Advertisement
El cuarto vuelo de prueba del megacohete astronave Ha comenzado esta tarde a las 14.50 horas, hora peninsular española, en la base de SpaceX en Boca Chica (Texas, EE.UU.). Se cumplió el cronograma previsto, pero uno de los 33 motores Raptor del cohete no logró encenderse para el lanzamiento. Los dos componentes principales, el gran propulsor del cohete -Super Heavy Booster- y la nave superior -llamada Starship o simplemente Ship-, que fueron ensamblados en una unidad de 121 metros de altura, funcionaron perfectamente.
A los tres minutos de vuelo, el propulsor gigante inferior apagó sus motores y la nave superior encendió sus motores, separando los dos módulos del megacohete sin ningún problema aparente. En la primera mejora importante con respecto al tercer vuelo de prueba parcialmente exitoso, el propulsor gigante logró un descenso controlado y, siete minutos después del despegue, encendió sus motores nuevamente para aterrizar suavemente sobre el no lejano Golfo de México. lejos del punto de partida.
Durante el cuarto vuelo de prueba, la nave superior alcanzó la trayectoria suborbital deseada después de cumplir perfectamente los tres primeros objetivos de hoy (lanzamiento, separación de los dos módulos y aterrizaje controlado del propulsor) y apagó sus motores poco después de ocho minutos de vuelo. Después de media hora con la nave en el espacio sin anunciar ninguna novedad, SpaceX ha retomado el panorama para afrontar la fase crucial de la misión de esta prueba: el reingreso de la nave a la atmósfera terrestre. Después de una hora de vuelo, partes de los alerones comenzaron a derretirse por el calor del reingreso, lo que dificultó seguir la transmisión en vivo.
Advertisement
Después de este hito en el desarrollo de Starship, esta fase evolucionará en futuras pruebas hacia una de las características que hacen único a este transbordador espacial súper pesado: su propulsor principal podrá aterrizar suavemente de regreso a la base de lanzamiento y ser capturado por una enorme abrazadera. . Esto permite que el cohete se reutilice varias veces. SpaceX ya ha conseguido reutilizar sus cohetes Falcon, mucho más pequeños, pero nadie ha conseguido todavía hacerlo con un cohete del tamaño de Starship o los igualmente gigantescos SLS y Saturn 5 fabricados por la NASA para misiones a la luna.
Durante el tercer vuelo de prueba en marzo del año pasado. astronave Logró ponerse en órbita, pero luego perdió el control y explotó mientras regresaba a la Tierra. Ahora SpaceX ha centrado sus mejoras en mejorar la fase de reingreso de la nave, que transportará carga y astronautas en el futuro. Elon Musk también había señalado en los días previos a este lanzamiento que “hay muchos problemas difíciles de resolver, pero el mayor problema es crear un escudo térmico reutilizable para regresar a la órbita, algo que nunca antes se había hecho en tan solo unos minutos”. Antes de la prueba de hoy, los portavoces de la compañía aeroespacial del magnate estadounidense recordaron que debemos esperar «fallos espectaculares» en estas pruebas antes de aprender a hacer las cosas bien. Es la filosofía que ha llevado a SpaceX a la vanguardia del sector del transporte espacial en los últimos años.
Primeros problemas
Durante el descenso, la parte superior del cuerpo de la nave comenzó a calentarse al entrar en la atmósfera, y después de 50 minutos de vuelo logró superar el punto de calentamiento máximo, que Musk había descrito como el principal objetivo de esta cuarta prueba de concepto. vuelo. Este nuevo hito nos acerca a transformar Starship en un transbordador espacial totalmente reutilizable. Minutos más tarde, cuando el barco aún se encontraba por encima de los 50 kilómetros de altitud, comenzaron los primeros problemas visibles y una de las aletas del barco empezó a arder y romperse. Sin embargo, desde el mando de control de la misión de SpaceX todo siguió siendo vítores y asombro, porque el objetivo principal ya se había logrado.
Esta reutilización de la nave y el combustible fue fundamental para la NASA. astronave como módulo de aterrizaje para su regreso a la luna en los próximos años. Pero el propio Elon Musk ha moderado las expectativas de poder posar con éxito. astronave en esta prueba a través de su red social Si todo va según lo previsto en el plan de la misión, la etapa superior se sumergirá en el Océano Índico, mientras que el vehículo de lanzamiento realizó previamente una simulación de aterrizaje suave en el mar del Golfo de México, no lejos del base de lanzamiento.
Durante la tercera prueba, el pasado mes de marzo, los motores que debían detener el cohete y preparar la maniobra de aterrizaje controlada del combustible Super Heavy Booster no lograron encenderse.
Por lo tanto, en esta cuarta prueba, SpaceX se centrará en estos detalles y ha abandonado otros objetivos ambiciosos, como alcanzar la altitud orbital o realizar pruebas de transferencia de combustible entre sus tanques, logros que superó en la tercera prueba. El mega cohete astronave Realizó su primer lanzamiento de prueba en abril de 2023 y aunque logró encender la mayoría de sus motores y despegar, explotó luego de tres minutos de vuelo sin poder separar sus dos módulos; Además, el lanzamiento causó graves daños a la plataforma de lanzamiento y generó preocupación sobre su impacto en el entorno natural que rodea la base SpaceX en Boca Chica. En el segundo intento, en noviembre de 2023, el vuelo duró ocho minutos y SpaceX logró separar el cohete de la nave después del gran empujón del lanzamiento; Sin embargo, esta separación en caliente dañó los dos módulos, que se perdieron poco después.
En su habitual estrategia de prueba y error que ha convertido a SpaceX en líder del sector aeroespacial, la compañía de Musk afirma haber alcanzado hitos históricos y aprendido importantes lecciones en cada uno de los vuelos de prueba anteriores. En esta ocasión, por ejemplo, intentarán retirar unos paneles de protección térmica del casco del barco para ver cómo se comporta el barco durante el reingreso. Sin embargo, el desarrollo del modelo Starship avanza mucho más lentamente de lo prometido cuando se presentó el proyecto. Por lo tanto, la NASA ha pospuesto hasta 2026 su nueva misión tripulada a la Luna, inicialmente prevista para 2025 y en la que una mujer pisaría por primera vez la superficie del satélite terrestre.
Además, el magnate japonés Yusaku Maezawa anunció esta semana la cancelación del proyecto DearMoon, con el que él y otros siete miembros de la tripulación planeaban sobrevolar la luna a bordo de un avión. astronave antes de que la NASA regresara allí medio siglo después de las últimas misiones lunares tripuladas. Los retrasos en el desarrollo del megacohete han hecho que el multimillonario abandone su sueño. Los próximos vuelos de prueba como el de hoy comenzarán a determinar si SpaceX puede cumplir sus planes de tener operativo el megacohete reutilizable en 2025; y si es, por tanto, un objetivo realista volver a poner un pie en la luna esta década.
puedes seguir TEMA En Facebook, X Y Instagramo regístrate aquí para recibirlo Nuestro boletín semanal.
