¿Volverá el Friso del Partenón a su lugar de origen? La perspectiva de un regreso inminente de los codiciados mármoles a Atenas, abierta por una serie de negociaciones secretas con el Museo Británico filtradas en diciembre pasado, parecía estar disminuyendo esta semana luego de las declaraciones del primer ministro británico Rishi Sunak hechas el lunes anunciando que no tiene intención de reformar una antigua ley de 1963 que prohibía la devolución o disolución de obras de la colección del mayor museo de la civilización del mundo. «El Reino Unido ha apreciado estos mármoles durante generaciones», dijo Sunak durante un viaje oficial a Estados Unidos, describiéndolos como «un gran activo» para su país. «La colección del Museo Británico está protegida por ley y no tenemos planes de cambiarla».
A pesar de sus palabras, que parecían cerrar la puerta a cualquier acuerdo, el diálogo continúa discreto. El ejecutivo griego asegura que no ha renunciado a «negociaciones constructivas» con el museo londinense tras las declaraciones de Sunak, según ha confirmado esta semana la sede del Gobierno a EL PAÍS. El Museo Británico, contactado por ese diario, evitó dar detalles sobre el estado de las conversaciones, pero se refirió a través de un vocero de la institución a las palabras pronunciadas por el presidente de su Patronato, George Osborne, exsecretario de Negocios, en febrero de David Cameron, en la BBC. «Sería tentador no hacer nada. Pero para seguir siendo el museo más grande del mundo, las cosas tienen que cambiar. Es un problema difícil de resolver, pero creo que existe la posibilidad de ver estos mármoles en Londres y Atenas al mismo tiempo», dijo Osborne. «Estamos hablando con el gobierno griego sobre un nuevo acuerdo. Soy relativamente optimista. Es mejor intentarlo y fallar que no intentarlo.
El número uno del museo aceptó así la versión publicada por varios medios griegos e internacionales, que desde finales de 2022 invocaban la posibilidad de trasladar un fragmento del friso a Atenas -según fuentes entre un tercio y la mitad de la parte del mismo-. está en Londres, a través de una serie de préstamos temporales y renovables que garantizarían que una fracción de este tesoro histórico siempre se pueda ver en la capital griega. A cambio, el estado griego donaría otras obras importantes al Museo Británico.
Este encendido debate entre Gran Bretaña y Grecia no comenzó ayer. Atenas exige la devolución de los mármoles desde hace cuatro décadas. En 2009, con la inauguración del Museo de la Acrópolis, creado para proteger las esculturas del templo de la lluvia y la contaminación, se reservó un espacio para su eventual reencuentro. En sus salas se pueden distinguir fácilmente las partes del friso dejadas en Atenas, con las marcas de la época, y las traídas a Londres, moldes de un blanco nuclear. La metáfora visual perfecta para reflejar un conflicto que comenzó oficialmente en 1983 cuando Grecia solicitó por primera vez al Reino Unido la repatriación de estos mármoles de 160 metros de largo, que se asentaron en el siglo V a. Envuelto alrededor de la cámara interior del Partenón. Para los griegos, fueron robados en 1801 por Lord Elgin, el embajador británico en el Imperio Otomano. Robadas para los ingleses con el consentimiento de las autoridades locales, fueron adquiridas por el Museo de Londres en 1816.
Desde entonces, este friso monumental en honor a la diosa Atenea ha sido un símbolo de identidad nacional para Grecia y también un enigma para los sucesivos gobiernos helénicos, negado implacablemente por Londres. Hasta hace unos meses el primer ministro Kyriakos Mitsokakis, que llegó al poder en 2019 y se ha opuesto al saqueo de la nueva derecha de Grecia desde que visitó el Museo Británico cuando era adolescente -«fue como ver partir en dos a la Mona Lisa-«. . , el le conto tiempos financieros— comenzó una negociación secreta con Osborne para encontrar una solución a esta disputa en curso desde que se convirtió en el consejo de administración del museo en 2021.
respeto por la ley
La solución podría pasar ahora por una tercera vía: en ningún caso una restitución total, que supondría un cambio de ley cuentos No parecen preparados, pero tampoco el inmovilismo que ha imperado hasta el día de hoy. El mayor obstáculo son las líneas rojas impuestas por cada partido. Para los británicos, el respeto a esta regla de los años 60 parece innegociable, más aún en palabras de Sunak. Sería preferible una solución en el marco de la legislación vigente, como un préstamo a medio o largo plazo, que el museo pudiera aceptar. “No podemos obligar a los griegos a aceptar lo que consideran imposible y viceversa. Estamos actuando dentro de la ley”, advirtió Osborne en febrero. «Devolver todas las canicas requeriría una ley del Parlamento, que estaría más allá de mis poderes. Pero lo que el museo puede hacer es tratar de construir una nueva relación con Grecia».
