La política industrial arranca como gran agitador económico y político mundial | Negocio

La política industrial se ha convertido rápidamente en un elemento central de la actividad económica global en un momento de intensa competencia entre las potencias. Cada vez más estados, incluidos los más poderosos y la UE, están utilizando varios tipos de intervencionismo en sectores estratégicos para reducir la dependencia de los adversarios u obtener ventajas sobre los competidores en aspectos clave que determinan la fortaleza de un país en el Atlas de la UE. Este es un movimiento amplio con un gran potencial para impactar en el empleo, las cadenas de suministro, la innovación, la deuda o las tensiones proteccionistas.

Pekín avanza por el camino de la autonomía industrial según la hoja de ruta de su gigantesco plan Hecho en China 2025, lanzado en 2015; Washington acelera gracias a sus recientes acciones de estímulo en tecnología verde y microchips; la UE desarrolla sus planes de la misma manera que otros actores de diferentes tamaños en el mapa mundial. Una espiral de competencia marcada por la desconfianza y las medidas restrictivas, que, junto a nuevas oportunidades, abre paso al riesgo de un enfrentamiento inminente.

Estas preguntas fueron objeto de reflexiones en El retorno del Estado: ¿qué futuro para la política industrial? un debate organizado por el Foro Económico Mundial (WEF) en colaboración con EL PAÍS, que ha tenido lugar este martes en el marco de la conferencia en Ginebra Picos de crecimiento: empleos y oportunidades para todosuna conferencia patrocinada por el WEF.

La pandemia, la amenaza del cambio climático y los riesgos geopolíticos se han unido para impulsar este gran retorno del Estado -y un salto adelante en la integración del proyecto de la UE- y la política industrial se perfila como uno de sus elementos clave. . Un elemento lleno de aspectos problemáticos.

Un informe publicado por el WEF junto con el debate:La perspectiva del economista jefe— observa que el 74 % de los expertos encuestados cree que esta tendencia hacia una política industrial fuerte continuará en todo el mundo; el 90% cree que esto profundizará las tensiones y rivalidades geoeconómicas; un 70% que perjudicará la libre competencia y un 68% que conducirá a un problemático aumento de la deuda pública.

Los expertos se muestran escépticos de que este impulso pueda tener efectos positivos: el 39% cree que será un motor para la innovación; 20%, lo que impulsará la actividad económica mundial.

Por lo tanto, el panorama para los principales economistas es sombrío, pero los gobiernos están decididos y preparados para reducir el grado de dependencia de los adversarios y competidores como fuerza impulsora de políticas vigorosas en las principales economías del hemisferio norte. Esto crea tensiones no solo entre ellos, como la crisis de los microchips entre Estados Unidos y China o las tensiones entre Estados Unidos y la UE por los aspectos proteccionistas del programa verde de Washington, sino también entre el Norte y el Sur.

Mark Swilling, director ejecutivo del Banco de Desarrollo de África Meridional, dijo en el debate que estos acontecimientos «son malas noticias para el Sur Global, que está excluido de esta dinámica». «Esto cambiará el costo del capital, desviará los flujos de inversión junto con otros elementos que creo que serán un cambio negativo para la región», dijo Swilling.

El Ministro de Industria, Comercio e Inversión de Botswana, Mmusi Kgafela, agregó: «Si la competencia se sale de control, creará confusión y tensiones geopolíticas globales, llevándonos a la guerra. Hago un llamado al resto del mundo, incluidos Estados Unidos y Europa, para luchar por una industrialización que tenga en cuenta los intereses de la coexistencia pacífica, que piense en dar y recibir, no en una actitud de excavadora”, dijo.

Por supuesto, este cambio político alberga enormes oportunidades y riesgos para la economía. La política industrial puede allanar el camino para que las empresas reciban subsidios, recortes de impuestos, nuevas infraestructuras o un impulso financiero para la investigación. Pero al mismo tiempo, en sus planes estratégicos, deben tener en cuenta la enorme volatilidad que generan no solo eventos como una pandemia o una disrupción climática, sino también la geopolítica con su perspectiva de espiral de medidas restrictivas, sanciones mutuas, etc.

La pelea del microchip es quizás el ejemplo más obvio. La administración Biden aprobó hace meses una medida draconiana que restringe las exportaciones de microprocesadores de alta gama, iniciativa en la que posteriormente logró la adhesión de Japón y Holanda, importantes porque son las sedes de dos empresas clave en la industria. China reaccionó con enojo.

Durante el debate, Kellee S. Tsai, rectora de Ciencias Sociales de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, advirtió del peligro de caer en la espiral del dilema de la seguridad, la dinámica en la que alguien toma medidas para proteger su seguridad que alarma a otros que actúan espoleado por ella, desatando una carrera llena de riesgos.

Tsai, quien ha estudiado el proceso industrial de China, señaló que la política industrial de Beijing no ha tenido tanto éxito como algunos piensan. “Las empresas más exitosas no son el resultado de una política industrial coherente y, al mismo tiempo, hay casos evidentes de fracaso de esta política industrial, como en la industria de la aviación, o numerosos episodios de corrupción”. La lógica subyacente de la política industrial encuentra serios problemas en su implementación.

«Si se ejecuta con los viejos conceptos de selección de campeones, administración centralizada, etc., será un gran fracaso», dijo Swilling. “Tienes que adoptar un nuevo concepto, construir un entorno y conexiones que permitan que prosperen segmentos de fabricación completamente nuevos”.

Mientras tanto, las empresas que operan en los mercados globales buscan formas de aumentar su resiliencia en este contexto turbulento. Una desvinculación profunda de China es impensable, como reconoció explícitamente la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, en un discurso reciente. Pero el contexto es tan volátil que los riesgos geopolíticos son influyentes, y quienes pueden, las empresas de mayor tamaño y capacidad para operar, están oteando el horizonte, buscando oportunidades y evitando riesgos.

Gero Corman, jefe de tecnologías y plataformas digitales de Volkswagen, expresó su creencia de que, para las empresas lo suficientemente grandes, se acelerará una dinámica de «integración vertical que intenta controlar la fabricación de componentes» dentro de la división.

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