La UE quiere atraer a los jóvenes a las urnas: votar a los 16 años y hacer campaña en conciertos | Elecciones europeas 2024

El 9 de junio, Romain, de 19 años, votará por primera vez. Este estudiante de informática de Bruselas tuvo que esperar hasta ser mayor de edad para votar, pero su hermano pequeño no. Él, de sólo 16 años, también está llamado a emitir su voto en esta ocasión, pero sólo para las elecciones europeas. Bélgica se unirá a Alemania, Malta y Austria para permitir que los jóvenes de 16 años voten en las elecciones para renovar el Parlamento Europeo este año. En Grecia esto es posible para cualquier persona que haya cumplido 17 años.

Rebajar la edad mínima para votar, un camino que también explora España, es una de las respuestas que proponen los expertos para reforzar la participación electoral de la población joven y, sobre todo, su fortaleza democrática. Aunque algunas encuestas, así como las recientes elecciones en varias partes de Europa, sugieren que una parte a veces no insignificante de los jóvenes se siente tentada a utilizar esta fuerza para fortalecer a la extrema derecha más euroescéptica, lo que es exactamente lo contrario de lo que pretende Bruselas. .

“Votaré, tengo ganas. Mi hermano pequeño, no sé si será mucho, pero él también irá», dice Romain después de clase en la Universidad Libre de Bruselas. Bélgica es uno de los países donde, según Eurostat, más jóvenes votarán por primera vez el 9 de junio. El hecho de que las elecciones europeas en este país coincidan con las elecciones para la renovación de los gobiernos federal y estatal es un incentivo adicional. Además, el voto es obligatorio para los adultos. Sin embargo, para muchos jóvenes no se trata de evitar una multa, que de todos modos rara vez se impone.

“Quiero participar en la vida política y poder votar por alguien que comparta más o menos las mismas ideas. “Es nuestro futuro el que está en juego”, explica Younes, de 18 años, en la puerta de su instituto de Bruselas. A su lado, Nicolas, de 17 años, asegura que aprovechará el cambio de ley para participar en las elecciones europeas. “Toman decisiones en las que yo, como joven, no me reconozco. Y ahora me están dando la oportunidad de votar para cambiar eso, creo que eso es bueno», razona.

Aunque tradicionalmente se considera a los jóvenes, que actualmente representan el 16,3% de la población de la UE, un electorado insatisfecho, sorprendieron en 2019 con una participación sin precedentes en las elecciones europeas. Según las encuestas, sus motivos principales fueron la economía y las preocupaciones sobre el medio ambiente y el Brexit. El último Eurobarómetro, publicado el 13 de mayo, sugiere que esta tendencia se repetirá: el 64% de los encuestados de 30 años o menos dijeron que tienen intención de participar en las elecciones europeas.

“No se puede subestimar la importancia de la participación de los jóvenes en el futuro de Europa. Quiero que recuperen el sentimiento de confianza y entusiasmo por nuestro proyecto, porque los jóvenes son el presente y el futuro de la UE”, dice a EL PAÍS la presidenta saliente del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, que quiere reiterar su posición en junio e incluso abrió una cuenta de TikTok para atraer a los votantes jóvenes. Si la guerra en Ucrania ha demostrado algo, subraya, es: “No podemos dar por sentada la democracia, la estabilidad y la prosperidad europeas de las que nos hemos beneficiado en las últimas décadas”.

Uno de los vídeos más eficaces de la campaña europea, cuyo lema es “Usa tu voz, otros decidirán por ti”, muestra a varios abuelos contándoles a sus nietos sus recuerdos de la represión y las dictaduras, sólo para recordarles que la democracia no lo es. garantizado. En menos de un mes, el vídeo fue visto más de 190 millones de veces, otra señal que Bruselas considera alentadora.

Sin embargo, existe el temor de que este grupo clave de la población se separe de los procesos democráticos más tradicionales. Algo que la Unión Europea quiere evitar a toda costa. Y no escatima esfuerzos para conseguirlo.

Esto también incluye promover el derecho al voto a partir de los 16 años. También en España se está preparando el terreno, afirma la ministra de Juventud, Sira Rego, para quien “la participación de los jóvenes en los procesos electorales es una garantía para el fortalecimiento de la propia democracia”.

“Se ha observado en otros países europeos que todo lo que implica promover la participación de los jóvenes, por ejemplo en eventos electorales, aumenta la intervención, participación y activación de los jóvenes en las políticas públicas. Y es una cuestión de justicia”, explicó durante su última visita a la capital belga.

