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Gracias a la escasa ayuda humanitaria que llegó a través del paso de Rafah, en la frontera con Egipto, algunos residentes de la Franja de Gaza se han salvado estos días parcialmente del hambre y del abandono total. Pero este flujo de alimentos ha vuelto a paralizarse, como confirmó este viernes la Agencia de Obras Públicas y Socorro de la ONU para los Refugiados de Palestina (UNRWA). Sin combustible para los vehículos que distribuyen los alimentos, y con las comunicaciones interrumpidas desde el jueves por el mismo motivo, la agencia de Naciones Unidas ha admitido que no puede entregar suministros que ya sólo alcanzaban para sobrevivir al 7 % de los 2,3 millones de habitantes de la franja. Sin estos alimentos, incluso aquellos que sobreviven a los bombardeos sostenidos de la invasión terrestre de Israel podrían contarse, advirtió el Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini.
“Si el combustible no llega, la gente morirá. No sé exactamente cuándo. Pero eso sucederá más temprano que tarde”, afirmó. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas había advertido exactamente lo mismo en un comunicado el día anterior: “La inminente posibilidad de [que los gazatíes] morirse de hambre.»
A principios de esta semana, la última panadería del PMA en Gaza se vio obligada a cerrar sus puertas debido a la falta de electricidad y combustible para la producción. El pan es la base de la dieta de los habitantes de Gaza, que ya era muy insuficiente antes de la guerra, debido principalmente al bloqueo impuesto por Israel durante los últimos 16 años tras la llegada al poder del movimiento fundamentalista Hamás en 2007. Los 130 establecimientos de este tipo, Según las Naciones Unidas, con las que ha trabajado la ONU, este alimento básico es “escaso o inexistente” en Gaza. En los territorios palestinos, que han estado bajo un bloqueo total desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, los que tienen suerte comen «comida enlatada o cualquier otra cosa»; los que carecen de “cebollas o berenjenas crudas”, advirtió la agencia de la ONU.
“Los camiones llegan muy, muy raramente y las condiciones son extremadamente duras”, confirma a EL PAÍS desde el campo de refugiados de Jan Yunis Alaa Hamuda. Este académico palestino, que apenas logra responder a algunas preguntas en unos minutos mientras se restablece temporalmente la conexión a Internet, es originario de Beit Lahia, en el norte del enclave palestino. Ahora se refugia en un centro de la UNRWA, la Escuela de Formación de Khan Yunis, el más superpoblado de todos, que albergaba a más de 22.000 personas desplazadas a principios de noviembre.
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Sin medicinas ni comida.
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El profesor Hamuda explica que en el sur de Gaza el problema fundamental es “ [la falta de] Agua.» Luego describe cómo la situación al norte del seco río Gaza, la zona que Israel debía abandonar, es aún peor: «Hay hambruna allí. No hay medicinas ni alimentos. La ayuda humanitaria no llega en absoluto. Todos Camión cruzando el valle [río] Gaza puede ser bombardeada”. Después de esta respuesta, la conexión se corta nuevamente.
«A medida que se acerca el invierno, los refugios son inseguros y están superpoblados, y falta agua potable, los civiles corren un riesgo inminente de morir de hambre», dijo la directora ejecutiva del PMA, Cindy McCain, en el comunicado de la organización. “No hay manera de satisfacer las necesidades actuales con un único cruce fronterizo operativo. La única esperanza es abrir otro paso seguro para el acceso humanitario que permita llevar alimentos vitales a Gaza”, añadió McCain, refiriéndose a los cruces fronterizos restantes que conectan la Franja de Gaza con el territorio palestino de Israel separados y todos han estado cerrados desde 7 de octubre.
El 10 de noviembre, el Ministerio de Salud de Gaza anunció que dejaría de contar las muertes diarias porque no se sabía cuántos gazatíes más habían muerto cada día a causa de los bombardeos o de la ofensiva terrestre israelí; Cuántos quedaron enterrados bajo los escombros y cuántos resultaron heridos. La última actualización llegó este viernes: más de 12.000 muertos, entre ellos 5.000 niños. También ese día, la agencia palestina Wafa, citada por Reuters, informó de un ataque israelí que dejó varios palestinos desplazados muertos -nueve, según la emisora qatarí Al Jazeera- justo al lado del paso fronterizo de Rafah.
En medio de sucesivas advertencias sobre la amenaza de hambruna que enfrenta la población de Gaza, el periódico citó a una fuente gubernamental diciendo Haaretz Ha asegurado que el Gabinete de Guerra israelí ha cedido a una petición de Estados Unidos: permitir la importación de dos camiones de combustible al día a Gaza, siempre que estén convencidos de que este combustible -60.000 litros al día- no permitir que aterrice en manos de Hamás. A principios de esta semana, la UNRWA aumentó la cantidad diaria necesaria en el enclave palestino a 160.000 litros para operaciones humanitarias básicas como la distribución de alimentos.
