El conflicto en la ciudad de hoy: entre el malestar, la marginación y la búsqueda de la felicidad Cultura

La ciudad ya no es lo que era. A lo largo de la historia, la ciudad ha servido como lugar de supervivencia y convivencia en compañía de desconocidos. Como espacio en el que se establecen instituciones y se teje identidad colectiva. En sus inicios como acicate de diversas innovaciones: Desde el establecimiento de los primeros centros urbanos ha habido un aluvión de desarrollos como la rueda, la moneda, el alfabeto, el dinero, la navegación, etc., como muestra Steven Johnson en su libro Buenas ideas (gimnastas). Por supuesto como centro para el ejercicio de la economía, el gobierno y el poder. Pero en las últimas décadas, la ciudad neoliberal ha sufrido una profunda transformación, convirtiéndose en territorio hostil para sus habitantes y en un pastel del que todos (a escala global) quieren beneficiarse. Esto crea problemas de gentrificación, turistificación, segregación, desigualdad, vivienda, inseguridad y miseria. Las ciudades se han convertido, como dijo Zygmunt Bauman, en “los basureros de la globalización”.

Están proliferando los libros que intentan comprender estos fenómenos o buscan alternativas: según Naciones Unidas, el 80% de las personas vivirá en ciudades a mediados del siglo XXI, por lo que hay muchos habitantes de ciudades potencialmente interesados. “Hay un interés particular por el tema urbano, que se refleja en la presencia de la vivienda en los debates”, dice Jorge Dioni López, autor del ensayo Los disturbios en las ciudades (Arpa). Juzga que la ciudad, el lugar donde se desarrolla nuestra existencia, se ha convertido en uno de los productos económicos más importantes, y esto genera un conflicto. “Hay una lucha por el espacio entre los residentes y lo que podríamos llamar la ‘industria del movimiento’, pero también entre diferentes tipos de residentes, como propietarios y no propietarios. “En cierto modo, las luchas por la tenencia de la tierra han pasado del ámbito rural al urbano”, señala el autor.

Entre ellos se encuentran los conflictos con el turismo, con el fenómeno de la gentrificación, a través del cual las clases adineradas, los fondos de inversión o las concesiones toman el control de los centros urbanos, o los problemas de gestión de las zonas de pobreza y desamparo, cuyos campamentos y personas perdidas ya forman parte del folclore de las grandes ciudades. La ciudad cosmopolita neoliberal esconde la desigualdad y la miseria bajo una brillante pátina de modernidad. Examina los procesos mediante los cuales los lugares en los que vivimos se convierten en activos financieros globales destinados a la especulación, no a la vida. En defensa de la vivienda (Capitán Swing), de David Madden y Peter Marcuse (hijo, este último por cierto, del filósofo Herbert Marcuse).

Está surgiendo la ciudad global: una ciudad que, como describe la socióloga Saskia Sassen (cf. la ciudad mundial, publicado por Eudeba), es un nodo planetario que intenta atraer corrientes. Los flujos de capital, información o personas hacen posible construir una ciudad de cuento y competir en el mercado internacional de las ciudades globales. Ahí es donde se decide lo que pasa en el mundo, ahí están las sedes de las grandes corporaciones multinacionales y los grandes foros financieros y políticos. Esto significa que ciudades de todo el mundo, siempre aspirantes a este estatus global, miran hacia el exterior con una especie de actitud perpetua y afán de seducir ofreciendo negocios, turismo, cultura y vida nocturna a los forasteros, olvidándose de las necesidades de sus residentes. Básicamente una cosa: vivir.

Están muy alejados del “derecho a la ciudad” acuñado por Henri Lefebvre en su ensayo de 1968 del mismo nombre (El derecho a la ciudad, Captain Swing), según el cual los ciudadanos tienen derecho a participar activamente en la configuración de los espacios urbanos que habitan. O la visión bondadosa y de escala humana propuesta por la activista Jane Jacobs en 1961 Vida y muerte de las grandes ciudades. (Capitán Swing), inspirado en sus luchas por los distritos de Nueva York contra las grandes ideas del oficial Robert Moses, quien promovió las principales autopistas y buscó destruir el tejido del vecindario.

