La Baviera tropical, que protegió a Mengele en Brasil incluso después de su muerte

En abril de 1979, Gregory Peck fue nominado al Oscar al mejor actor por su interpretación del sádico criminal nazi Josef Mengele. Sin embargo, gracias a su actuación se quedó sin estatuilla. Los niños de Brasil, Mengele no sólo era el médico cruel de las fotografías en blanco y negro que experimentaba con gemelos en Auschwitz, sino que también saltó a la luz pública como un refugiado con un traje blanco inmaculado y un sombrero de Panamá, que vivía en una villa en medio de la jungla de Brasil. mundo de la imaginación. Aunque en ese momento se desconocía su paradero, la película dio en el clavo. El verdadero Mengele estaba en Brasil, pero muerto y enterrado.

Dos meses antes de la gala de Hollywood, el nazi más buscado del mundo se ahogó a los 67 años en la playa de Bertioga, cerca de São Paulo, mientras estaba de excursión con los amigos austriacos Liselotte y Wolfram Bossert y sus hijos Andreas, de 12 años, y Sabine, de 14. Para ellos fue No es un médico moreno famoso por su sadismo, sino el tío Peter con quien iban a nadar, a hacer piragüismo, al campo o a disfrutar de un filete. Esta familia formaba parte de un pequeño círculo de amigos cercanos que desempeñaron un papel crucial para garantizar que el refugiado nazi nunca fuera cazado.

La periodista brasileña Betina Anton (São Paulo, 44 ​​años) acaba de publicar el libro Baviera tropical (Editorial Still, en portugués) en el que reconstruye la fuga del mismo Ángel de la muerte que trabajó en Auschwitz, con especial énfasis en el puñado de confidentes que lo protegieron durante dos décadas en Brasil. Expatriados europeos que conocían su secreto pero nunca lo traicionaron, a pesar de que había una orden de arresto contra él desde 1959 y la recompensa era enorme, ascendiendo a 3,7 millones de dólares. Mengele murió sin ser descubierto ni acusado de sus crímenes tras una fuga de 34 años que lo llevó desde el campo de exterminio nazi en Polonia a través de Argentina y Paraguay hasta su Baviera natal antes de terminar en Brasil.

El libro de la periodista y editora de Internacional del canal Globo trata en detalle su paso por Brasil. El primer contacto fue Wolfgang Gerhard, el hombre que le prestó su nombre y sus documentos brasileños. Con esta identidad, fue enterrado por sus amigos en el cementerio de Embu das Artes, cerca de São Paulo. “Gerhard era un nazi entusiasta que puso la esvástica en lo alto del árbol de Navidad. “Le presentó a las familias”, explicó Anton durante una entrevista en São Paulo.

“Mengele logró vivir aquí durante casi 20 años sin ser arrestado porque estaba protegido por sus amigos. Había una pareja austriaca [los Bossert]una pareja húngara [los Stammer]…Todos hablaban alemán. Entonces [Mengele] Pude conversar con ellos en su propio idioma. No es que haya llegado al fin del mundo y haya perdido el contacto con su cultura. No, vivía en la Baviera tropical. Escuchaba música clásica, tenía una buena biblioteca en alemán que podía mantener al día”. También mantuvo correspondencia con su único hijo Rolf y con otros amigos cercanos en Alemania. Y su familia nunca dejó de enviarle dinero a través de terceros desde Baviera.

El círculo cercano que fundó en los países brasileños siempre le fue leal. Cada uno tenía sus motivos, explica la autora, que conoció a una de estas personas en los años ochenta, cuando ella tenía seis años. Liselotte Bossert –amiga de Mengele y responsable de su funeral– era profesora en una escuela de la cerrada comunidad germánica de São Paulo donde estudió la autora, bisnieta de alemanes por parte de padre y madre. Un día desapareció para siempre. Nadie le dio explicaciones a la niña, pero las caras serias y los murmullos de los adultos dejaron claro que aquello iba en serio. Fue su primer contacto con la espeluznante historia, que lleva seis años investigando, en decenas de entrevistas y ahondando en las cartas del líder nazi.

