La ley que prohíbe vivir en apartamentos turísticos pesa en el sur de Canarias. “Es una expropiación encubierta” | Negocio

Elena E. heredó el año pasado un apartamento de 63 metros cuadrados en Playa del Inglés (sur de Gran Canaria). Decidió obtener ganancias y alquilarlo ella misma. No tardó en toparse con la enmarañada legislación autonómica: está prohibido tanto alojarse en una zona turística como alquilar de forma privada un piso a particulares. Tanto el nombre de Elena E. como el de las demás víctimas que aparecen en este informe son ficticios; también se han ocultado los de los complejos turísticos, pues la administración ve como un atenuante que los casos no aparezcan en la prensa.

“Hice declaración responsable en el Patronato de Turismo del Cabildo y me registré en el IGIC [el impuesto regional que sustituye al IVA] en la Hacienda de Canarias”, dice Elena E. por teléfono, “quería legalizarlo y pagar todos los impuestos”. Sin embargo, al cabo de un mes, la sociedad isleña presentó una demanda en su contra. “Me explicaron que la comercialización debe hacerse a través de una empresa operadora”. Para hacer esto, esa corporación debe poseer el 50% más uno de la propiedad total. «Quité el anuncio y mi archivo fue archivado».

No quedó ahí: una inspección de seguimiento del Cabildo a la propiedad en abril de 2022 derivó en una demanda contra la propia comunidad de propietarios, ya que algunos apartamentos estaban ocupados, otros se alquilaban por cuenta propia. El resultado: una multa de 9.000 euros por infracción grave. El complejo Elena E. no es el único caso. En este periodo legislativo, la administración tramitó seis multas de entre 2.200 y 9.000 euros. Según sus propias declaraciones, la plataforma de afectados por la Ley de Turismo ha identificado hasta 70.000 familias potencialmente afectadas. Fuentes ejecutivas (actualmente gobernadas por el PSOE, junto con Unidas Podemos, Nueva Canarias y Agrupación Socialista Gomera) declinaron comentar sobre la situación.

En 2013 el Gobierno de Canarias, entonces de la mano de la Coalición de Canarias, aprobó la Ley de Renovación y Modernización del Turismo en Canarias. En ella, los propietarios se han visto obligados a utilizarla para alquileres turísticos, lo que les impide vivir en ella. En 2017, otra regla agregó una advertencia para aquellos que pudieran demostrar que habían vivido allí antes de ese año. Además, estableció el requisito de tener la misma empresa operadora (o constituir el propio municipio como empresa) durante al menos diez años.

Esta legislación tiene como principal objetivo Residir. Esto significa que las áreas donde los turistas se quedan por un corto tiempo se convierten en ciudades. Son usuarios con necesidades y deseos diferentes (y en algunos casos irreconciliables): los turistas generalmente demandan tiempo libre; Los residentes demandan equipamiento e infraestructura. Según el Gobierno de Canarias, la promoción de viviendas es el principal motivo por el que el número de plazas extrahoteleras (las que no están en hoteles) ha pasado de 172.110 en 2015 a 98.042 en 2020. El catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Carmelo León, asegura que se trata de un fenómeno provocado por la crisis turística, que está empujando a los propietarios a vender las viviendas a los potenciales residentes. «Es una manera fácil de generar un retorno en el corto plazo».

Para contrarrestar esto, los hoteleros elevan la Principio de la unidad de explotación: Esto significa que los residentes y visitantes no viven en la misma propiedad. “Las necesidades y los horarios de ambos usos muchas veces entran en conflicto y estorban”, explica la Federación de Empresarios de Hostelería y Turismo (FEHT). “Además, las obligaciones legales y de mantenimiento para una operación turística son mucho mayores, lo que muchas veces es una carga que los vecinos no están dispuestos a soportar.” Según la Universidad de La Laguna, el 30% de la población de San Bartolomé de Tirajana – donde Maspalomas o la propia Playa del Inglés –así como el 54% reportado en Arona (en Tenerife, municipio donde se ubica Playa de Las Américas o Los Cristianos) vive en zonas turísticas.

