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Los jueces Victoria Sharp y Adam Johnson concedieron el lunes un respiro, aunque parcial, a Julian Assange, de 52 años. Ambos han rechazado por insuficientes las garantías del gobierno estadounidense de que el cofundador de Wikileaks recibiría un juicio justo si finalmente fuera extraditado. De este modo, el tribunal ofrece al departamento jurídico de la editorial la posibilidad de recurrir nuevamente la entrega ante la justicia británica.
El alivio es mínimo, ya que Assange permanece detenido provisionalmente en la prisión de alta seguridad de Belmarsh, en las afueras de Londres, donde permanece encarcelado desde abril de 2019.
«Quiero dejarlo muy claro: hoy se ha producido un último punto de inflexión», afirmó la esposa del prisionero, Stella Assange, celebrando la decisión judicial. Se dirigió a los cientos de personas que se habían reunido a primera hora de la mañana frente al edificio gótico que alberga las cortes de Inglaterra y Gales. “El gobierno de Estados Unidos intentó ponerle lápiz labial a un cerdo [una expresión británica similar a la española de ‘vestir la mona de seda…’], pero no convenció a los jueces. Su caso viola los principios democráticos. Como familia, respiramos aliviados, pero todavía nos preguntamos cuánto durará todo esto”, dijeron.
Los jueces han programado una audiencia para el 24 de mayo para resolver las dudas que puedan tener las partes y también para abordar la actual situación de detención temporal que enfrenta Assange. Su esposa ha señalado repetidamente el deterioro de la salud del prisionero.
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El equipo legal del prisionero ha estado luchando en los últimos meses para garantizar que su cliente tuviera una última oportunidad de apelar ante la justicia británica contra su entrega a Estados Unidos. La decisión de dar luz verde a la extradición fue adoptada en 2022 por la entonces ministra del Interior británica, Priti Patel, después de que el Tribunal Supremo aprobara las garantías ofrecidas por Washington para la seguridad del prisionero y las medidas adoptadas. Adoptarían para evitar que acabara con su vida.
Sin embargo, los jueces Sharp y Johnson decidieron estimar tres de los argumentos esgrimidos por los abogados de la editorial para impedir la extradición a las autoridades estadounidenses. El 26 de marzo, el tribunal de Washington exigió garantías adicionales de que cuando llegara el momento de que Assange fuera juzgado en este país, pudiera utilizar la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de prensa, para defenderse; No limitaría sus derechos por no ser ciudadano estadounidense, ni impondría definitivamente la pena de muerte al acusado.
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El tribunal consideró suficiente la garantía ofrecida por Estados Unidos para excluir la pena de muerte. La fiscalía de este país, que depende del poder ejecutivo, no exige esto, por lo que los jueces no podrían imponerlo unilateralmente.
La clave del recurso ahora admitido, para el que aún no se ha fijado fecha de audiencia, girará en torno a dos argumentos entrelazados: si Assange corre riesgo de discriminación por su nacionalidad, y si esa nacionalidad (la australiana) podría acabar siendo esta. Obstáculo que le impide basar su defensa en la Primera Enmienda.
El gobierno de Estados Unidos acusa al prisionero de 17 delitos bajo la Ley de Espionaje y un cargo de interferencia informática. El editor australiano se enfrenta a 175 años de prisión por filtrar más de 250.000 documentos clasificados del Departamento de Estado de Estados Unidos en noviembre de 2010. EL PAÍS fue uno de los medios que participó en este esfuerzo concertado para publicar estos documentos.
El actual gobierno australiano y su parlamento han pedido la liberación de Assange, ciudadano de ese país. La cámara legislativa aprobó una resolución con la misma moción en febrero, pero la oposición conservadora votó en contra. El primer ministro laborista, Anthony Albanese, dio su voto a favor de la moción, transmitiendo a Washington el deseo de su gobierno de abandonar la solicitud de extradición y permitir el regreso del cofundador de Wikileaks.
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