Eustaquia Aquilina falleció el pasado mes de abril a los 83 años, con el pesar de no presenciar la caída de la frontera de Gibraltar, que marcó su vida y la de su familia hasta su último aliento. “La pobre no lo vio”, dice su hermano Manuel Márquez. Él, un viajero transfronterizo, ya está jubilado tras 46 años de vida profesional; ella, residente en Gibraltar, tras casarse con una mujer sencilla. Ambos estaban separados por el acuerdo franquista, que destrozó la región entre 1969 y 1982. Márquez no puede dejar de recordar el día histórico de su hermana en el que se dio a conocer el texto del tratado que regulará las relaciones a ambos lados de una frontera condenada a desaparecer: «En sus últimos meses, cuando estuvo enferma de cáncer, la llevé a Algeciras para que la trataran y luego nos comíamos las colas en la frontera con sus vómitos, fue muy duro».
Historias como las de los hermanos Márquez (Eustaquia tomó el apellido de su marido cuando se casó) probablemente surjan en cada rincón de Gibraltar o La Línea, a menos que usted pregunte. El territorio inglés -con 40.000 habitantes- está tan ligado a su entorno español -donde viven 280.000 residentes en diferentes lugares, incluidos 15.000 trabajadores transfronterizos- que desde hace una década se pregunta en secreto qué habría pasado con todos si hubiera habido un Brexit duro. “Les damos la bienvenida, después de 10 años tenemos un marco de certeza porque vivimos años sin saber cómo terminaría esto”, resume John Ísola, presidente de la Cámara de Comercio de Gibraltar y de la empresa importadora de alimentos y bebidas Anglo Hispano.
Este jueves, él y los 150 trabajadores que dependen de él -la mayoría transfronterizos y repartidos entre la matriz y las filiales de franquicias de hostelería- volvieron al trabajo con normalidad, aunque el día todavía estaba lejano. El enlace al texto del contrato pasa de móvil en móvil y cada uno intenta investigar cómo afecta a su vida diaria en estas 1.000 páginas. A Ísola le preocupa cómo la combinación de un nuevo impuesto en Gibraltar -del actual 10% al 17%- combinado con mayores costes de hacer negocios que en el lado español, junto con un corto período de transición de dos meses, podría perjudicar a los minoristas: «Pero soy optimista de que a medio y largo plazo las oportunidades para la región serán importantes. Lo importante es cómo llegaremos allí».
Márquez, de 68 años y retirado, ya mira a los Bulls desde la barrera, pero también tiene cierto sentimiento agridulce. Tras trabajar más de 40 años en Gibraltar, le quedó una pensión de 900 euros al cambio, y España le indemnizó hasta 1.200 euros. «Y tengo suerte, pero hay cosas que no se han abordado con las pensiones. Están enfocados en cruzar la frontera, y eso es bueno porque es algo que se esperaba desde hace mucho tiempo y al final hubo gobierno». [español] “Pensó en la gente, pero espero que se regule lo que queda”, dice el hombre de La Lina, preocupado porque el sistema de pensiones incluido en el contrato solo da seguridad jurídica a lo ya acordado en diciembre de 2020.
«Hay cambios y nuevos acontecimientos que crean incertidumbre», dice Javier Postigo, trabajador social y sanitario en Gibraltar. Como natural de La Línea, tiene otra serie de dudas: «¿Cómo puede ser que La Línea de repente tenga un distrito con 40.000 habitantes? También entre amigos y conocidos existe la preocupación de que los ya caros pisos de aquí se encarezcan aún más». Su alcalde, el independiente Juan Franco, tiene las mismas preocupaciones. «Ya estamos experimentando un aumento brutal de los precios inmobiliarios», afirmó el concejal en una comparecencia el jueves, pidiendo al gobierno que construya viviendas sociales en su ciudad. Postigo fue cauteloso y decidió comprar su casa para librarse de esta burbuja. También asegura estar contento con su trabajo en Gibraltar, pero se muestra cauteloso al respecto, además todavía está en preparación para lo que pueda pasar. «En el futuro me gustaría volver a hacerlo en España porque las aportaciones y las pensiones son cuestionables. Aquí siempre hay que tener un plan B.»
Después de décadas de límites siempre cambiantes de las reclamaciones de soberanía –con sus consiguientes colas y problemas– la certeza de un texto escrito en manos de los encuestados evoca un sentimiento de extraña inquietud. “Un buen contrato es bueno cuando ambas partes piensan que es malo, pero Gibraltar lo necesitaba”, afirma el empresario gibraltareño Bruno Callaghan, que derribó su hotel hace cuatro años para construir uno nuevo, que pensaba dejar en suspenso hasta tener la certeza que ahora ve en el horizonte. A cambio, su inversión prevista de 100 millones de libras le costará ahora seis millones más debido al aumento de impuestos: «Tendremos que pagar al banco en los próximos años».
Ejemplos como estos muestran que el actual liderazgo del Primer Ministro socialista Fabián Picardo no se ha librado de las críticas en Gibraltar en los últimos meses. Los gibraltareños más críticos están divididos entre quienes creen que serán los más afectados por el acuerdo y quienes culpan a su gobierno por no especificar los detalles de las medidas. Pero Callaghan, al igual que Ísola, pide una visión de largo plazo: «Es normal que el mal esté en el fondo, pero para mí eso es el futuro. Hay puntos negativos y positivos, pero es como la vida misma, es como un matrimonio (…). Fabián era sin duda un Séneca. Puedes pegarle verbalmente lo que pienses, pero en el tema del contrato era un visionario».
El propio citado compareció este jueves ante el Parlamento de Gibraltar y defendió que se trataba de un acuerdo que requeriría largas y arduas negociaciones. “Elegimos cooperar, pero mantenemos el control”, defendió en su discurso ante la cámara. A lo largo del día, aquí y allá políticos de diferentes tendencias se apresuraron a evaluar, con mayor o menor alegría, un tratado cuya entrada en vigor se está considerando el 10 de abril.
Pero Lionel Chipiolina, un sindicalista jubilado de Gibraltar, va un paso más allá: «Con mucho trabajo y precaución, se ha llegado al acuerdo. La dificultad es cómo poner en práctica estos detalles. El problema, sin embargo, es que en nuestras democracias actuales, lo que se hace como un acuerdo estatal puede transmitirse al partido que gane más tarde». Si esto sucede en España -con la eterna espada de Damocles sobre unas elecciones generales previstas en principio para el año que viene-, en Gibraltar, donde se convocan elecciones ese mismo año, o en el Reino Unido, será una historia distinta que nadie se atreve a imaginar de momento.
