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A Grant Dalton (Auckland, Nueva Zelanda; 66 años) le gustan los desafíos. Como regatista profesional, ha dado la vuelta al mundo siete veces y obtuvo dos victorias en la Copa América, la competición de vela más importante del mundo. Como líder del equipo ganador de la pasada edición, Team New Zealand, es el responsable de organizar la prueba, que tendrá lugar en Barcelona del 22 de agosto al 27 de octubre. Y desde el piso 11 de un crucero de lujo de Explora Journeys, con el que acaba de firmar un contrato de patrocinio, reflexiona sobre la élite deportiva, la gestión de equipos y los contrastes de la Copa América. Los estudios destacan los beneficios económicos que el concurso traerá a Barcelona, pero diversas organizaciones lo denuncian como un motor del turismo de masas, que está generando cada vez más preocupación en la ciudad.
Preguntas. ¿Barcelona tiene demasiados turistas?
Respuesta. Sé que hay mucha conciencia sobre esto. Barcelona es una de las joyas del Mediterráneo. Tiene la Sagrada Familia, Gaudí… Siempre será un destino turístico popular y hay que gestionarlo. No estoy evitando el problema, pero no tengo suficientes datos. Sí, les puedo asegurar que mi familia se enamoró de la ciudad. Mi hijo tiene 28 años y ha vivido en más ciudades que nadie, pero si pudiera no se iría nunca. Barcelona da a España y Cataluña mucho más de lo que recibe.
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q. ¿Entiende la resistencia social que ha provocado la Copa del América?
R. Todo el mundo tiene derecho a protestar. El problema es que el derecho a protestar se ve comprometido por el vandalismo. Esto no puede ser así y debe resolverse. ¿Estaría bien ir a tu casa y pintarla si no me gusta? Obviamente no. Esto es lo que pasó con nuestra tienda. [que fue vandalizada] y es reprobable. En lo que respecta a las protestas, hay dos problemas. Por un lado, siempre habrá protestas contra lo que representa el capitalismo: si no es la Copa América, será la Fórmula 1 y si no, la Mobile. Y por otro lado está la cuestión del turismo.
q. ¿La organización y las instituciones no han conseguido seducir del todo a los barceloneses?
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R. Creo que lo que no se entiende, y quizás nunca se pueda entender porque la gente cree lo que quiere creer, es que la Copa América promueve un tipo de turista diferente al habitual. Se quedan más tiempo, visitan otras partes de España o Cataluña y regresan. No sobrecargan la estructura del mismo modo que los turistas que vienen a pasar unos días. Y en este sentido, es importante implicar a los vecinos de la Barceloneta en el proyecto y comunicarse con ellos adecuadamente.
q. ¿Lo están logrando?
R. Es difícil, pero intentamos integrarlos y ser inclusivos. Quiero ayudar a todo aquel que quiera hablar de la Copa de América, en cualquier momento y con quien sea. Tenemos muy buena relación con las instituciones y el puerto y ellos son muy conscientes de estos problemas.
q. Del 0 al 10, ¿estarías de acuerdo en mantener la competición en Barcelona con las mismas condiciones para la próxima edición?
R. Es una cuestión difícil con cierta importancia política. Creo que todo lo que diga estará mal, pero te daría un 6,5.
q. No parece mucho. ¿Cómo puede crecer este número?
R. Es imposible llegar al 10 porque la perfección no existe. Llevamos dos años aquí y siempre hay cosas que podemos mejorar. Si la pregunta es si volveríamos a Barcelona le doy un 10 sobre 10, pero necesitamos las condiciones adecuadas.
q. ¿Cuales son?
R. No se trata de qué es bueno o malo, sino de qué se puede mejorar. Para obtener una calificación alta, debes aceptar la mejora. Nosotros también. Estas cuestiones ahora se están poniendo en práctica.
q. ¿Tiene alguna oferta para llevarse el trofeo a otro lugar?