Pero la ciudad es otra cosa, el lugar donde estos derechos están desapareciendo. “El proceso más agresivo es el de la segregación”, dice López, es decir, la separación espacial entre ricos y pobres, una de las razones de los frecuentes disturbios en EE.UU. afueras Parisinos como se registró recientemente. Para el autor, la transformación de la ciudad en producto implica que su función principal sea la creación de valor. Es importante “evaluar, monetizar, privatizar y crear diferentes ofertas para diferentes requerimientos”. Como si en un supermercado se ofrecieran los distintos espacios, ya sea de vivienda, de trabajo, de estudio o de ocio, para distintos ingresos, el que más tiene y el que casi no tiene. Curiosamente, la desigualdad o la segregación no son consecuencias involuntarias: “No es un error, es el modelo”, como reitera López como mantra revelador en su libro. Lo que es injusto en la ciudad no surge de la incompetencia o el descuido, sino de lo que pretende el dogma económico imperante.

La ciudad exclusiva no tiene futuro

Al menos desde la llegada del modernismo, la ciudad ha sido un lugar que atrae a las multitudes (que tanto fascinaron al poeta). flâneur Charles Baudelaire) y a quien incluye y ofrece anonimato. Para Bauman, el espacio público es precisamente aquel que no elige quién lo ocupa y que posibilita la convivencia de personas que no se conocen. Todos somos bienvenidos. Entonces Fabio Ciamarelli, autor de La ciudad de los excluidos (Trotta) es que la ciudad de hoy es, por primera vez en la historia, una ciudad que expulsa, aunque su atractivo para la multitud permanece intacto. Eso significa: Grandes masas de gente todavía quieren ir a las ciudades… pero las ciudades ya no están dispuestas a recibirlos entre ellos. Entonces surge de nuevo el conflicto.

“El tema de la exclusión urbana es principalmente la pobreza y la desigualdad. Y no solo por razones económicas -dice Ciamarelli-, porque la principal víctima de esta exclusión es la iniciativa de transformación. Las ciudades excluyentes parecen condenadas a homologar su identidad, con tendencia al autoritarismo. Se pierde eficiencia e innovación. Y los desplazados son los que no sirven para conseguir la máxima rentabilidad (entre los que llegan se eligen turistas antes que inmigrantes). También se excluye el propio espacio público, cada vez más degenerado y privatizado; pero más allá de eso, se excluye el futuro, que se vuelve «simplemente impensable en su novedad e imprevisibilidad». “La ciudad global está atrapada en el presente y, por lo tanto, se resiste a aprovechar las oportunidades del futuro, que a menudo percibe solo como una amenaza”, dice Ciamarelli.

En busca de la ciudad feliz

Hay visiones más esperanzadoras, como la que mostró Charles Montgomery en ciudad feliz (Capitán Columpio). Una ciudad feliz es aquella que «maximiza la salud, las relaciones positivas y la inclusión social», según el autor, cuya visión prevé que la función principal de una ciudad es unir a las personas. Estas ciudades prósperas «atraen a comunidades diversas a momentos de colaboración, colaboración y alegría compartida», agrega Montgomery.

Su análisis se centra en gran medida en la solución del problema de la vivienda, que considera equiparable a un problema de salud pública, y que debe ser abordado por los gobiernos a través de una mayor participación de la vivienda social y la lucha contra la epidemia de viviendas de alquiler turístico, impulsada por plataformas como AirBnB, una lucha que permite a los trabajadores y estudiantes habitar los centros urbanos. También tiene implicaciones en nuevas formas de movilidad que van más allá del coche para mejorar los espacios públicos: “Aunque la mitad de los desplazamientos diarios en España se realizan a pie o en bicicleta, la mayor parte del espacio viario está reservado al coche privado”, explica. “Las ciudades serían más saludables, felices e inclusivas si hubiera más espacio para ciclistas, peatones y transporte público”.

Cita como ejemplos: la apuesta por espacios seguros para ciclistas en París, la sustitución de autopistas por líneas de autobuses públicos en Ciudad de México o las iniciativas de fácil acceso a la vivienda en torno a parques de diseño ciudadano en Viena. «Soy optimista», dice. En su libro se exploran alternativas para encontrar modelos de convivencia en los que fluyan nuevas relaciones y nuevas ideas. “Esa es la gran promesa de nuestras ciudades”, concluye Montgomery.