Advertisement
Es difícil imaginar que la Casa Blanca, el Palacio del Elíseo u otras residencias de los líderes del mundo desarrollado hayan cerrado sus puertas porque se encuentran en malas condiciones. Sin embargo, este es el caso en la residencia oficial de los primeros ministros canadienses. La mansión del 24 de Sussex Drive lleva más de una década deshabitada debido a una larga lista de problemas: goteras, cableado eléctrico viejo, calefacción inadecuada, ventanas rotas, manchas de moho.
Después de años de inacción, el gobierno federal finalmente decidió hacer algo. El 26 de junio, Mark Carney anunció que el lugar se sometería a un importante plan de renovación. El primer ministro dijo que el edificio «es más que un simple telón de fondo histórico. Es un símbolo del cargo público que ocupa el jefe del poder ejecutivo y de la tradición democrática que ese cargo representa». Habrá una convocatoria de propuestas abierta únicamente a empresas canadienses para seleccionar el proyecto ganador.
La mansión fue construida en 1868 por Joseph Merrill Currier, un hombre de negocios que también fue congresista. El gobierno federal lo expropió en 1943 y siete años después empezó a albergar a primeros ministros. Durante décadas, la propiedad se convirtió en un lugar de encuentro de personalidades como John F. Kennedy, Isabel II y Mikhail Gorbachev. Sin embargo, perdió su brillo cuando las cicatrices del tiempo se hicieron visibles. En general, los canadienses no ven positivamente los grandes fondos públicos asignados a proyectos de este tipo. Prueba de ello fue la avalancha de críticas que recibió el primer ministro Brian Mulroney en los años 80 tras iniciar algunas renovaciones en la villa.
Advertisement
«La decisión de Carney fue correcta. La residencia está en la lista de patrimonio federal y proteger este patrimonio es responsabilidad de un país. Canadá ha tenido varios fracasos y también ha carecido de un marco jurídico sólido sobre la cuestión», afirma Mario Santana Quintero, profesor de ingeniería en la Universidad de Carleton (en Ottawa) y experto en conservación arquitectónica.
El último primer ministro canadiense que se instaló en el número 24 de Sussex fue Stephen Harper; Lo hizo entre 2006 y 2015. El mal estado de la propiedad llevó a Justin Trudeau y Mark Carney a decidir vivir en una propiedad en los jardines de Rideau Hall, la residencia del Gobernador General de Canadá. Trudeau vivió en la villa durante gran parte de su infancia cuando su padre era jefe de gobierno.
Un informe de la Comisión Nacional de la Capital elaborado en 2021 destacó que un primer ministro necesita una residencia que se adapte mejor a sus funciones y cargo, y que es necesario realizar cambios para proporcionar «una mejor imagen de Canadá como miembro del G-7». La organización sugirió tres opciones: demoler y reconstruir, construir uno nuevo en otro lugar o emprender una renovación importante. Esta última opción significaría una inyección de efectivo de 37 millones de dólares canadienses, según el documento. Teniendo en cuenta la inflación, el importe rondaría actualmente los 44 millones (unos 27 millones de euros). En 2018, Justin Trudeau afirmó: “Ningún primer ministro quiere gastar un centavo del dinero de los contribuyentes en el mantenimiento de esta casa”. Sin embargo, en los últimos años el gobierno federal ha puesto a disposición algunas cantidades para permisos de residencia. Por ejemplo, valió la pena eliminar todo el amianto y combatir una plaga de ratas.
Carney dijo que todos o la mayoría de los fondos necesarios para el plan se recaudarían a través de una campaña de recaudación de fondos, aunque el primer ministro se negó a discutir una cifra final. Eso sí, dejó claro que no vivirá en la villa cuando esté renovada, ya que preferiría que sus sucesores la disfrutaran. «En el Parlamento canadiense se vienen realizando reformas importantes y muy costosas desde hace años y eso no quiere decir que sea un tema que genere críticas. Es necesario intervenir en la residencia, independientemente de los fondos recaudados. Y hay que pensar no sólo en la renovación sino también en el mantenimiento para que este triste escenario no se repita», afirma Santana Quintero.
