El gran vuelco geopolítico de Arabia Saudí: estabilidad regional y acercamiento a China | Negocio

En un mundo que presencia una profunda reconfiguración de las relaciones internacionales, Arabia Saudita está experimentando uno de los giros más sorprendentes que se puedan imaginar. La gran potencia petrolera está corrigiendo su rumbo a marchas forzadas tanto a nivel regional como global. Como primer paso, Riad busca estabilizar su entorno inmediato suavizando el enfrentamiento con Irán y sus aliados y buscando un marco tranquilo en el que desarrollar sus planes de modernización, una transformación económica que la aleje del monocultivo petrolero. En segundo lugar, está reorganizando su posición internacional, alejándose de EE. UU. y fortaleciendo los lazos con China, una potencia con una influencia creciente en Oriente Medio y un importante comprador de hidrocarburos saudíes.

Arabia Saudita es un país con capacidades militares limitadas, pero el valor estratégico continuo del petróleo y la gran fortaleza financiera construida sobre las ganancias de exportación le otorgan a sus movimientos, que en algunos casos representan un verdadero cambio de dirección, una importancia significativa. Para entenderlos, es necesario echar un vistazo a los antecedentes.

La última década ha estado marcada por una escalada de acciones saudíes destinadas a contrarrestar la influencia de Irán y sus socios en la región. Un breve resumen de los hechos más importantes, sin entrar en las causas, muestra la amplitud y amplitud de las iniciativas: Riad apoyó a los rebeldes que luchaban contra Bashar al-Assad en Siria, lanzó una intervención militar en Yemen contra los huzíes, un embargo a Qatar ha cortó los lazos con Teherán y estuvo involucrado en el breve arresto del ex primer ministro libanés Saad Hariri, también en relación con una lucha contra la República Islámica, que en este caso tenía al partido chiita y la milicia Hezbolá como su objetivo final. Las maniobras se tornaron particularmente intensas luego de la llegada al poder de Mohamed bin Salman, ministro de Defensa desde 2015 y príncipe heredero desde 2017.

Hoy, prácticamente todos estos frentes están cambiando. El pasado fin de semana se celebró en Yeda la reintegración de Bashar al-Assad a la Liga Árabe e incluso Mohamed bin Salman le dio una calurosa bienvenida. Riad está haciendo esfuerzos diplomáticos para poner fin a su intervención militar en Yemen después de que EE. UU. retirara su apoyo a la campaña y los Emiratos Árabes Unidos también se distanciaran de la coalición formada anteriormente. Por otro lado, el reino del desierto ha relajado durante mucho tiempo su pretensión de estrangular a Qatar con un embargo. Cabe señalar que en todos estos casos, los partidos respaldados por Teherán (El Asad, Houthis, Qatar, Hezbollah) salieron ganando. En marzo, Riad selló la reanudación de los lazos con Teherán, un pacto patrocinado por China que posiblemente sea el elemento más importante de todos.

Este episodio es el que conecta más claramente los dos niveles, regional y global, en la nueva visión geopolítica de Arabia Saudita. Después de sufrir un ataque con drones en instalaciones petroleras en 2019 que expuso la preocupante vulnerabilidad de su negocio petrolero; tras confirmarse el cambio de gobierno en EE.UU., de Donald Trump, al que apoyó con una gran sonrisa, a Joe Biden, que denunció sin rodeos el manejo saudí del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Estambul, primo de su la proyección en el Este de Asia en contraste con el Medio Oriente es evidente; Después de observar la resistencia de sus oponentes regionales y el desgaste de sus ofensivas, Riad decidió dar la vuelta. Y para ello se apoyó en Pekín, una potencia con gran influencia en la región y en particular respecto a Irán.

China tiene una influencia real sobre Teherán, ya que la República Islámica, sujeta a las sanciones occidentales, depende en gran medida del oxígeno económico proporcionado por el gigante asiático. También es el principal comprador de petróleo saudí. A los ojos de Riad, se trata de un garante con cierta credibilidad, que ha dado así uno de los pasos más importantes de su historia reciente.

Al mismo tiempo, Riad ha mantenido una estrecha coordinación con Rusia como parte de la OPEP+. Las dos principales potencias exportadoras de petróleo han dirigido el cártel con considerable armonía en los últimos años, y Arabia Saudita provocó la ira de Washington cuando se negó a impulsar la producción anhelada por EE. UU. en medio de la crisis energética provocada por la invasión de Ucrania a precios bajos.

Las relaciones con EE.UU. se encuentran en una fase de aparente enfriamiento. Sin embargo, los profundos lazos militares que unen a los dos países no deben subestimarse. La defensa de Arabia Saudita consiste esencialmente en armas estadounidenses. Según el Instituto de Estocolmo para Estudios Internacionales de la Paz, el reino del desierto es el segundo mayor importador de armas del mundo después de India, y el 80% de sus compras provienen de EE.UU. Esta es una gran limitación.

Riyadh, al igual que otras potencias centrales en este mundo turbulento, busca maximizar sus ganancias jugando de forma independiente en el tablero global. En este marco, aspira a un papel protagónico fuera de su ámbito habitual de actividad, como quedó patente cuando ofreció un papel mediador en la guerra de Ucrania o de Sudán. Su objetivo principal parece ser crear un entorno geopolítico que le permita completar la metamorfosis económica deseada. Esto requiere estabilidad (en esta perspectiva, la normalización de las relaciones con Canadá vence esta semana) y proyección, redes y fluidez. El rumbo está fijado, pero las olas de un entorno turbulento bien pueden alterarlo al final.

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