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Ha pasado casi un año desde el lanzamiento del telescopio Euclides, también conocido como el detective del lado oscuro del universo. En sus primeros 11 meses, la sonda ha proporcionado imágenes del cosmos a todo color, que se distinguen por su nitidez y su capacidad para cubrir grandes zonas del cielo y llegar al universo lejano. La Agencia Espacial Europea (ESA), responsable de la misión, publica hoy cinco nuevas fotografías tomadas con sus instrumentos. Las imágenes muestran la capacidad de Euclides Fotografíe grandes estructuras como galaxias, nebulosas y cúmulos de galaxias a alta resolución y velocidad, cubriendo hasta un tercio del cielo visible. Acompañando a estas imágenes se publicaron los primeros datos científicos de la misión y se anunciaron diez próximos artículos científicos.
Además de su impresionante belleza, las imágenes revelan nuevas propiedades físicas del universo. La serie completa de observaciones cubrió 17 objetos astronómicos, desde nubes de gas y polvo cercanas hasta cúmulos de galaxias distantes. El objetivo principal de Euclides es descubrir los secretos del cosmos oscuro y comprender cómo y por qué el universo se ve como se ve hoy.
Se estima que la materia oscura constituye el 25% del universo y la materia visible sólo el 5%. El resto es energía oscura, la hipotética entidad que hace que el universo se expanda cada vez más rápido. Para intentar comprender la naturaleza de este 95% del cosmos, Euclides Observará las distancias, formas y movimientos de cientos de miles de millones de galaxias, creando un mapa tridimensional del universo que llegará a objetos situados hasta 10 mil millones de años luz de distancia.
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La ESA asegura que las imágenes reveladas representan sólo una pequeña fracción de esto Euclides se puede lograr en los próximos cinco años y muestra el potencial del telescopio para cumplir su misión de crear el mapa 3D del universo más completo hasta la fecha para explorar sus secretos ocultos.
Abell 2390, más de 50.000 galaxias
En esta imagen el detective Euclides Abell capturó 2390, un cúmulo en el que se concentran más de 50.000 galaxias. Para fotografiarlos, Euclides utiliza lentes gravitacionales, una técnica clave para explorar el universo oscuro, y mide indirectamente la cantidad y distribución de materia oscura tanto en cúmulos de galaxias como el de la imagen como en otros lugares. Los científicos estudian cómo las masas y el número de cúmulos de galaxias han cambiado con el tiempo, revelando más sobre la historia y la evolución del universo.
La imagen recortada muestra cúmulos de estrellas que perforan la luz, arrancados de sus galaxias madre y ubicados en el espacio intergaláctico. Ver esta luz es la especialidad del telescopio, y estos huérfanos nos permiten identificar dónde está la materia oscura.
La nebulosa 78 más desordenada
Una vibrante formación estelar envuelta en polvo interestelar: la Nebulosa Messier 78. Euclides nos permite obtener información más precisa sobre las estrellas de este objeto en la constelación de Orión y el polvo que lo esconde. Los científicos utilizan el conjunto de datos para estudiar el número y la proporción de estrellas y objetos más pequeños que se encuentran aquí. Esto es clave para comprender la dinámica de cómo se forman y cambian las poblaciones estelares con el tiempo.
NGC 6744, una galaxia como la Vía Láctea
En esta imagen, Euclides muestra NGC 6744, la galaxia considerada una de las más similares a la Vía Láctea en nuestra vecindad inmediata. Además de la estructura espiral de la galaxia, Euclides ha captado muy claramente las estructuras que lo rodean. Entre ellas se incluyen franjas de polvo en forma de nubes que emergen de los brazos espirales como “esporas”. Los científicos utilizarán esta información para comprender cómo se relacionan el polvo y el gas con la formación de estrellas, mapear la distribución de diferentes poblaciones de estrellas en galaxias donde se están formando estrellas actualmente y descifrar la física detrás de la estructura de las galaxias espirales, a pesar de décadas de investigación que aún no se han completado. comprendido.
Abell 2764 (y estrella brillante)
Otro cúmulo de galaxias: Abell 2764. Está formado por cientos de galaxias en un enorme halo de materia oscura. Esta vista completa de Abell 2764 y sus alrededores permite a los científicos determinar el radio del cúmulo y ver sus periferias con galaxias distantes todavía en la imagen. En primer plano se puede ver una estrella muy brillante que se encuentra en nuestra propia galaxia. Cuando miramos una estrella a través de un telescopio, su luz se dispersa hacia afuera formando un halo difuso. Euclides fue desarrollado para mantener este diferencial lo más bajo posible. Como resultado, la estrella causa pocas perturbaciones, lo que permite capturar galaxias débiles y distantes cercanas a la línea de visión sin quedar cegadas por el brillo de la estrella.
Grupo “dorado” de galaxias
Euclides ha logrado capturar el grupo de galaxias Dorado, descubierto en 1826 por el astrónomo James Dunlop. La imagen muestra galaxias en evolución y fusión, cuyas interacciones crean estructuras llamadas colas de marea y conchas. Gracias a su gran campo de visión y alta resolución Euclides Puede capturar tanto pequeños detalles (por ejemplo, cúmulos de estrellas) como estructuras más grandes en una sola imagen. Los científicos también buscan cúmulos globulares, es decir, conjuntos de estrellas, para comprender mejor su historia y su dinámica.
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