R. Sí, y no sólo de España. Aunque ya todo el mundo lo sabe (risas).
q. ¿De Valencia?
R. (continúa su respuesta anterior) Eso ya lo sabe todo el mundo.
q. ¿Cuál debe ser el legado de la competición?
R. El crecimiento de este deporte está dirigiendo la atención de los jóvenes hacia el mar. Si hacemos las cosas bien, ayudaremos a que la ciudad se centre en un espacio natural increíble como es el Mediterráneo.
q. ¿Ha notado la complejidad política en Cataluña más que en otras partes?
R. Cuando llegamos comencé a leer sobre cómo ha crecido la ciudad desde 1900. Esto me ayudó a entender las cosas y no me preocupé. [la política] porque sé que es parte de nuestro trabajo. La última vez que el ayuntamiento, la generalitat y el gobierno central estuvieron en sintonía fue en los Juegos Olímpicos de 1992. Eso fue algo muy extraño. Y aunque son muchos partidos diferentes, todos lo volvieron a hacer en la Copa del América. Quizás este sea el mejor legado.
q. ¿Qué debe hacer un equipo que empieza desde cero en la Copa América: traer al mejor regatista o al mejor físico?
R. En lo físico, completamente.
q. ¿Ya está elegido el próximo ganador de la edición de Barcelona?
R. Al 100 %. El destino del concurso ya está determinado, pero no sabemos quién será el ganador. Sólo quedan dos meses para el lanzamiento y no hay tiempo para cambiar las cosas.
q. Con más olas y vientos cambiantes, ¿las condiciones en Barcelona igualarán la competición o habrá más variación?
R. La diferencia no está en las condiciones de navegación. No existen tantas diferencias entre el mar de Barcelona, Auckland o Cádiz. ¿Esta el césped del Saint-Denis de París o del Camp Nou? No. La diferencia radica en la presencia del público.
q. ¿La percepción del riesgo cambia con la edad?
R. En mi caso no. Cuando compites en el mar aceptas un cierto nivel de riesgo y no creo que eso cambie con el tiempo. La experiencia te da la oportunidad de saber mejor lo que pasa en cada momento, pero no te impide competir.
q. ¿Cómo han cambiado las nuevas generaciones de marineros respecto a sus inicios?
R. Eso es interesante. No sabría especificarlo, pero sé que la receta del éxito nunca cambiará. Necesita un equipo que respete la cultura de inclusión y confianza. Debes tener absoluta confianza en tu equipo. Y también una actitud ganadora. Mi tarea es la más sencilla: seleccionar personas que respeten esta idea.
q. ¿Cuál es la peor cualidad para un deportista?
R. Desconfianza, sin duda. Si pierdes la fe, lo pierdes todo.
q. sirena máxima [director del Luna Rossa]Dijo que los rivales no pueden ser amigos. ¿Estás de acuerdo?
R. Sí (pensar y dudar). O tal vez no, porque soy amigo de Max y él también es mi rival. Puedes confiar en un rival pero al mismo tiempo querer vencerlo y seguirá siendo tu rival. El problema es cuando alguien actúa de forma deshonesta. Entonces sí, estoy de acuerdo con Max. Lo honorable es confiar en alguien y competir con él al mismo tiempo.
q. ¿Quien te inspira?
R. Lewis Hamilton y Marc Márquez. Lewis rompió las barreras raciales. Nunca ha perdido su identidad, está dispuesta a ser diferente y siempre ha ganado. Y Márquez es resiliente y brillante. Está regresando. El año que viene ganará el Mundial, ya lo veréis. Y como director del equipo Alex Ferguson.
q. ¿Deberían los deportistas expresar sus opiniones sobre cuestiones no deportivas?
R. Si me preguntan si estoy de acuerdo con que un atleta utilice su influencia para una causa política particular, ese no es el caso en absoluto. Pero si me preguntas si deberías utilizarlo para apoyar buenas causas, te diré rotundamente que sí.
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