Miles de manifestantes protestan contra la extrema derecha AfD en la conferencia de su partido en Essen | Internacional

«Nunca había visto tantos agentes de policía por todas partes», dice Mohammed, camarero en una terraza de la calle comercial Kettwig, en el centro de Essen. La ciudad de casi 600.000 habitantes está completamente blindada, las calles bloqueadas, las líneas de metro cerradas y una gigantesca fuerza policial de 4.000 agentes con equipo antidisturbios, helicópteros y drones. El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) celebra este fin de semana su congreso anual en esta ciudad situada en el corazón de la antigua zona industrial del Rurh, mientras las autoridades temen enfrentamientos violentos. Según la policía, se esperan casi 100.000 manifestantes, entre ellos extremistas de izquierda y activistas violentos.

Cuando se le pregunta qué piensa de tantas misiones, Mohammed, de origen argelino, sonríe con complicidad: «En lugar de proteger al AfD, quizás deberían protegernos a nosotros de ellos, las autoridades se concentran en garantizar la seguridad del acontecimiento político». Esto sólo se produce tres semanas después de las elecciones europeas, en las que el partido de extrema derecha se catapultó al segundo lugar con el 15,9% de los votos. En los últimos meses se ha visto envuelta en diversos escándalos que han llamado la atención de la opinión pública, como una reunión secreta con conocidos neonazis en la que se habló de deportar a millones de personas de origen inmigrante, o unas declaraciones de su parlamentario europeo candidato. Maximilan Krah, en aquellos que blanquearon a las SS nazis.

Al inicio del congreso se produjeron varias detenciones que intentaban bloquear la entrada de 600 delegados al Grugahalle, el palacio de congresos en las afueras de la ciudad donde se desarrolla el evento. “Algunos manifestantes llevaban máscaras y atacaron a los agentes”, informó la policía de Essen en la red social Pepper. Aparte de estos disturbios específicos, ha habido protestas pacíficas en toda la ciudad desde el viernes por la tarde. Varias decenas de miles de personas marcharon esta tarde desde la estación principal de trenes hasta el Palacio de Congresos.

La pancarta que abrió la marcha decía: «Contra el odio y la incitación». Los manifestantes corearon consignas como «Todos en Essen odian al AfD» y «Todos somos antifascistas». «No podemos permanecer en silencio ante la gente que nos enfrenta entre sí», afirmó Lena Koch, una estudiante de 19 años. Uno de sus amigos llevaba una pancarta casera que decía “Höcke es un nazi”, en referencia al líder de la Formación Turingia Björn Höcke, quien recientemente fue condenado por utilizar un conocido eslogan nazi en un discurso. Se instalaron “campamentos” de protesta y sentadas por toda la ciudad, se celebraron pequeños conciertos y durante todo el día varios cientos de personas silbaron y silbaron a los delegados del cordón policial. No se les puede oír desde el interior del recinto, a varios cientos de metros de distancia.

La ciudad de Essen intentó impedir la conferencia del partido AfD hace meses cuando salió a la luz la llamada conferencia de Wannsee, en la que se habló de la “reemigración” de millones de inmigrantes. El alcalde de la CDU, como principal accionista del recinto ferial, intentó rescindir el contrato de alquiler. Argumentó que quería evitar cometer delitos como difundir consignas nazis en el interior. El partido acudió a los tribunales y ganó. El alcalde Thomas Kufen dijo en un comunicado que no estaba de acuerdo con la decisión de los jueces: «Pero al final tenemos que aceptarla», afirmó.

El fin de semana, los 600 delegados debatirán temas como la posición del partido sobre la Unión Europea y el apoyo de Alemania a Ucrania. El AfD está en contra de la política de sanciones contra Rusia y rechaza estrictamente los envíos de armas a Kiev. Esta última cuestión es una de las «líneas rojas» que, según un alto responsable del partido, impiden una renegociación de la entrada de AfD en el grupo europeo liderado por la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

La formación también aborda cuestiones organizativas, como la renovación del liderazgo. Se suponía que los actuales copresidentes Tino Chrupalla y Alice Weidel serían reelegidos, y así es. El 82,7% de los delegados votó por Chrupalla, mientras que Weidel recibió el 79,9% de aprobación. El Congreso también debatirá la creación del cargo de secretario general a partir de 2025 y la abolición del coliderazgo, dejando sólo un presidente (se especula que Weidel es el mejor posicionado) en la cima.

Oficialmente, el resultado de las elecciones europeas es un éxito abrumador, pero entre los altos cargos del partido hay críticas sobre la gestión de la campaña y la selección de candidatos. “Las encuestas arrojaron un 23%; “La dirección debe preguntarse por qué hemos llegado a un decepcionante 16%”, se queja un responsable de formación. Las críticas se centran en Maximilan Krah, a quien el partido tuvo que ocultar en la fase final de la campaña electoral y que finalmente fue despedido tras la votación.

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