Edgar Barrera, el artista más nominado a los Latin Grammy: “Gracias a TikTok tienes cinco segundos para atrapar al consumidor” | Cultura

Edgar Barrera escribió su primera canción cuando tenía 15 años. Era un tema ingenuo de amor por una chica que le gustaba. Hoy la destinataria es su esposa. “No recuerdo el nombre de la canción. Pero fue muy malo”, dice entre risas al teléfono desde México. “Hace poco encontré en casa una libreta con mis primeras letras y me reí mucho porque eran dolorosas. Bueno, es parte del proceso. A veces es importante mirar atrás para apreciar lo que tienes ahora.» Y lo que Barrera tiene ahora, a sus 33 años, es enorme.

Es el compositor latinoamericano de la actualidad. Sus creaciones para Maluma, Camilo, Bad Bunny, Shakira, Grupo Frontera, Manuel Turizo y Alejandro Sanz le han valido 20 premios Grammy Latinos y uno internacional. Seguramente habrá mucho más el próximo jueves 16 en Sevilla, en la celebración de la Gala de los Latin Grammy 2023. Barrera es el que tiene más nominaciones (13); Le siguen tres artistas colombianos, cada uno con siete integrantes, para quienes ha compuesto: Shakira, Karol G y Camilo. El compositor colombiano Kevyn Mauricio Cruz también cuenta siete Keityn y seis de la productora argentina Bizarrap.

La historia de Barrera dice mucho sobre un mundo lleno de desigualdades, donde las decisiones con visión de futuro pueden hacer la vida más fácil. Sus padres proceden de Ciudad Miguel Alemán, una pequeña comunidad del estado mexicano de Tamaulipas con unos 20.000 habitantes y fronteriza con Texas. Cuando la madre estaba a punto de dar a luz, la pareja cruzó la frontera y condujo 50 millas para dar a luz al bebé en un hospital de McCallen, Texas. Meta cumplida: Edgar sería ciudadano estadounidense. “Eso era bastante común, especialmente en los años 1990. Muchos padres hicieron lo mismo: cruzaron la frontera para que sus hijos nacieran en Estados Unidos y luego regresaran a México. Esto se hizo para tener papeles americanos y hacer todo más fácil para el futuro. Es un sacrificio que hacen los padres para darles a sus hijos un futuro mejor.» Así fue: Profesionalmente, fue muy bueno para Barrera tener una identificación de Texas en su billetera para moverse con facilidad por la tierra de las oportunidades. “Aunque me siento muy mexicano. De hecho, tengo doble ciudadanía”, subraya.

Barrera vivió en México hasta los 15 años y allí se interesó por la música. Su padre tocaba en una banda local, Mister Chivo, y comenzó a aprender acordes de guitarra gracias a un método de aprendizaje que estaba disponible en los quioscos todos los meses y » Cancioneros. Recordemos que la primera canción que aprendió fue una del grupo argentino Soda Stereo. Y que participó en un concurso en la escuela y actuó allí. Samba para ti, de Santana. “Mis amigos jugaban con Game Boy, pero yo prefería la guitarra”, explica. A los 15 años se mudó a Texas para estudiar. A los 20 años decidió probar suerte en Miami. Se dio cuatro meses: si no podía encontrar una carrera como compositor y productor en la meca de la música latinoamericana, lo intentaría en otro lugar y con una forma diferente de trabajar. Acabó en un estudio donde su trabajo consistía en llevar café a los jefes y recoger los cables. Antes de cumplir esos cuatro meses, uno de los responsables se dio cuenta de que Edgar tenía talento para crear y grabar canciones y le ofreció una oportunidad.

