Los cuatro astronautas a bordo de la primera misión a la luna en más de medio siglo han batido un nuevo récord histórico. Los tripulantes de la misión Artemis-2, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen, se convirtieron, este lunes sobre las ocho de la tarde (hora peninsular española), en las personas que más lejos han viajado en el espacio en toda la historia de la exploración espacial.
«Queremos rendir homenaje a nuestros predecesores en la exploración espacial humana», dijo el especialista Jeremy Hansen en el centro de control. “Aprovechamos esta oportunidad para desafiar a las generaciones actuales y futuras para que este récord de distancia no tarde en volver a batirse”, añadió el astronauta canadiense.
Poco después de superar la mayor distancia que ha recorrido una nave humana, se vivió uno de los momentos más emotivos de la misión hasta el momento. Los astronautas han nombrado dos nuevos cráteres en la luna. El primero lleva su nombre. integridadel nombre que los astronautas le dieron a su nave. El segundo es Carroll, un nombre que el comandante Reid Wiseman deletreó mientras estaba al borde de las lágrimas. Es un homenaje a su esposa, Anne Carroll Taylor Wiseman, quien murió de cáncer en 2020 a la edad de 46 años. Luego, Wiseman y Hansen se abrazaron.
Para conmemorar la misión Artemis II, los astronautas anunciaron su propuesta de cambiar el nombre de ciertas características de la Luna en honor a la nave espacial Orion, llamada Integrity, así como a la difunta esposa del comandante Reid Wiseman, Carroll. pic.twitter.com/ejfhnItDo8
— NASA (@NASA) 6 de abril de 2026
Esta misión también logró otros hitos históricos: Koch fue la primera mujer en viajar a la luna y Glover fue el primer afroamericano. El canadiense Jeremy Hansen es el único no estadounidense que se acercó al satélite. Hace unos días, estos cuatro astronautas fueron los que alcanzaron la órbita más alta de la Tierra, y Koch fue la mujer que estuvo más alta en el espacio. Ella ya tenía el récord de permanecer en el espacio de forma continua.
«Hemos entrado en la esfera de influencia de la Luna. Ahora estamos cayendo hacia la Luna», afirmó el especialista Koch después de que la nave espacial alcanzara «otro hito sorprendente». Hasta ese momento, el camino de Orión había estado determinado por la atracción de la gravedad terrestre, que poco a poco se iba debilitando, como si alguien subiera una pendiente cada vez menos pronunciada. Después del momento decisivo, la gravedad de la Luna toma el control y el camino desciende durante todo el sobrevuelo de la Luna. Cuando la nave emerge en el lado opuesto del satélite, Orion es nuevamente atraído por la gravedad de la Tierra y su tripulación comienza el regreso a casa. Toda la coreografía fue perfectamente calculada según las leyes de la mecánica orbital.
Cuando eran las 7:56 p.m. Este lunes, la nave Orión en la España peninsular superó los 400.171 kilómetros de la Tierra, el anterior récord de distancia de la tripulación accidentada del Apolo 13, lanzado en abril de 1970. La tripulación de esta mítica misión tuvo que improvisar para aprovechar la gravedad de la Luna y regresar a la Tierra tras un grave fallo técnico. Todos lograron regresar sanos y salvos a casa, y lo que más se recuerda de esta aventura es la famosa frase: “Houston, tuvimos un problema”. El comandante Jim Lovell, que ideó una manera de salvar a su tripulación, fue uno de los astronautas más experimentados del programa Apolo: viajó al espacio cuatro veces, fue la primera persona en volar a la Luna dos veces, pero nunca pudo aterrizar en la Luna como lo había planeado la misión Apolo 13.
Los astronautas de Artemis 2 conmemoraron hoy a la tripulación de la misión de la década de 1970 en el Centro de Control de Misión en Houston, Texas.
Poco después de las cuatro de la tarde, los astronautas de Artemis 2 prepararon su nave espacial para el punto culminante de esta misión de diez días: el sobrevuelo de la Luna, incluida su cara oculta. Las observaciones científicas del satélite comenzaron a las 20:45 horas. Hora Península Española. En su aproximación más cercana, los astronautas se turnarán para fotografiar un total de 35 ubicaciones lunares determinadas por el equipo científico de la misión, cuyos líderes se encuentran en Houston para apoyar directamente este proceso. Mientras un astronauta toma fotografías, otro simplemente mira por la ventana y describe lo que ve. La NASA ha afirmado en numerosas ocasiones que por muy buena que sea una cámara, el ojo humano es superior porque tiene una capacidad tridimensional privilegiada para visualizar los cráteres, mares y otros accidentes geográficos que los astronautas observarán durante las aproximadamente seis horas de observación.
Glover, Wiseman, Koch y Hansen serán los primeros en ver algunas partes de la cara oculta de la Luna, ya que gran parte de ella permaneció invisible durante todas las misiones Apolo de los años 1960 y 1970.
Uno de los objetivos declarados es el imponente Mare Orientale, un enorme cráter de impacto apenas visible desde la Tierra porque se encuentra justo en el borde del lado opuesto. Se trata de la enorme cicatriz que dejó un meteorito de unos 100 kilómetros de diámetro que cayó sobre la Luna hace 3.800 millones de años. En nuestro satélite, un cuerpo sin atmósfera ni geología activa, las montañas son esencialmente los bordes de los cráteres: hay millones de ellos; y en este mar oriental, con sus tres anillos concéntricos, se encuentran algunos de los más altos.
Otro gran objetivo es observar el polo sur del satélite, en particular la cuenca de Aitken, donde se encuentran los posibles puntos de aterrizaje de la misión Artemis 4, que se lanzará en 2028 y será la primera en alcanzar la superficie del satélite en más de medio siglo. La NASA quiere que una mujer y una persona no blanca alcancen este hito. También es el lugar donde China aterrizó las primeras sondas robóticas de la historia cerca del polo sur lunar.
Estas observaciones serán complicadas porque el Polo Sur estará muy cerca del terminador, el límite entre las partes iluminadas y oscuras, explicó Kelsey Young, líder de observaciones científicas de la NASA para Artemis 2. «Por otro lado, los astronautas intentarán centrar su mirada en la región del Polo Sur. Debido a la iluminación, sólo podrán ver el límite de la región polar y la cuenca de Aitken. Este será uno de sus objetivos, ver qué parte de esta región a la derecha pueden observar». a lo largo del Terminator”, explicó Young en una rueda de prensa la madrugada del domingo, hora española.
Exactamente a medianoche se alcanza otro hito importante: la comunicación con la cápsula de Orión se interrumpe durante unos 40 minutos. Esto es algo planeado porque la luna se interpondrá entre la nave y las grandes antenas de la NASA en la Tierra. Según la NASA, el máximo acercamiento a la superficie lunar será de 6.550 kilómetros. En este punto, los astronautas pueden ver el 21% de todo el disco del satélite debido a la posición del Sol.
Aproximadamente una hora después, la nave espacial Orion alcanzará su punto más alejado de nuestro planeta. La distancia exacta a la Tierra estimada por la NASA es de 406.772 kilómetros, más de 6.000 kilómetros más que el récord anterior.