Según la Coordinación Humanitaria de las Naciones Unidas (OCAH), este viernes es en realidad el tercer día consecutivo en el que ningún camión de ayuda ha entrado en la Franja de Gaza. El último que lo hizo el martes a través del paso fronterizo de Rafah, el único que no está totalmente controlado por Israel, sólo pudo ser descargado. La UNRWA ya no tenía combustible para entregar su contenido a los civiles alojados en las 154 instalaciones de la organización: 813.000 de los aproximadamente 1,5 millones de desplazados por la guerra en Gaza. Junto con el hambre viene la sed, como señala el erudito Hamuda. Los vídeos que circulan en las redes sociales en los últimos días muestran a niños de Gaza recogiendo en cubos agua de las primeras lluvias otoñales de la Franja de Gaza para beber.
Desde que Israel aceptó la entrada de los primeros vehículos con bienes de primera necesidad el 21 de octubre -dos semanas después del estallido de la guerra en respuesta al ataque de Hamás que dejó 1.200 muertos y 240 secuestrados-, 1.129 camiones han entrado en territorio palestino. Sólo 447 transportaron alimentos, lamenta el PMA. Antes de este conflicto, una media de 500 vehículos de este tipo entraban cada día en la Franja.
La desnutrición, la falta de agua y de higiene ya han provocado numerosos casos de enfermedades infecciosas, advirtió Richard Peeperkorn, representante de la OMS en los territorios palestinos ocupados. Esta persona ha aumentado el número de infecciones respiratorias agudas a 70.000 y el de diarrea a más de 44.000. Ambas patologías son particularmente comunes en niños menores de cinco años. Según datos de OCHA, más de 300.000 menores en la Franja de Gaza aún no han alcanzado esta edad.
La “próxima fase”
Pero el hambre no sigue siendo la amenaza más inmediata para los 2,3 millones de personas hacinadas en los poco más de 365 kilómetros cuadrados de la Franja de Gaza, la mayoría de ellas en el sur del territorio. Los bombardeos israelíes continúan tanto en el norte como en el sur, donde muchos habitantes de Gaza han huido en busca de seguridad. Tampoco lo hizo la ofensiva terrestre de su ejército. El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, anunció el jueves que sus fuerzas habían completado la captura de la parte occidental de la ciudad de Gaza y comenzarían la «siguiente fase» de su operación terrestre.
Al igual que con el número real de muertos, se sabe poco sobre la suerte de los trabajadores sanitarios, los pacientes y los desplazados que permanecen en el hospital Al Shifa de la ciudad de Gaza. El miércoles, las fuerzas israelíes atacaron este centro de salud, el más grande del enclave palestino, incluso con artillería pesada. El viernes por la tarde, Médicos Sin Fronteras (MSF) informó en un comunicado de «incesantes bombardeos y combates» en la zona cercana a su sede. «Miles de civiles atrapados en hospitales y otros lugares de la Franja de Gaza», incluidos 137 trabajadores de ONG y sus familias, «corren riesgo de morir en los próximos días, si no horas», advirtió la organización médica.
Antes del ataque al hospital, el ejército israelí había afirmado durante semanas que la sede de Hamás estaba oculta bajo tierra en sus instalaciones. Aunque el ejército israelí ha prohibido a los periodistas internacionales entrar en Gaza para cubrir la guerra, recientemente ha concedido permiso a algunos periodistas, como un corresponsal de un periódico. Los New York Times– entrará en la Franja de Gaza como parte de una unidad militar. Ninguno de estos expertos ha aportado pruebas concluyentes de que Al Shifa fuera algo más que un hospital. Las normas que forman el núcleo del derecho internacional humanitario (los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales de 1997) brindan una mayor protección a las instalaciones de salud y convierten los ataques contra ellas en crímenes de guerra.
El ejército israelí también informó ese día del hallazgo del cuerpo del soldado Noa Marciano, de 19 años, que fue secuestrado por Hamás el 7 de octubre en un edificio cerca de Al Shifa. El día anterior, según informes, sus tropas habían recuperado el cuerpo de otro rehén israelí, Yehudit Weiss, de 65 años, también cerca. Las fuerzas israelíes también han afirmado haber destruido instalaciones clave de la Jihad Islámica y haber encontrado bombas y armas escondidas en escuelas infantiles en Gaza.
Al Shifa no fue el único hospital palestino que amaneció rodeado: también Ibn Sina, el principal centro de salud de Jenin, en el norte de la Cisjordania ocupada. El asedio, que duró varias horas, se produjo después de que cinco palestinos murieran por disparos de drones en el campo de refugiados de la ciudad, según Al Jazeera. Israel afirma que estos hombres son «terroristas de Hamas» y que sus fuerzas rodearon el hospital de Jenin porque otros fundamentalistas lo estaban utilizando para «esconderse».
En otra ciudad de Cisjordania, Hebrón, en el sur, dos palestinos más murieron por disparos militares. La versión israelí dice que abrieron fuego contra los soldados, quienes también respondieron con munición real. El Ministerio de Sanidad palestino redujo a tres el número de muertos en Jenín y aumentó a 15 el número de heridos, cuatro de ellos en estado grave. Según cifras oficiales palestinas, el ejército israelí ha matado a unas 200 personas en Cisjordania desde el 7 de octubre.
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