Katherine Rundell, la autora que gana premios de literatura juvenil y disfruta escalar edificios y tejados | Cultura

Fiesta. Y resaca a la mañana siguiente. Katherine Rundell acaba de despertar a sus 21 años con un terrible dolor de cabeza. Pero en lugar de vegetar, a su cerebro se le ocurrió un plan: se sentó a escribir. “Recuerdo que era lento, claro”, se rió en una charla en Madrid hace unos días. «Pero también que en cierto modo sentí que era algo que sabía hacer, como si estuviera avanzando hacia el trabajo que siempre había querido», añadió. Así pasó este día. Y el siguiente. Terminó dedicando un mes entero a ello. Exactamente el tiempo que tenía antes de aceptar una beca en el prestigioso All Souls College de la Universidad de Oxford. Se convirtió en la mujer más joven de la historia en hacerlo, con un examen en el que citó de todo, desde el filósofo Jacques Derrida hasta las galletas navideñas. Ahora también tenía la base para su primera novela juvenil, La chica salvaje. Dos hitos en unas pocas semanas. Y los que vendrían.

Con su último libro criaturas imposibles (Destino), Rundell acaba de ganar el British Book Award al mejor autor de 2024. A sus 37 años ya se ha ganado una buena reputación y un estilo literario y personal muy peculiar. La han llegado a comparar con JRR Tolkien o CS Lewis (Crónicas de Narnia). Aunque quizás lo más destacable es que no necesita líderes ni modelos a seguir: sigue su propio camino.

Los lectores de antiguos manuscritos latinos, pero también de Paddington. Criada entre Zimbabwe y Bélgica antes de regresar a su país de origen, Gran Bretaña. Temprano en la mañana inventa mundos, aventuras y bestias para hacer las delicias de los adolescentes. Por las tardes, dedica tiempo a clases o proyectos reflexivos como su ensayo premiado sobre el poeta metafísico del siglo XVII John Donne. Uno de estos versos, por cierto, dominaba el baño de Rundell para que la pequeña Katherine y sus hermanos pudieran verlo cada vez que iban a lavarse los dientes. Beca en medio de la sencillez. Estudia literatura renacentista mientras le apasiona la novela juvenil. Pero también corona cumbres más terrenales: practica esto Techumbre. Esto significa subir al tejado de los edificios sin protección.

Rundell dijo una vez que normalmente comienza el día dedicando algún tiempo a hacer el pino. Quizás es por eso que el resto del día continúa mezclando y moviendo lo que normalmente se consideraría alto y bajo, alto y comercial. Uno de sus ensayos se titula Por qué deberías leer libros para niños, sin importar la edad y la sabiduría que tengas. Resume la respuesta: «Es literatura para personas que no tienen paciencia para la complacencia o el pseudointelectualismo». Exigen algo ágil, ágil, conciso y auténtico. Y las mejores obras de juventud son una forma de pensar en el núcleo de la experiencia humana. La atención se centra también en la fantasía. Y cuando los lees como adulto, puedes volver a algo de esa inmensa imaginación”.

En realidad, muchas personas mayores tienen una visión completamente diferente. El propio Rundell sufre a menudo de esto. Cuando se presenta como una académica de Oxford, inspira asombro y respeto. Si, por el contrario, se define como una autora joven, le sale “la misma sonrisa condescendiente como si le hubiera dicho que estaba haciendo miniaturas de muebles de baño con cajas de cerillas para los duendes”, así lo describió. El guardia. No ve diferencias en sus diferentes facetas como escritora. Dice que se trata de ser auténtico, ya sea que escribas sobre «una plaga en Londres en 1601 o un pequeño dragón». En todo caso, presta aún más atención a sus obras para niños: “Nunca debemos olvidar que podría ser el primer libro de alguien”. Algunos lectores me lo cuentan en sus cartas. Al menos les debes ser lo más divertido, claro, audaz y honesto posible. Y al mismo tiempo, sepa que puede mantenerlos alejados de la literatura”.

