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Los guardacostas de Estados Unidos y Canadá realizan una búsqueda desesperada del minisubmarino que ha desaparecido con cinco personas a bordo desde el domingo tras descender para ver los restos del transatlántico Titánico, hundido a 600 kilómetros de la costa de Terranova (Canadá) en 1912. Según estimaciones de la Guardia Costera de EE. UU., el sumergible solo tiene un máximo de 96 horas de reservas de oxígeno.
La prioridad es localizar el submarino, dijo el almirante John Mauger, comandante del 1er Distrito de la Guardia Costera de EE. UU. y coordinador de búsqueda, en una conferencia de prensa en Boston. Si se encuentra el barco, se harán planes para un intento de salvamento. La Guardia Costera «está en contacto con varias partes interesadas de la Marina de los EE. UU., las Fuerzas Armadas canadienses y el sector privado para determinar con qué podemos contar en un rescate submarino».
El trabajo se complica por la lejanía del lugar, las condiciones meteorológicas y la profundidad del fondo marino de la zona. el mítico Titánico Se encuentra a más de 3.800 metros bajo el mar, por lo que el pecio no pudo ser localizado hasta 1985, siete décadas después de que el barco, calificado por sus propietarios como «insumergible», chocara contra un iceberg. “La ubicación de esta búsqueda es de aproximadamente 1.700 kilómetros al este de Cape Cod a una profundidad de aproximadamente 3.960 metros. «Es un área remota y es un desafío desarrollar una búsqueda en esa área remota», dijo Mauger.
El poco tiempo se suma al desafío de la lejanía geográfica y las condiciones atmosféricas. Cada hora cuenta. Según señaló el almirante, “La Guardia Costera estima que hay entre setenta y un máximo de 96 horas de reserva de aire en la cápsula submarina”.
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Los equipos de búsqueda, compuestos por barcos y aviones militares de la Guardia Costera de Estados Unidos y Canadá, están recibiendo refuerzos casi de inmediato para intensificar la operación. «Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que podemos localizar el dispositivo y rescatar a las personas a bordo», agregó el almirante. Actualmente la búsqueda se lleva a cabo bajo el agua pero también en la superficie en caso de que el sumergible pudiera haber salido a la superficie pero perdió su capacidad de comunicación.
La Guardia Costera no quiso identificar a los viajeros porque no todos los familiares pudieron ser notificados. Pero la empresa del explorador británico y multimillonario Hamish Harding ha confirmado que su propietario formaba parte de la expedición organizada por OceanGate Expeditions, la empresa propietaria del submarino, y que partió de Saint John, Terranova la semana pasada.
El explorador con sede en los Emiratos Árabes Unidos publicó en su cuenta de Facebook el sábado: “Estoy orgulloso de anunciar finalmente que me he unido a OceanGate Expeditions en su misión. RMS Titanic como especialista de misión para el descenso del sumergible a los Estados Unidos Titánico“. También mencionó el mal tiempo que reinaba en la zona.
“Debido al peor invierno en Terranova en 40 años, esta misión es probablemente la primera y única misión tripulada Titánico en 2023. El clima favorable acaba de comenzar y vamos a intentar bucear mañana (domingo 18)… planeamos comenzar las operaciones de buceo alrededor de las 4 am de la mañana. Todavía hay mucha preparación e información por delante antes de eso», escribió Harding. “El equipo de buceo incluye dos exploradores legendarios, algunos con más de 30 inmersiones en el mar. Titánico desde la década de 1980, incluido PH Nargeolet”, agregó. «¡Más actualizaciones sobre la expedición seguirán SI el clima se mantiene!»
La empresa organizadora menciona en su web a Nargeolet, veterano de las expediciones al barco de pasajeros hundido -ha liderado media docena de ellas- como uno de los expertos que acompañan a los turistas en estas inmersiones.
En un comunicado, esta empresa afirmó: «Estamos evaluando y movilizando todas las opciones para traer de vuelta al grupo. Estamos completamente enfocados en el equipo a bordo del submarino y sus familias». Estamos profundamente agradecidos por el tremendo apoyo que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas en nuestros esfuerzos por reconectarnos con el sumergible”.
OceanGate Expeditions, que administra submarinos para expediciones en aguas profundas, ofrece recorridos de ocho y siete días para ver el naufragio submarino casi inaccesible y masivo. Titánico, con un precio de $ 250.000. A principios de este mes, la compañía tuiteó sobre el viaje y dijo que se mantenía en contacto con su barco a través del sistema Starlink de Elon Musk, que proporciona Internet y comunicaciones a bordo. “Aunque estamos en medio del Atlántico Norte, tenemos la conexión que necesitamos para nuestras operaciones de buceo en el Atlántico Norte Titánico se un éxito. ¡Gracias Starlink!”, decía el mensaje del 1 de junio. La compañía tuiteó por última vez sobre este tipo de expedición el viernes.
La semana pasada, el sitio web de OceanGate anunciaba este tipo de aventura: «Sigue los pasos de Jacques Cousteau y conviértete en un explorador submarino, comenzando con una inmersión en los restos del… RMS Titanic. Esta es tu oportunidad de alejarte de todo y descubrir algo verdaderamente extraordinario.” “Sé uno de los pocos que ha visto esto Titánico con mis propios ojos”, animó.
El viaje de ocho días comienza en Saint John, Newfoundland, desde donde un barco lleva a la tripulación y a los turistas al lugar del hundimiento del Titanic. Después de unos días de acostumbrarse al barco de buceo, comienza la inmersión. “Una vez que se lanza el submarino, comenzarás a ver formas de otro mundo que pasan frente al ojo de buey a medida que desciendes más y más en el océano. El descenso dura unas dos horas, pero se siente como un abrir y cerrar de ojos”.
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