Advertisement
El Ministerio del Interior ha decidido nombrar al coronel Pedro Merino Castro nuevo jefe de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, en sustitución de Rafael Yuste, que ascendió a general de brigada el pasado 1 de diciembre, según anunció eldiario.es y así lo ha confirmado EL PAÍS en fuentes del instituto armado. Merino Castro estuvo anteriormente destinado en el Estado Mayor de la Guardia Civil y su trayectoria profesional incluye también su paso por la propia UCO. Esto ocurrió en el periodo de 2002 a 2003, cuando aún era teniente, según fuentes del instituto armado. Añaden que en aquel momento estaba involucrado en investigaciones contra el fraude y el contrabando, especialidad que obtuvo tras haber pasado previamente por la Unidad Central de Información Tributaria y Antidrogas (Ucifa, grupo hoy extinto dentro de la Guardia Civil, cuyos miembros acabaron incorporándose a la unidad que ahora dirigirá).
El escenario encontrado ahora es muy diferente al del primer paso. En aquel momento, la UCO tenía mucho menos personal (actualmente hay casi 600) y no existía un departamento dedicado a la lucha contra la corrupción. De hecho, la unidad era prácticamente desconocida para la mayor parte de la población. Sin embargo, este es un momento de máxima actividad para la unidad en esta zona ya que sus agentes están involucrados en la investigación. Caso Begoña Gómezen el que se acusa a la esposa del presidente distrital; en ello caso Koldo, que mantiene en prisión al exministro socialista José Luis Ábalos y está siendo investigado el también exdirigente del PSOE Santos Cerdán; Él caso hidrocarburosque también salpica a Ábalos; y el máscaras de caída, en el que se investiga una presunta conspiración de corrupción en la Diputación Provincial de Almería, gobernada por el PP.
La unidad también está llevando a cabo investigaciones sobre este Caso Leireque ha destapado una presunta trama de corrupción que involucra a la ex militante y ex concejala socialista Leire Díez, en el ojo del huracán desde que se publicó una grabación en la que intentaba convencer a un investigador de la Guardia Civil para que les facilitara información comprometedora contra la UCO y la fiscalía anticorrupción. Anteriormente, la unidad también lideró las investigaciones que culminaron con el procesamiento de David Sánchez, hermano del presidente del Gobierno, y culminaron con la condena del fiscal general Álvaro García Ortiz y los casos púnico, Lezo, Erial cualquiera taula que salpicó a conocido líder del PP.
Advertisement
La carrera profesional del coronel Merino incluye objetivos relevantes. Tras su ascenso a capitán y posteriormente a comandante, fue destinado durante siete años a la unidad técnica de la policía criminal, donde, entre otras cosas, era responsable de asesorar a los grupos de trabajo, realizar análisis sobre el crimen organizado y promover la cooperación con las policías de otros países. También pasó por el Palacio de la Zarzuela, adonde llegó en 2013 para ejercer como ayudante de campo del entonces príncipe Felipe, con quien permaneció tras su ascenso al trono; y por el Departamento de Seguridad Nacional (DSN), dependiente de La Moncloa, que asesora al presidente del Gobierno y coordina la política de seguridad nacional. Tras su ascenso a teniente coronel asumió la jefatura del mando de Salamanca. Allí permaneció hasta finales del año pasado, cuando recibió el grado de coronel. En aquel momento estuvo destinado en el Estado Mayor de la Guardia Civil, donde ha trabajado hasta el día de hoy.
La llegada del coronel Merino se produce en un momento en el que la UCO se encuentra en el centro de la tormenta política y mediática provocada por las consecuencias de los casos de corrupción que investiga y que afectan principalmente al Gobierno. De hecho, cuando se anunció el ascenso a general del coronel Yuste y, por tanto, su salida de la unidad, se dieron interpretaciones que hablaban de un intento del Gobierno de maniatar a la UCO. Este análisis provocó resentimiento dentro de la propia unidad, como pudo comprobar en su momento este diario, considerándose el paso del coronel a general como un paso lógico dada su trayectoria profesional, que incluía ser nombrado primero en el curso de ascenso.
Fuentes del Instituto Armado creen que la llegada de Merino no eliminará estas interpretaciones y recuerdan que es previsible que el teniente coronel Antonio Balas, jefe del Departamento de Investigaciones Económicas y Anticorrupción encargado de las investigaciones sobre corrupción, sea ascendido a coronel en 2026 y, por tanto, destinado a otra unidad. Sin embargo, estas fuentes subrayan que esto nunca sucederá antes del verano y que su salida no significará necesariamente que abandone las investigaciones, ya que los jueces que investigan los casos pueden solicitar que continúe al frente de ellas.