Ese no parece ser el caso criaturas imposibles tomar ese riesgo. “Un clásico instantáneo que es lo más cercano a la perfección que puede alcanzar la ficción”, dijo Waterstones, la principal cadena de librerías del Reino Unido, al presentar su premio al mejor libro para adultos jóvenes de 2023. Aquí está la emocionante historia de Christopher y Mal, dos niños destinados a unirse en una epopeya. Y en un lugar, el archipiélago, donde sobreviven animales extraordinarios y la naturaleza puede moverse libremente. «Quiero escribir libros que atrapen a la gente y no la dejen ir», dice Rundell. suspenso, Asesino, Bestiario, Género Fantasía, Aventura y Magia. Esencialmente una oda al medio ambiente. Y a través del poder de la imaginación.

“Quería transmitir un mundo en peligro. Para 2050, el tigre podría extinguirse en estado salvaje y convertirse en un mito. Y al mismo tiempo, un científico amigo mío dice que no tenemos tiempo para el pesimismo. Los humanos son muy capaces de cambiar las cosas. «No hay una sola década en la que no nos hayamos sorprendido», argumenta Rundell. Dedicó muchas horas de lectura sobre antiguas criaturas fantásticas al libro. Aunque de alguna manera cree que criaturas imposibles marca la meta de un camino construido paso a paso.

Hija de un funcionario y una maestra que corría descalza por Harare, Zimbabwe, sin supervisión de un adulto, entre cocodrilos imaginarios y muchos más monos, pájaros, escorpiones y serpientes reales. La niña que siempre vio el mundo como un lugar “colosal” lleno de “maravillas y maravillas”. La niña que sólo tenía 10 años cuando perdió a su hermana adoptiva. El adolescente que lee harry potter La misma edad que el protagonista. La joven que, con cierto trauma, cambió la naturaleza salvaje por la ordenada Bélgica. Por último, el intelectual apasionado por Jane Austen o Natalia Ginzburg y el autor de novelas juveniles como El lobo salvaje cualquiera El explorador del Amazonas (Salamandra).

De hecho, el punto de partida para criaturas imposibles Se lo acaban de regalar a través de un poema de su amado John Donne sobre un alma eterna. Aunque Rundell admite entre risas que suele omitir esta información para no desanimar a algunos lectores. «Si pudieras ver lo mejor y lo peor de la humanidad, ¿qué dirías de nosotros?», pregunta. Sobre esta base construyó todo un universo con centauros, esfinges, grifos y sirenas. Y dos chicos más normales, aunque sólo sea en apariencia: «La imaginación expresa, en cierto sentido, el alcance más amplio que nuestra imaginación puede alcanzar y por tanto representa una defensa del concepto de ingenio, ya que nos hace pensar en cosas para reflexionar». sobre las cosas que más nos importan: el amor, la corrupción, el poder, el cariño, la resistencia. Poemas del siglo XIII, versos románticos en árabe, escritos en latín sobre dragones… siempre hemos inventado formas de explicar el mundo. Y traté de justificarlo”.

La pasión más extraña (y peligrosa) de Rundell también requiere creatividad. Esa que te hace soñar con llegar a lo más alto de las universidades de Cambridge u Oxford, pero en el verdadero sentido de la palabra. El que imagina un camino de garras entre gárgolas hasta llegar al tejado. “Cuando era niño, mi padre me enseñó montañismo. Y cuando llegué a Oxford no había ninguno”, explica el autor. Comenzó con estos palacios históricos. Luego vino la central eléctrica de Battersea, los rascacielos y otros edificios que se pueden descubrir buscando las fotografías del autor en Internet. Incluso mostró su pasión por los protagonistas de su novela. Sophie en el cielo de París (Salamandra). Cabe recordar que las autoridades desaconsejan esta actividad o la prohíben directamente.

Rundell renunció durante la epidemia de Covid-19 porque creía que un eventual accidente habría privado a un hospital de recursos que otro paciente habría necesitado más. Pero últimamente están empezando de nuevo con su pareja. A su propio ritmo: “No soy Spiderman. No soy nada bueno trepando, suelo subirme a los andamios, muy despacio, poco a poco. La única razón es ver el mundo desde una altura diferente, desde una perspectiva diferente.» El lector no tiene que ir tan lejos, sólo tiene que mirar sus novelas.

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