La Francia fea es la verdadera Francia | Negocio

Es la Francia que no se parece a Francia. Al menos no se parece a la imagen de Francia que tenemos en la cabeza. Entras en una zona comercial con enormes aparcamientos e hipermercados o te sientas en un McDonald’s y piensas: «Estoy en Francia, pero podría estar en cualquier otro lugar».

Porque este paisaje -el de las zonas comerciales e industriales de las periferias urbanas- se encuentra hoy en Francia, pero también en España o Estados Unidos y en muchos otros países occidentales. No es la Francia del baguet y de la Torre Eiffel. Ni siquiera el de la pequeña ciudad con su campanario, su encantador ayuntamiento, su cafetería, su tienda de delicatessen con productos locales y su monumento a los muertos de la Primera Guerra Mundial. La llaman Francia fea y el gobierno francés quiere limpiarla.

En septiembre, Bercy -el superministerio de economía, finanzas y soberanía industrial y digital- presentó un plan para embellecer las zonas comerciales y hacerlas más respetuosas con el medio ambiente y humanas. También mejor.

Los goles son loables. Las posibilidades de lograrlo son escasas. La Francia fea está demasiado arraigada para desaparecer. Flaubert ya lo intuyó a mediados del siglo XIX: “El industrialismo ha desarrollado lo feo hasta alcanzar proporciones gigantescas”. Si la gran literatura de cada época refleja el alma de un país, la Francia fea es hoy un auténtico paisaje e incluso un personaje literario.

Así lo recordó en EL PAÍS la periodista Carla Mascia, que explicó cómo, en la obra de la premio Nobel Annie Ernaux, las zonas comerciales parecían el espacio en el que “se forma el inconsciente”, “nacen los pensamientos”, “las emociones”, y «recuerdos». «. Son los barrios con casas adosadas y unifamiliares donde vive más de la mitad de los franceses, los grandes almacenes donde va de compras incluso más gente que en el centro de la ciudad. Si se combinaran las 1.500 zonas comerciales de Francia , obtendrías una superficie equivalente a cinco veces la superficie de París, una megalópolis o un país pequeño.

Y como toda nación, esta república imaginaria de la fea Francia tiene sus bardos. Una de ellas es Annie Ernaux. El otro es Michel Houellebecq. En la novela, Serotonina se refiere a su posible capital: Niort, “una de las ciudades más feas que he visto en mi vida”. En Niort estaban indignados. Houellebecq ya había teorizado esto en el ensayo “Approaches to Bewilderment”, en el que defendía una literatura que “arraiga en la basura” y “lame las heridas de la desgracia”. Y añadió: “En medio de los hipermercados y los edificios de oficinas, podría surgir una poesía paradójica de miedo y opresión”.

Una imagen hiperreal

Se podría suponer que se trata de no lugares, aquellos “que se ofrecen a la individualidad solitaria, a lo fugaz, a lo provisional y a lo efímero”, como escribió el antropólogo Marc Augé en su clásico ensayo “No-Places”.

Pero no son no lugares. O no solo. Son lugares. Y qué lugares. Todas las veces que, cuando salí de París para escribir un informe, me encontré en una de esas periferias confusas y ya no sabía si estaba en el sur o en el norte, en el este o en el oeste, porque todo se había vuelto confuso. Fue cuando miraba a los franceses con el carrito de la compra en el supermercado o con la familia en el restaurante de comida rápida, con todos esos viajes a la Francia fea no podía dejar de pensar que no hay mejor observatorio para desentrañar el secreto francés. Puede que nunca sea una Francia hermosa, pero es una Francia muy real. Hiperreal.

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