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Cualquiera que haya atravesado el distrito de los diamantes de Amberes, Bélgica, habrá visto una fila de joyerías con gemas girando, algunas en soportes de acero, como dulces en una pastelería, junto a un grupo de edificios anodinos de vidrio y concreto. Mientras las tiendas multiplican el brillo de las compras, las oficinas del búnker ocultan que en la ciudad se vende el 86% de los diamantes en bruto del mundo. El flujo era constante, desde las tundras heladas de Siberia (Rusia) hasta el calor africano de Angola. Estas gemas exudan el brillo dorado de $40,000 millones. Esa es, según los propios comerciantes de Amberes, la facturación mundial de la sucursal. Allí se venden y compran diamantes desde el siglo XV. Una actividad que da trabajo a unas 1.700 empresas y 4.500 comerciantes de la comarca. Estos son los datos de la asociación industrial Antwerp World Diamond Center (AWDC).
Pero por primera vez en cinco siglos, esa gloria podría estar desvaneciéndose debido a la guerra. En 2021, Rusia exportó diamantes por valor de 4.700 millones de dólares (según el Observatorio de la Complejidad Económica, OEC). Ocupa el octavo lugar en el mundo. “El 80% procede de 24 granjas de Siberia”, señala Mira Milosevich, investigadora senior para Rusia del Real Instituto Elcano. La principal compañía de diamantes del país, Alrosa, está controlada por el estado y la República Siberiana de Yakutia. Juntos poseen el 66% de la empresa. En 2021 se facturó $3.004 millones. Esta es la estimación de la plataforma especializada Idex Online. Y su director ejecutivo, Sergei Sergeyevich Ivanov, fue sancionado el primer día de la invasión estadounidense de Ucrania. Sin dudarlo, la empresa pagó por el submarino de combate B-871, llamado Alrosa, armado con misiles de crucero Kalibr.
Si el G-7 prohíbe la exportación de diamantes cortados, en bruto o cortados, las consecuencias podrían ser grandes o pequeñas. No solo se usan en joyería, sino también en perforación, computadoras y dentistas. Las opiniones difieren debido a la geopolítica, el comportamiento inseguro de los clientes y las marcas de lujo. Él vestíbulo Los diamantes se consideran duros. “La prohibición total de las piedras rusas no tendrá un impacto significativo en los flujos financieros de la maquinaria de guerra rusa”, defiende. Tiempos financieros, Alexander de Croo, primer ministro belga. El año pasado, la Unión Europea importó 1.400 millones de euros en brillantes rusos, según Eurostat. Una disminución en comparación con los 1.800 millones en 2021.
“Una prohibición por parte de la UE por sí sola no tiene consecuencias en Rusia. Solo en Bélgica están en juego al menos 2.000 puestos de trabajo. Pero lo peor es que corremos el riesgo de perder toda la industria del diamante en favor de lugares con menos regulación en torno al lavado de dinero y la financiación del terrorismo como Dubai o Bombay”, advierte Tom Neys, portavoz de AWDC, por correo electrónico. Lejos en Tel Aviv, Israel, uno de los analistas más renombrados de este mundo opaco, Edahn Golan, sostiene parte de esta narrativa. “Las sanciones, especialmente si se centran en los diamantes en bruto, solo afectarán a Bélgica. El impacto en el mercado será mínimo. un dato Estados Unidos representa más de la mitad del consumo de piedras preciosas en bruto rusas pulidas.
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Debido a su importancia geopolítica, el 90% de los diamantes del mundo se cortan y pulen en ciudades como Surat en India. Allí llegan principalmente piedras siberianas, la mayoría de las cuales son pequeñas, de menos de un quilate, y para ser rentables necesitan empleados con salarios mínimos. India, que ha sido el centro de atención en la guerra de Ucrania, es el territorio ideal. El sector está revirtiendo los argumentos belgas. El país emplea a un millón de trabajadores. “Y el 60% de los empleos dependen de los diamantes rusos”, advierte Anoop Mehta, presidente de la Bolsa de Diamantes de Bombay, la más grande del mundo. No importa. «Con su encuentro en Hiroshima (Japón) [celebrada a mediados de mayo], el G-7 envió un mensaje al principal productor del planeta. «Estos diamantes no están permitidos», enfatiza Mira Milosevich.
planes belgas
La estrategia se basa en salvaguardar los propios intereses y buscar nuevos caminos. “Porque la mayoría de las grandes marcas de lujo [la firma relojera Breitling usará en 2024 diamantes sintéticos] Pasando por alto estos nuevos diamantes de sangre, Rusia ha creado rutas comerciales que pasan por alto Amberes”, revela Hans Merket, investigador belga del Servicio Internacional de Información sobre la Paz. Y añade: «El principal objetivo es lograr que se diseñe una prohibición que impida a los competidores, piensen en Mumbai o Dubai, explotar la situación a costa de la ciudad. Aunque solo afecta a un país de la Unión Europea, Bélgica busca un exención. La República Checa, Eslovaquia y Hungría están exentas del embargo petrolero e Italia del embargo siderúrgico.
Nunca ha habido una guerra a la carta, pero sí sanciones. Y «trucos». En 2002, Rusia promovió fuertemente la mezcla de pequeños diamantes rusos con diamantes con un certificado del Proceso de Kimberley (que evita que las piedras destinadas a financiar la guerra entren en el mercado). En argot se les llama mezclado. Mezclado. Rusia no exportó ninguno de estos a Bélgica entre abril y septiembre de 2022. Sin embargo, según estimaciones, en enero de 2023 Tiempos financierosLas ventas ascendieron a 118 millones de euros. Kimberley permite este tráfico. Es imposible rastrear las pequeñas gemas como las rusas. La empresa suiza Spacecode está trabajando en un sistema que lo haría posible, aunque no estará listo hasta principios del próximo año. Otra posibilidad es que los bancos estadounidenses se nieguen a financiar este comercio. ¿El problema? Serían reemplazados por indios o Dubaiti. El Reino Unido ha prohibido sus importaciones, pero necesita la aprobación de todos los miembros actuales de la UE, el G-7 y China para que perjudiquen la economía soviética.
cultivos de laboratorio
Las ventas de diamantes cultivados en laboratorio alcanzaron los 10.000 millones de dólares, el 10% de todas las transacciones de joyería. Los datos del New York Times muestran una apreciación relativa. Empresas como la india Fenix Diamonds tardan entre dos y cuatro semanas en fabricarse. Aplican gas y calor extremo a un disco de diamante en condiciones de vacío. El método se llama deposición química de vapor (CVD). Pero la producción de un quilate consume mucha energía: 200 kilovatios hora. El precio es, por supuesto, diferente. “Las joyas hechas con diamantes artificiales son hasta un 90% más baratas que las naturales. Porque el volumen de producción ha aumentado significativamente”, describe Paul Zimnisky, un experto neoyorquino en estas piedras. El analista revela en su informe, The State of the Diamond Market, que el valor de las piedras preciosas de laboratorio para una pieza de 1,5 quilates cayó más de un 74% en algunos casos entre 2016 y 2023. El precio de venta al público de un diamante natural de este tamaño es de 13.625 dólares estadounidenses, mientras que el diamante de laboratorio es de solo 2.445 dólares estadounidenses. Una diferencia de $11,180. ¿Guerra? La condición humana. «A la gente le gustan las cosas raras, bellas y valiosas. Creo que la gente siempre preferirá los diamantes naturales», resume Zimnisky.
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