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Los sevillistas celebraron felices en el vestuario el triunfo por 3-0 sobre el Manchester United. José Luis Mendilibar abandonó brevemente la tribuna para saludar a dos amigos. Cientos de aficionados sevillistas que celebraban sus semifinales de la Europa League comenzaron a corear el nombre del técnico vasco, que reaccionó asombrado ante el cántico y se dirigió de nuevo al vestuario. El Sevilla se había clasificado para la séptima semifinal de la Europa League en otra noche mágica en el Sánchez Pizjuán. Algo impensable ante la llegada del veterano técnico, de 62 años, al banquillo. El Sevilla hizo el mejor partido de una temporada gris, que puede terminar muy bien. Sobre todo porque ha cambiado desde la llegada de Mendilibar.
El personal de Sevilla preguntó Mendi antes de jugar en Old Trafford en la ida de ese cuarto cuando se vistió de traje para dirigir al equipo. «Siempre en chándal», respondió. Así despachó a uno de los grandes del fútbol mundial. El Sevilla ha dado un giro radical desde que el hombre de Zaldibar estuvo al mando. Quedan sólo cinco jornadas, pero ha sumado siete de los nueve puntos posibles en Liga tras vencer al Cádiz (0-2) y al Valencia (0-2) y empatar con el Celta (2-2). El equipo ha subido de dos puntos de la zona de descenso a ocho puntos. También eliminó brillantemente al Manchester United (5-2 en el global) y está en semifinales de la Europa League. En esos cinco partidos, el Sevilla ha marcado al menos dos goles en cada partido para un total de 13 goles y cuatro goles en contra.
“La clave es que crean en lo que les pido. Fue una noche especial porque las gradas estaban así porque querían ayudarnos y este club es especial en esta competición. Y vimos las cosas que me gustan, como esa presión en ataque que nos dio el primer gol», dijo el propio Mendilibar al final del partido. “La clave es la simplicidad. No pido cosas raras. Hablo y soy entendido. Soy así desde que empecé en Regional, siempre, sencillo y directo», recordó el técnico que le cambió la cara al Sevilla.
“Sampaoli fue una barbaridad con ese partido al revés. Mendilibar es un gran entrenador y tenemos contrato con él hasta final de temporada. Esperaremos a esta final», afirmó el presidente José Castro, muy descontento con el anterior técnico que acaba de fichar por el Flamengo brasileño. “Estamos muy satisfechos con Mendilibar. Tiene experiencia y facilita las cosas. Hay algunas cosas nuevas que estamos mejorando, como: B. la presión y saber ganar el segundo partido. Además, cada uno está en su lugar. Antes esperábamos más y ahora apuntamos al rival”, confirma Fernando, uno de los jugadores más emblemáticos del vestuario sevillano dada su edad y peso en el grupo. Como Rakitic. “Mendi trajo alegría al equipo a su manera. Hay un punto de disciplina. Llegar 10 segundos tarde al inicio de la sesión de trabajo te hace dar volteretas. Es muy diferente a Sampaoli, es un estilo diferente. El fútbol no es fácil. Necesitábamos tres entrenadores este año”, resumió uno de los capitanes del Sevilla, que, como casi todos sus compañeros, disputó el mejor partido de la temporada ante el United.
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Recuperada la confianza con un método sencillo y directo, los jugadores del Sevilla se sienten ahora liberados. Con el técnico despejado, el conjunto sevillista afronta una bonita semifinal de Europa League ante otro de los grandes del fútbol europeo, la Juventus. El primer juego tendrá lugar en Turín el 11 de mayo. El regreso tendrá lugar el día 18 en la capital andaluza. Irónicamente, en Turín y ante el Benfica, el Sevilla ganó su tercera Europa League por penales en 2014, la primera para Unai Emery en el banquillo. Ahora otro vasco, Mendilibar, intentará repetir la hazaña.
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