Desde el espacio de Trabajo colaborativo En Bruselas, donde tiene su sede el Foro Europeo de la Juventud (FEY), María Rodríguez asiente vigorosamente. El presidente de esta organización coordinadora, que agrupa a más de un centenar de clubes y grupos juveniles de toda Europa, se concentra desde hace meses en promover el derecho al voto entre los más jóvenes.

“Es una cuestión de democracia y de derechos. Y equiparar los derechos con las obligaciones que ya tenemos: con 16 años se puede trabajar. Cualquiera que pueda trabajar también paga impuestos. Pero no tienes la posibilidad de elegir a quienes deciden para qué se destinan esos impuestos”, resume este doctorando murciano de 28 años, la mitad de los cuales han estado involucrados en la escuela y el activismo político. “Sabemos que hay muchos jóvenes de 16 años o más que participan en organizaciones juveniles y movimientos políticos y se preocupan por lo que les rodea. Si quieren votar y se sienten preparados, ¿por qué no?”

El EYF ha participado activamente en los esfuerzos de Bruselas para promover el derecho al voto de los jóvenes. Ha ayudado al Parlamento Europeo y a la Comisión a capacitar a 1.300 jóvenes en técnicas electorales, enseñándoles cómo llevar a cabo campañas locales y “cómo animar a los jóvenes a votar”, explica Rodríguez. “Esto implica mucho esfuerzo”, afirma. La organización también ha firmado un acuerdo con Sony Music para permitir que artistas de su portfolio, como la española Rozalén, puedan promocionar la votación en sus conciertos y en las redes sociales.

Una iniciativa bienvenida por la Comisión, cuyo vicepresidente Margaritis Schinas incluso ha pedido públicamente que la cantante estadounidense Taylor Swift, que acaba de iniciar una gira europea y que ha conseguido animar a miles de jóvenes en su país, se convierta en Register Voters Join las elecciones que sacaron a Donald Trump de la Casa Blanca. Aunque la superestrella, que estará en Madrid esta semana, parece no haber prestado atención por el momento al comisario griego, no se desanima. “Aún tengo esperanzas de que Taylor Swift nos sorprenda en los próximos días”, bromea. Sobre todo porque, para el Comisario de Estilo de Vida Europeo, los jóvenes pueden ser un “muro contra el populismo y el odio”.

Sin embargo, surge la pregunta de si los jóvenes serán realmente el pilar de la extrema derecha. Según la última encuesta del Eurobarómetro, las cuestiones que más importan a los jóvenes son los derechos humanos (34%), el cambio climático y el medio ambiente (33%), la salud y el bienestar (29%) y la igualdad independientemente de género y raza o sexualidad (29 %). Muchos de los entrevistados para este informe también citaron la amenaza de la extrema derecha como detonante de la votación. Pero en elecciones recientes, por ejemplo en los Países Bajos y Portugal, la extrema derecha obtuvo una proporción significativa del voto joven. Y en Francia, Jordan Bardella, líder del partido Ultra National Rally, de 28 años, hace las delicias de los jóvenes: el 32% dice que votará por él en junio.

Una votación que puede ser más de protesta que de convicción, pero que debería ser una llamada de atención para la UE. Los representantes de la juventud destacan que no se trata sólo de reivindicar su voz, sino también de tenerlos en cuenta en su política, forjarlos con ellos y hacerlos protagonistas de ella.

Aún queda un largo camino por recorrer: aunque la edad media de los eurodiputados ha bajado de 53 a 49,5 años en esta última legislatura, el número de eurodiputados jóvenes casi se puede contar con los dedos de una mano. El EYF descubrió en 2022 que había tantos diputados menores de 30 años en el Parlamento Europeo, seis, como mencionó Martin. Anécdotas aparte, el estudio confirma la infrarrepresentación de los jóvenes en el parlamento europeo. Propuso armonizar la edad mínima de candidatura, que es de 18 años en España y otros 14 países, pero elevada a 21 años en nueve países, 23 en Rumanía e incluso 25 en Italia y Grecia. Los estados aún no han tomado ninguna medida. “No es necesario ser joven para apoyar los problemas de la juventud. “Pero si los jóvenes no se sienten representados en los parlamentos, les resultará más difícil implicarse y votar”, advierte el EYF.

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