Cientos de miles de judíos ultraortodoxos planean manifestarse en Jerusalén este jueves contra su reclutamiento en el ejército. El país ya cerró su única estación de tren y acceso por carretera a Tel Aviv, anticipando una protesta sin precedentes en una década.
Técnicamente, implica oración comunitaria y recitación de salmos para apoyar el estudio de la Torá. Es decir, cómo los judíos ultraortodoxos entienden que están ayudando a proteger a Israel, en lugar de colgar su uniforme militar a los 18 años, como hacen el resto de sus compatriotas judíos. Hombres durante 32 meses; y 24, mujeres. Tampoco participan en el servicio militar obligatorio, que puede durar hasta los 49 años.
La protesta es principalmente una demostración de fuerza contra el reclutamiento, en la que participan casi todas las ramas del judaísmo ultraortodoxo, a menudo en conflicto. Se han sumado jasídicos, lituanos y sefardíes. Sólo la facción más radical de Jerusalén lo boicotea. Debido a desacuerdos internos sobre la estrategia a seguir, no habrá discursos ni escenario y los grupos se organizarán según su rabino o líder espiritual. Se espera que la presencia de mujeres sea anecdótica.
Los autobuses urbanos ya no pueden salir de la estación principal y el tranvía ha interrumpido parte de su recorrido. Los organizadores la llamaron la “Marcha del Millón de Dólares”. Esto equivale aproximadamente al número total de ultraortodoxos en Israel, donde representan el 13% de la población (diez millones).
Aunque el llamamiento es extraordinario, la exención militar de los ultraortodoxos en el país es un tema muy delicado que existe desde hace décadas. La chispa que lo ha encendido ahora es el creciente número de detenciones por violar órdenes de reclutamiento desde el verano. Superan el 870,7% de los cerca de 7.000 no sumisos declarados. La semana pasada hubo manifestaciones de ira por uno de los arrestos en Mea Shearim, el barrio ultraortodoxo por excelencia de Jerusalén. Los ánimos también se han caldeado por la filtración de una nueva ley de contratación que prácticamente no agrada a nadie y que ha dividido al Likud, el partido de Benjamín Netanyahu.
El primer ministro necesita a los dos partidos ultraortodoxos, el Judaísmo Unido de la Torá y el Shas, para mantener la coalición que forjó tras las elecciones de 2022, en la que también figura la extrema derecha. Ambas formaciones, también presionadas desde su base y con diferencias internas, equilibraron para dramatizar su enfado. El primero abandonó el gobierno en julio, pero siguen votando con él. Y la semana pasada, altos funcionarios ministeriales del Shas dimitieron de sus cargos en el parlamento pero permanecieron en la coalición.
Netanyahu ha ganado tiempo -su especialidad- para permanecer en el poder sin aprobar una ley de reclutamiento defendida por ambos grupos reservistas, así como por parte de su partido y sus socios nacionalistas religiosos, cuyos votantes proponen con entusiasmo unidades de combate. De hecho, Netanyahu defendió al entonces presidente del comité parlamentario de Asuntos Exteriores y Defensa, Yuli Edelstein, también miembro del Likud, por su negativa a exonerar retroactivamente a miles de rebeldes ultraortodoxos.
Pero hay que hacer algo. El año pasado, la Corte Suprema dictaminó por unanimidad que el gobierno estaba obligado a reclutar y dejar de financiar a los ultraortodoxos. Yeshivot (seminarios religiosos) en los que estudian. Su exención del servicio militar, argumentó, carece de un marco legal y “conduce a una grave discriminación” contra quienes realizan el servicio militar.
Ahora es el turno de Boaz Bismuth, otro diputado del Likud. Ha prometido una propuesta que “respeta a los eruditos de la Torá” y “equilibra” el compromiso con los textos religiosos y el servicio militar. Pero la ley de exención debe pasar el filtro de la Corte Suprema, que ya condenó otra ley en 2002 por discriminar a quienes ocupan cargos.
La invasión de Gaza ha intensificado aún más la controversia, ya que cientos de miles de soldados y reservistas han sido movilizados (repetidamente) en Gaza, Cisjordania, Líbano y Siria. En las calles, en los medios de comunicación y en las redes sociales, es aún más evidente la sensación de que los ultraortodoxos siempre se salvan al final porque casi siempre se encuentran entre los últimos líderes que no contribuyen financiera, social o militarmente al Estado. Esto es lo que llaman “cargas iguales” durante las protestas. Una organización de reservistas militares convocó una contramanifestación esta tarde para exigir un “verdadero proyecto de ley”.
La oposición también ha abordado el tema, con un discurso sobre la criminalización de los ultraortodoxos que permea a amplios sectores de la sociedad y en el que retrata a Netanyahu como rehén de sus socios ultraortodoxos.
De hecho, este lunes el líder opositor Yair Lapid presentó una propuesta controvertida y antidemocrática que muestra hasta qué punto la excepción resuena en el movimiento sionista de centroizquierda, que se define como liberal y a menudo laico y cuyo epicentro es Tel Aviv y sus alrededores. En un evento parlamentario del partido Yesh Atid que lidera, Lapid prometió que si volviera a ser primer ministro, habría una “ley simple”: “Quien no participe [al llamamiento a filas] no votará. Quien no se registre no participará en las elecciones. […] Les diremos a los ultraortodoxos: no es contra ustedes, no es un castigo. Al contrario, es una invitación a ser parte de la historia de Israel, de nuestro destino común, un país donde todos tenemos las mismas obligaciones. Si no, no tienen los mismos derechos”, añadió.
Su excepción se remonta a la fundación del Estado en 1948. Su padre fundador, el laico David Ben Gurión, coincidió con sus dirigentes cuando afectaba a apenas 400 estudiantes y constituía sólo el 5% de la población. Hoy son el 13% y con una media de casi siete hijos llegarán al 32% en 2065, según proyecciones de la Oficina Central de Estadística. La excepción también se extiende a un grupo más amplio: los palestinos con ciudadanía israelí. Constituyen una quinta parte de la población del país, pero el consenso sobre su estatus (en ambos lados) es infinitamente más amplio.
