La victoria laborista en una circunscripción escocesa apunta a un posible cambio electoral en el Reino Unido | Internacional

La sorprendente victoria de los laboristas en las elecciones parciales de este jueves en el distrito electoral escocés de Rutherglen y Hamilton, cuyo escaño quedó vacante después de que la diputada Margaret Ferrier fuera expulsada por desobedecer las restricciones de confinamiento, ha dado optimismo al principal partido de la oposición. El candidato laborista Michael Shanks recibió más del doble de votos que la candidata del Partido Nacional Escocés (SNP), Katy Loudon. 58,6% de apoyo frente al 27,6%. El Partido Conservador sólo logró el 3,9%, lo que confirma su irrelevancia conservadors en territorio escocés.

El valor de este resultado proviene de su previsión de unas hipotéticas elecciones generales previstas a más tardar en enero de 2025. No hace mucho, Escocia era dominio absoluto del Partido Laborista, y los resultados en ese territorio sirvieron para consolidar mayorías en todo el Reino Unido. En las elecciones generales de 2010, con Gordon Brown a la cabeza, los laboristas ganaron 41 de los 59 diputados de Escocia en el Parlamento de Westminster. En 2019 consiguieron un diputado: Jeremy Corbyn como líder laborista.

A lo largo de este período, el movimiento independentista escocés, primero promovido por el carismático Alex Salmon y luego reforzado por su sucesora Nicola Sturgeon, arrebató votos a la izquierda nacional y obtuvo prácticamente todo el apoyo del electorado. A pesar de la derrota del referéndum de 2014, en el que la secesión fue rechazada por una mayoría del 10%, factores como el Brexit (que fue rechazado en gran medida por los escoceses) y el profundo rechazo a la figura de Boris Johnson catapultaron al SNP a Escocia.

«Este resultado es sísmico», afirmó el líder del Partido Laborista, Keir Starmer. “Los votantes de Rutherglen y Hamilton han enviado un mensaje muy claro. Ha llegado el momento del cambio. Siempre he dicho que es crucial recuperar la confianza de los escoceses. «Esta victoria es la culminación de tres años y medio de arduo trabajo», añadió. Ese es el tiempo que Starmer lidera el partido y reemplaza a Corbyn. Un período dedicado al retorno del partido a posiciones centristas similares a las del Nuevo Laborismo, que Tony Blair ganó en las elecciones.

John Curtice, el sociólogo y analista electoral más respetado y escuchado del Reino Unido, ha expresado su sorpresa por el resultado. “Históricamente, las victorias de la oposición en elecciones parciales como ésta generalmente significan que el partido se encamina hacia una victoria en las elecciones generales”, dijo Curtice en la BBC. Sin embargo, también advirtió que los votantes suelen utilizar estas elecciones limitadas para expresar un sentimiento de protesta. “Los votantes que apoyaron al Partido Laborista no están necesariamente comprometidos con ese partido. Simplemente dijeron que no les gustaba ninguna de las otras opciones”, dijo Curtice.

Autocrítica de los nacionalistas escoceses

Las críticas y reflexiones sobre la derrota electoral están surgiendo en las filas del SNP, que atraviesa una crisis interna tras la dimisión de Nicola Sturgeon y está siendo investigado por la policía por supuesta malversación de fondos recaudados por el partido para promover una nueva campaña independentista. «No podemos escapar al hecho de que los resultados fueron muy pobres», afirmó Stephen Flynn, portavoz de los nacionalistas escoceses en el Parlamento británico, quien llamó a su partido a pensar en cómo recuperar la confianza de todos los votantes. “Que se quedaron en casa y no votaron por el SNP.” La participación de votantes en estas elecciones parciales fue particularmente baja. Seis de cada diez electores decidieron no votar.

El pasado mes de marzo, el SNP eligió a Humza Yousaf, un musulmán de origen paquistaní, como nuevo líder del partido y primer ministro de Escocia. La entrada de Yousaf en la política, que podría haber sido un soplo de aire fresco, se vio empañada por la forma en que la dirección del partido, al igual que Sturgeon, interfirió en el desarrollo de las primarias. El nuevo líder no ha logrado generar entusiasmo entre los votantes, que lo han visto desde el principio como un candidato continuista incapaz de poner orden en el SNP.

Aunque las próximas elecciones generales del Reino Unido están previstas para enero de 2025, la idea de celebrar elecciones anticipadas la próxima primavera está ganando terreno. Todas las encuestas dan al Partido Laborista una ventaja de poco más de veinte puntos porcentuales sobre el Partido Conservador. El actual primer ministro, Rishi Sunak, ha seguido una estrategia que los más moderados de su partido califican de populista y reaccionaria para intentar superar las dificultades de permanecer en el poder durante 13 años. En todo este tiempo se han ido acumulando factores negativos, como las consecuencias del Brexit para la economía británica o el desastroso periodo de Boris Johnson. Durante este tiempo, el sentimiento de independencia aumentó en Escocia. La victoria laborista este jueves es otra señal de que la situación, tanto en Escocia como en todo el Reino Unido, puede estar tomando un giro histórico.

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