Tiene su sede en Miami desde hace 13 años. El Año de la Explosión comienza en 2015 cuando llegan las grandes bolas: Sin contrato, interpretado por Maluma; Locamente enamorado, con las voces de Farruco, Abraham Mateo y Christian Daniel, y Hola DJ, interpretada por Cnco y Yandel. Barrera actúa como compositor y productor de los tres. A partir de ahí comenzaron sus alianzas con Maluma, Camilo y Christian Nodal. Este último pretende renovar la música regional mexicana, el famoso corrido tumbado, que hoy es sin duda el género latinoamericano más extendido con estrellas como el propio Nodal o Peso Pluma.

La producción de Barrera se centra en la maraña de géneros llamados música urbana, que incluye el reggaetón, el pop latino, el hip-hop y la música regional mexicana… “Creo que la explosión global de la música latina comenzó con el éxito de Lento [2017, el tema de Luis Fonsi con Daddy Yankee, que luego recibió un gran empujón con la versión de Justin Bieber]. Abrió un mercado para la música latina. En los años 2000, Ricky Martin, Shakira, Enrique Iglesias y Gloria Estefan tuvieron que cantar en inglés para entrar en el mercado americano. Ahora es al revés: los americanos quieren cantar en español. Todo esto ha sucedido desde la creación de Lento». Y añade: “Lo importante es que la música latina ya no es sólo para latinos. Esta barrera ya se ha roto. Creo que nos quedaremos allí. Los latinos se encuentran en todas partes del mundo, en Asia y Europa, excepto Estados Unidos. La música latina se está globalizando porque los latinos se están expandiendo por todo el mundo. “Estuve hace poco en Francia y el camarero conocía el Grupo Frontera”.

Se considera una herramienta al servicio del artista: “Soy su sastre. Hago trajes a la medida del artista.” ¿Cómo haces que un artista sienta una canción que ha escrito? “Intento involucrar al intérprete. Hay quienes no componen, como el Grupo Frontera, y luego me cuentan la situación que están pasando y les escribo canciones a la medida de sus sentimientos. Pero luego están Karol G y Shakira, con quienes me siento a crear porque les gusta ser parte del proceso creativo. En este caso les ayudo a expresar lo que quieren”.

Esto nos lleva al punto crucial: lo que debe tener una canción para convertirse en un éxito. Aquí da la cara este monstruo llamado TikTok: “Estoy intentando conseguir el coro [estribillo] Llegue rápidamente, en 45 segundos. Se trata de captar la atención desde el primer momento, por lo que no puedes poner una introducción de 30 segundos de la música porque la gente se desconectará. Gracias a TikiTok, tienes cinco segundos para atrapar al consumidor, porque si no lo haces, se marcha.» Entonces, ¿TikTok y su vertiginoso mundo de señuelos dictan los estándares del arte musical? “Intento adaptar la música a lo que está pasando en la cultura en este momento. Y TikTok es un referente en estos momentos. Si la música no puede seguir el ritmo de los avances de la cultura popular, nos quedaremos atrás. Son fórmulas que yo no inventé. Trabajé con los suecos, como el productor Max Martin. [con éxitos para Britney Spears, Katy Perry, Adele, Backstreet Boys, Celine Dion, Justin Timberlake o Taylor Swift], y aprendí mucho de ellos que son profesores. «Por supuesto que no hay que olvidar el sentimiento, pero hoy en día las matemáticas son muy importantes en la música».

Con esta fórmula, afirma, podrá alcanzar el éxito en muy poco tiempo, como le ocurrió a él. Un X100., de Grupo Frontera y Bad Bunny. “Estábamos haciendo las maletas porque ya nos estaban echando del estudio, y le dije a mi colega: ‘Hermano, Trabajemos en esta idea.’ Y salió en 45 minutos. Lo mismo sucedió con la bachata, Por Manuel Turizo. Trabajo mejor bajo presión. Cuanto menos pienses en las canciones y cuanto más las sientas, mejor”.

El objetivo de Barrera estos días es empaparse de la música española. Aprovecha la gala de Sevilla, alquila una casa en Madrid y recorre “las ciudades” para descubrir ritmos españoles. Mientras compone una canción cada 45 minutos para artistas españoles, los premios Grammy descenderán a la península.

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