Su primer amigo Gerhard protegió a Mengele por motivos ideológicos. “Los Stammer no eran nazis, vinieron a Brasil huyendo del comunismo. La policía federal determinó que se trataba de un negocio. Mengele participó en la compra de una finca. [en la que vivieron juntos] y Gitta Stammer era la persona que le traía dinero todas las semanas”, explica el autor. Wolfram Gerhard, el marido de su profesora, había sido soldado raso de la Wehrmacht alemana y sentía una gran admiración por su superior jerárquico. ¿Y tú? “Creo que Liselotte se sintió conmovida por la gran amistad que tenía con él. No quería creer los crímenes que había cometido, decía que era un científico. Y sus hijos le tenían mucho cariño”. Los hijos de la profesora Liselotte Bossert no aceptaron ser entrevistados para el libro.

El ex jefe del Mossad israelí Rafi Eitan, ahora de unos 20 años, del equipo que persiguió a Adolf Eichmann en Argentina y lo llevó a Jerusalén para ser juzgado, habló con el autor. En la década de 1960, una pista sobre el espionaje israelí condujo a São Paulo. “Rafi Eitan me dijo que conoció personalmente a Mengele. Pero no pudieron atraparlo inmediatamente, tuvieron que preparar y llevar a cabo bien la operación.» Mientras tanto, Israel estaba en una crisis con Egipto y perseguir a los nazis ya no era una prioridad para el Mossad.

La polaca Cyrla Gewertz, víctima de los experimentos Ángel de la muerte en Auschwitz: 15 minutos en una bañera con agua hirviendo, 15 minutos en una bañera con agua helada, y así sucesivamente a lo largo del día. Cuando inicialmente se quejó de que había un incendio, el nazi lo regañó: «Mete la cabeza o te mato». Otro conejillo de indias humano murió a su lado.

Muchos años después, ya casada con otro superviviente del Holocausto y afincada en São Paulo, estaba disfrutando de un descanso en la piscina de un hotel de la cercana localidad de Serra Negra, donde en ese momento se escondían los nazis, cuando alguien se acercó a ella y le Le dijo: “¿Sabes quién vive en la ciudad? ¡Mengele! Gewertz se quedó petrificado. “Ella simplemente empacó sus cosas y se fue de allí”, dice el periodista. “No llamó a la policía y no quiso saber más. Estaba muy traumatizada. Cuando la entrevisté [en 2017]Tuve problemas para dormir, lloré fácilmente”.

Proceso simbólico en los años 80

Fueron las víctimas, los gemelos que Mengele utilizó como conejillos de indias humanos bajo el liderazgo de Eva Mozes Kor, quienes lograron sacar a la luz los crueles crímenes de Mengele en 1985, con motivo del 40º aniversario de la liberación del campo de exterminio de Auschwitz. Organizaron un juicio simbólico en Jerusalén en el que decenas de gemelos describieron las atrocidades y cuyos testimonios fueron transmitidos por televisión en todo el mundo, incluido Brasil, lo que llevó a Alemania Occidental, Israel y Estados Unidos a realizar la búsqueda conjuntamente.

La pista crucial provino de un alemán que le contó a la policía su encuentro con un hombre que, borracho, se jactaba de enviar dinero a la policía. Ángel de la muerte a Sudamérica. De hecho, era el mensajero de la familia Mengele. Los investigadores movieron el hilo y descubrieron que el nazi más buscado del mundo se había ahogado en Brasil seis años antes. Y descubrieron el papel de los Stammers y Bosserts, que estaban siendo interrogados.

A la profesora Liselotte se le ordenó abandonar la escuela. Mientras tanto, Brasil y el resto del mundo asistieron al espectáculo de la exhumación del cuerpo y de las numerosas pruebas para confirmar la identidad del nazi. Las víctimas de Mengele podían respirar algo más fácilmente, pero como nunca se encontró documentación de los experimentos a los que sobrevivieron, nunca pudieron dar a los médicos ninguna pista sobre cómo tratar sus problemas de salud.

El esqueleto del médico nazi más famoso y sádico acabó como material de formación para estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo.

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