad holandesa de Arnhem ha puesto en marcha un programa piloto para saldar las deudas de cincuenta familias en dificultades para que puedan tener una segunda oportunidad. El experimento de dos años de duración con un volumen de financiación de 700.000 euros se centra en el distrito de Immerloo II, que también es uno de los más pobres de los Países Bajos. Los beneficiarios no tienen que devolver el dinero porque la compra de la deuda la cubren cuatro organizaciones benéficas y no el contribuyente. La idea también ha tenido éxito en Róterdam, pero con una importante diferencia: allí se llega a 3.000 hogares y el importe de la financiación es de ocho millones de euros. El ángel de la guarda en este caso será la familia Van der Vorm, que se hicieron multimillonarios a finales de los 90 vendiendo cruceros de Holland America Line.
En 2023, el PIB per cápita de los Países Bajos fue de casi 58.000 euros, lo que situó a los Países Bajos en el cuarto lugar de la UE, según cálculos de la Oficina Central de Estadísticas (CBS) y Eurostat. Al mismo tiempo, según la Oficina de Análisis de Política Económica (Centraal Planbureau), el número de personas que viven en la pobreza asciende actualmente a un millón (de casi 18 millones de habitantes). El creciente número de empleos mal remunerados, las corrientes desiguales de ingresos o el aumento de los precios de los alimentos y la energía han llevado a muchas personas a tener que recurrir al endeudamiento para sobrevivir. En el caso de Arnhem, quienes reciban ayuda del ayuntamiento recibirán dos años de asesoramiento para ayudarles a solucionar sus problemas sin incurrir en nuevos descubiertos. Otro tema son las causas estructurales de la pobreza, ya sea enfermedad o una falta total de educación. Pero en Arnhem afirman que el experimento puede demostrar que existen diferentes maneras de ayudar a las personas a mantenerse a flote.
En 2023, el 8,8% de los hogares holandeses tenían problemas de deuda, según CBS. Aunque el gobierno ha acortado el período estándar de liquidación de la deuda de tres años a un año y medio y está trabajando para identificar estos problemas tempranamente, el Ayuntamiento de Arnhem espera demostrar que la ausencia inmediata de impagos facilitará la resolución de otros problemas. . Por lo tanto, espere que algunos acreedores ayuden pagando al menos parte de las deudas acumuladas por los participantes del proyecto.
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Una vida ligada a los cruceros
En Rotterdam, se espera que el plan llegue a mil hogares cada año durante un período de tres años. Además no hay que devolver el dinero y está destinado a familias con hijos que han sufrido contratiempos como divorcio, despido o enfermedad. La deuda media en este caso ronda los 2.700 euros y la asumen dos fundaciones creadas al mismo tiempo por la familia Van der Vorm.
En 1989, sus miembros vendieron cruceros de Holland America Line al operador británico-estadounidense Carnival Corporation. Luego fundaron un fondo de inversión llamado HAL Investments y, en 2023, la revista de negocios holandesa Quote estimó su riqueza en 3.800 millones de euros. Son la segunda familia más rica de los Países Bajos después de los Brenninkmeijer, los fundadores de la cadena de ropa C&A. Fundada en 1873, Holland America Line transportó a miles de emigrantes de los Países Bajos a los Estados Unidos.
No es la primera vez que los Van der Vorm aportan fondos para proyectos sociales o culturales en Rotterdam. Ya habían donado 15 millones de euros para compensar las facturas de luz de las poblaciones más desfavorecidas de la ciudad. También han patrocinado el museo local Boymans van Beuningen, que cuenta con una colección de arte de gran valor. El ayuntamiento no participa en la iniciativa de deuda, pero ayuda a las familias a acceder a ella. Otros ayuntamientos como Ámsterdam y Utrecht también están trabajando para atajar la pobreza persistente, pero aún no han dado el paso de cancelar o reducir las deudas de sus vecinos más desfavorecidos.
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