“Para seguir siendo el museo más grande del mundo, las cosas tienen que cambiar. Existe la posibilidad de que estos mármoles estén en Londres y Atenas al mismo tiempo. Soy relativamente optimista»
George Osborne, presidente del Patronato del Museo Británico
El problema por parte de Atenas es que la palabra ‘préstamo’ es anatema ya que implicaría aceptar que Grecia no es la propietaria legítima del friso, lo que sería mal percibido por el público. «Oficialmente, las líneas rojas no se han movido, pero no sabemos qué sucede detrás de las luces. Grecia nunca aceptará ceder la propiedad de los frisones, por lo que están buscando una fórmula legal que satisfaga a ambas partes», dice Sophia Hiniadou Cambanis, asesora de política cultural del Parlamento griego, quien no cree que el diálogo se haya interrumpido… tras las declaraciones de Sunak. “El Reino Unido debe ser audaz y facilitar la reunificación del friso. No hay necesidad de entrar en el debate sobre quién es el dueño. Baste decir que este friso pertenece al Partenón y que no hay mejor lugar para reintegrar la obra.” Toda la negociación sería encontrar una formalidad que permitiera mover la obra sin decir que es un préstamo, sino no un regreso.
En realidad, un posible gesto de Londres no sería tan desinteresado como pudiera parecer. En los últimos años, el Museo Británico se ha quedado solo en el debate sobre la devolución de obras y objetos saqueados, que crece desde la publicación en 2018 del informe Sarr Savoy encargado por Emmanuel Macron, que aconsejaba a Francia devolver las antiguas colonias africanas. de cualquier pieza de procedencia irregular reclamada por sus países de origen. Visto inicialmente con gran escepticismo, este informe, junto con los cambios sociales de los últimos años, ha dado lugar a restituciones aisladas pero muy simbólicas tanto en Francia como en otros países europeos, como p. B. los bronces de Benin.
El nuevo clima a favor de la «descolonización» de los museos ha ejercido una presión adicional sobre el Museo Británico, mientras que otras instituciones han comenzado a devolver obras a sus países de origen. Y no solo en la antigua zona colonial, sino también en Grecia. Por ejemplo, en 2022 el Museo Salinas de Palermo devolvió parte del friso del Partenón que había estado expuesto en Sicilia durante más de 200 años, mientras que el Vaticano, por orden del Papa Francisco, acaba de restaurar otros tres fragmentos. Encontrar una solución al problema permitiría al Museo Británico presentar una imagen de modernidad y justicia poscolonial que es bienvenida en estos tiempos, pero también seducir a una nueva generación de filántropos, particularmente estadounidenses, que no saben cómo se llaman. asociarse con instituciones muy alejadas de estas causas.
oportunismo electoral
A pesar de los movimientos, en Atenas persiste cierta desconfianza. «A menos que se cambie la ley, el Museo Británico solo puede negociar un préstamo a corto plazo, y esa no es una solución aceptable», dice la presidenta de la Asociación de Arqueólogos Griegos, Despina Koutsoumba, quien se une a la oposición de izquierda. “Tienen que devolverlo como donación, como el Vaticano, o como fianza sin plazo, como hizo Palermo. Cualquiera que intente reducir este asunto a una mera campaña hace más mal que bien”, añade Koutsoumba, señalando el oportunismo del primer ministro Mitsokakis, que se arriesga a la reelección en la legislatura de julio. «Si el pueblo griego vuelve a confiar en nosotros, creo que podemos lograr este objetivo después de las elecciones», dijo el primer ministro hace unas semanas sin demasiada decencia.
Otra fuente de presión para Londres es un cambio significativo en su propia opinión pública: el 59 % de los británicos apoya el regreso de los frisones a Atenas, en comparación con el 18 % que se opone a la opción, según una encuesta de YouGov de 2021. “La Ley de 1963 ya ha modificado para permitir ciertas devoluciones, como B. las de obras robadas a familias judías. Podría haber bastantes más, aunque es posible que el Museo Británico deba retrasarse más en este tema para dar un paso adelante”, advierte Janet Suzman, presidenta del Comité Británico para la Reunificación de los Mármoles del Partenón, una de las muchas asociaciones quienes luchan por este regreso en varios países del mundo. “Sería una corrección histórica necesaria en un momento en que los antiguos imperios examinan sus legados coloniales y muestran un mayor respeto por la historia de otras culturas. Al final del día, es solo una cuestión de decencia».
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