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Decenas de miles de trabajadores en casi todas las plantas alemanas de Volkswagen abandonaron temporalmente sus puestos de trabajo el lunes para manifestarse contra los recortes salariales, los cierres de fábricas y los recortes de personal que enfrenta el mayor fabricante de automóviles de Europa en medio de la difícil situación de la industria.
«No queremos este conflicto, pero lo continuaremos mientras la junta sólo se centre en recortes y despidos en lugar de en las perspectivas», afirmó Thorsten Gröger, jefe de negociaciones de IG Metall en Wolfsburg. “Si es necesario, este será uno de los conflictos más duros que haya vivido Volkswagen”, advirtió.
VW se enfrenta actualmente a una de sus mayores crisis desde los años 1990. Los salarios de sus trabajadores ya no son sostenibles en un momento de gran debilidad de la demanda de vehículos, competencia china y cambios en los métodos de producción. La empresa quiere recortar los salarios un 10%. Además, varias plantas de VW aún están lejos de alcanzar su capacidad máxima.
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Después de exigir inicialmente un aumento salarial del 7%, el sindicato propuso adoptar el aumento salarial del 5,1% acordado recientemente por la industria del metal, pero no pagar el dinero, sino utilizarlo para financiar una reducción de la jornada laboral con salario completo para evitar despidos forzosos y cierres de plantas. Sin embargo, la empresa rápidamente rechazó el plan por considerarlo inadecuado y, según el director general de VW, Thomas Schäfer, los cierres de plantas probablemente eran inevitables.
La fábrica de VW en la ciudad de Zwickau, en el este de Alemania, fue la primera en iniciar la huelga de dos horas, que se repitió en todos los turnos hasta el turno de noche. Sus trabajadores sospechan desde hace tiempo de la crisis de la empresa. “Estamos hartos”, gritaron los trabajadores.
Esta planta de VW fue la primera de todo el grupo en producir exclusivamente coches eléctricos desde 2020. La caída del 70% en las ventas este año y la fuerte competencia de China hicieron que el número de vehículos producidos cayera de 360.000 en 2021 a 250.000 en 2023. Se espera un valor significativamente menor este año.
Todo el mundo teme el golpe que podría suponer el cierre de esta planta para una ciudad tradicionalmente asociada a la producción de automóviles y cuya historia se remonta a 1904, cuando el industrial August Horch fundó la fábrica de automóviles del mismo nombre, que más tarde pasaría a llamarse Audi. Ya en la época de la República Democrática Alemana (RDA) se fabricaba allí el famoso Trabi, cuya producción finalmente se detuvo en 1991 tras la reunificación alemana y VW fundó allí Volkswagen Sachsen en diciembre de 1990 y fabricó su primer Polo.
El sindicato calcula que alrededor de 60.000 puestos de trabajo en la región de Zwickau, incluida la industria proveedora, dependen de VW. No hay otra industria que pueda amortiguar el golpe.
A la huelga de Zwickau se sumaron otros centros, como las principales plantas de Wolfsburg, Hannover, Braunschweig, Emden y Chemnitz. Con esta huelga nacional, IG Metall paralizó temporalmente la producción en nueve de las diez plantas alemanas de VW, sólo la planta de Osnabrück permaneció en funcionamiento sin interrupción, ya que no estaba cubierta por el convenio colectivo que se está negociando actualmente y que afecta a 120.000 empleados. Por la tarde, IG Metall contó alrededor de 66.000 participantes en la huelga, 35.000 de ellos sólo en Wolfsburgo. Mientras tanto, un portavoz de VW dijo: «El impacto fue limitado».
Desde el comité de empresa de VW señalan lo importante que es “mostrar los dientes ya” durante la mayor huelga de los últimos años en VW. La última vez que se produjeron huelgas de este tipo fue en 2018.
«Esto es sólo una advertencia», explicó Gröger. El negociador en Wolfsburgo advirtió que había riesgo de escalada si VW seguía insistiendo en sus máximas exigencias. “¡Si ignoras a los trabajadores, estás jugando con fuego, y nosotros sabemos cómo convertir las chispas en llamas!”. Ambas partes se reunirán el 9 de diciembre para la próxima ronda de negociaciones salariales.