Encontrar vivienda es un problema en Canarias, región con la segunda tasa de exclusión más alta (36,2% según el Índice Arope). La región experimentó el segundo aumento más alto en el precio de venta en 2022, datos del Instituto Nacional de Estadística, y el tercer aumento más alto en el precio de alquiler, según Idealista. Según datos del portal inmobiliario, San Bartolomé de Tirajana es el 22º municipio de toda España con mayor demanda de alquiler. La situación es aún más sombría en Playa del Inglés, con presión para encontrar vivienda para los trabajadores de la industria del turismo.

derecho a la propiedad privada

Sin embargo, los intereses de la industria -de la que depende el 33% del PIB canario- chocan con los de gran parte de la población de la isla. Especialmente en Gran Canaria, donde intervinieron muchos pequeños inversores privados, que en los años 60 y 70 destinaron parte de los ahorros generados en la agricultura a urbanizaciones.

Estas pequeñas inversiones comerciales son la razón principal por la que la isla ha ofrecido tradicionalmente más apartamentos que hoteles (a diferencia de la vecina Tenerife, por ejemplo). “En los años 60, una hermana de mi padre compró cuatro departamentos en el sur”, recuerda Elena E. “Primero los disfrutó, luego los explotó”, su caso es un ejemplo de la situación de gran parte de los afectados. «El derecho a la propiedad privada está ligado al derecho de uso», dice la presidenta de la plataforma de afectados por la ley de turismo, Maribe Betancor, quien califica la normativa de «inconstitucional». La organización ha presentado una Iniciativa Legislativa Popular (ILP) al Parlamento para cambiar esta ley y también ha acudido a los tribunales. “Hay que entender que los propietarios han adquirido un inmueble, sí, pero con la calificación de apartamento turístico”, matiza Javier Rodríguez-Batllori, socio del despacho de abogados San Telmo Abogados y Economistas, “y nuestra legislación no prevé esta conciliación del Uso Turístico y Residencial (Excluyendo Ciertas Áreas)”.

El Defensor del Pueblo, por su parte, se puso del lado de los afectados en una recomendación urgente en 2019. A su juicio, Francisco Fernández Marugán admite que “es legalmente admisible” que haya zonas turísticas especializadas donde no se permita el uso residencial. Sin embargo, afirma que esto “no existe en Canarias a día de hoy, habiendo sido anulado por sentencia del TSJ de Canarias de 18 de mayo de 2018”. Y continúa. A su juicio, vuelve a subrayar que la «imposición de la unidad de explotación es una limitación más del derecho de propiedad, pero también de la libertad de empresa». Sin embargo, desde su recomendación, todo ha permanecido igual.

Escasez de vivienda

La obligación de recurrir a un comercializador recae también sobre los propietarios. «¿Me estás diciendo que no solo no puedo disfrutar de mi condominio cuando quiera, sino que tengo que dárselo a una empresa por mi cara y dos dólares?», dice Andrés A., propietario de una propiedad inmobiliaria en Strand San Agustín (Gran Canaria). Este es otro tema del que se quejan Elena E. y Betancor (y muchos otros propietarios): las condiciones abusivas. “El precio lo pone el operador y casi siempre son cantidades irrisorias”, se queja el primero. Su apartamento estuvo siendo comercializado por una empresa hasta noviembre de 2016. Le aseguró que solo le pagaba 300 euros al mes («y eso cuando pagaba»). El escaso mes que lo alquiló solo le reportó una cantidad muy superior.

Según Idealista, el precio medio de compra por metro cuadrado es de 4.182 euros, lo que eleva el valor del piso de Elena E. a 263.466 euros. Solo con la compensación de la empresa operadora, se necesitarían 73 años para recuperar la inversión. O más largo: “Además, es el propietario quien tiene que mantener todo en buen estado; Afronta los vertidos, paga el IBI, la basura, o la comunidad. Sufrimos una inseguridad jurídica brutal por el mal uso del descubridor.” “Estas empresas son como una mafia de la que no puedes salir”, subraya Andrés A tiene un objetivo fijo, que es favorecer a los vestíbulo Hotelero».

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