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Los llaman “familias oncológicas”. Familias con un niño con cáncer que llegan a Barcelona desde Perú sin más que desesperación e informes oncológicos. Algunos van directamente del aeropuerto a un hospital para hacer visitas irregulares a urgencias y recibir una visita. Otros reciben una tarjeta sanitaria sólo después de registrarse de forma remota o al llegar a casa de un familiar o amigo. Estas son las dos formas más comunes de iniciar un tratamiento en medio de una emergencia que no existe en tu país. “Es un problema que va en aumento en los últimos años”, admiten fuentes del consulado peruano en Barcelona.
Según la Consejería de Sanidad de la Generalitat, en 2023, alrededor de 60 niños recién llegados del país sudamericano recibieron una “exención humanitaria” para el tratamiento del cáncer (principalmente leucemia) en Barcelona. Representan alrededor del 25% de los nuevos cánceres diagnosticados en toda Cataluña, unos 250, aunque el porcentaje probablemente sea mayor ya que no incluye a las familias que reciben tarjeta sanitaria y sólo acuden para recibir tratamiento. Salud, que investiga las causas del aumento de pacientes de esta comunidad, emite ingresos a pacientes irregulares tras recibir un informe del hospital en el que se recoge la gravedad de la situación. El centro de salud realiza el tratamiento y el Servicio Catalán de la Salud cubre los costes, que pueden llegar hasta los 300.000 euros. Según diversas fuentes consultadas, el fenómeno se repite también en otras zonas de España, especialmente en Madrid, aunque allí no se da información sobre el número de casos.
Eva Bartra aterrizó en Barcelona en diciembre de 2019 con su hija enferma de 15 años. La más joven, que necesitó un trasplante de médula ósea a los ocho años para luchar contra la leucemia, necesitó un tratamiento de injerto contra huésped (Eich, el ataque de las células trasplantadas al receptor), que padecía en sus pulmones. “En Perú había un convenio con un hospital de Estados Unidos para casos complejos como el de mi hija, pero el gobierno dejó de pagar y dejaron de atendernos”, explica. Como no había opciones de cura en su país, buscó en Internet una posible solución. “En Perú simplemente me pidieron que encontrara la mejor calidad de su muerte y me negué a aceptar eso. Descubrí dónde la podían tratar y di el salto a Barcelona. «Eso es lo que todos haríamos para salvar a una hija», explica.
A las tres semanas en la capital catalana recibió la tarjeta blanca que le acredita como solicitante de asilo y un NIE que le permite permanecer en España. En un principio le dieron una cita para 10 meses, pero después de que justificó en todos los sentidos la urgencia de su llegada, recibió un documento resuelto. A finales de enero de 2020 acudió con su hija al hospital de Sant Pau para recibir a la menor. “Pudieron ayudarme con la tarjeta sanitaria”, afirma. Fue puesto en libertad después de tres años de tratamiento.
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Hasta cinco de las seis asociaciones comunitarias peruanas encuestadas admiten que el fenómeno va en aumento. “Muchos conocemos ciertos casos que llegan a Barcelona por su drama familiar”, explica Pina Quiñones, responsable de la Asociación de Centros Peruanos en Barcelona. «Vienen en avión, van al Servicio de Inmigrantes, Emigrantes y Refugiados (Saier) de Barcelona y se registran», afirma Quiñones, asegurando que la propia comunidad ofrece educación para quienes quieran dar el paso: «Nos explican». Les dicen que la atención sanitaria está sometida a una gran presión aquí, pero toda esta situación es muy compleja porque surge de una necesidad vital”.
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A diferencia del turismo de salud, donde los pacientes pagan directamente los miles de euros que cuesta un servicio ofrecido por una institución privada, la electricidad peruana tiene su principal motivo de pobreza. “Las familias de oncología están desesperadas. Venden todos sus bienes para venir aquí e intentar salvar una vida”, entiende Jaime Toledo, presidente de la Asociación Iberoamericana de Cooperación e Integración de Barcelona. Las familias se registran, muchas antes de llegar a la ciudad, y acceden al sistema. Agentes del sector admiten que algunas familias incluso se han registrado en la sede de Cruz Roja o en el propio hospital. “Conocemos familias que llegan directamente al hospital con sus maletas porque no pierden más tiempo y pueden irse inmediatamente. Sacan préstamos e hipotecas para poder llegar a un hospital de Barcelona”, añade Quiñones.
Según la administración, en los últimos dos años la Generalitat ha abandonado temporalmente las viviendas sociales en la zona de Sant Joan de Déu. “El problema afecta a más sectores además del sanitario porque nos encontramos con que a veces no sabemos dónde ponerlos”, subrayan. Muchas familias, explica Bartra, terminan regresando al Perú “porque no tienen dinero para instalarse durante el tiempo necesario”.
La Conselleria lleva dos años manteniendo reuniones con el Consulado peruano y el propio ayuntamiento para buscar soluciones, pero el fenómeno no sólo no ha disminuido sino que ha aumentado. El asesor Manel Balcells se reunió la semana pasada con la embajada en Madrid para buscar fórmulas que protejan el tratamiento en el punto de origen y establecer «acuerdos de cooperación». “El mismo consulado peruano se ha puesto en contacto conmigo en ocasiones para ayudar a los recién llegados”, explica Bartra. “Estoy tratando de ayudarlos por humanidad, pero el gobierno peruano está trasladando sus obligaciones a sus ciudadanos y es terrible”. Lo que tiene que hacer es saldar sus deudas con los hospitales para facilitar los acuerdos y a sus enfermos. realmente ayudar a la población”.
No parece fácil resolver una situación que muchas veces surge por primera vez durante las propias consultas peruanas. “Los mismos médicos en Perú sugieren que los pacientes con cáncer viajen a Barcelona y España cuando ven que no pueden ofrecer alternativas para su situación”, coinciden Quiñones y Bartra. «Saben que tienen fácil acceso al sistema y pueden ayudarlos».
“Casi todos están servidos”
Los hospitales catalanes concertados tienen acuerdos con gobiernos e instituciones extranjeras para atender a pacientes complejos. Los pacientes son atendidos en Cataluña y el servicio se paga en el lugar de origen. El problema es cuando no hay acuerdo y el paciente viene sin papeles. “¿Entonces quién paga?”, se pregunta Jordi Cruz, presidente del sindicato Metges de Catalunya. El médico experimentó la misma situación en adultos. Hace unos meses, en el Hospital de Mataró, atendió a una mujer de 70 años con cáncer de colon que llegó «directamente» desde El Prat, un país africano. “La familia la recogió en el aeropuerto y la llevó a urgencias. Le prepararon una ficha médica, presentó los informes y lo visitamos porque era una emergencia de salud”, relata. Como la paciente tenía una necesidad vital, los médicos la atendieron. “En caso de emergencia, todos deben ser tratados: se comprueba que tienen cáncer, se busca la opinión del director médico y, en general, se les trata ya sea de forma inmediata o como parte de un ciclo planificado”.
Los distintos actores del sector aseguran que las «familias oncológicas» no tienen impacto en las listas de espera porque «no hay ninguna» para los menores, pero sí en los adultos. “No es un problema mayoritario, pero cuando lo sumas acaba teniendo un impacto”, entiende Cruz, quien reconoce la complejidad de encontrar una solución. «Estamos intentando tener una atención sanitaria pública universal y justa, que cuesta mucho lejos del área metropolitana, pero tenemos un hueco en el que caen las personas que no contribuyen». No se trata de no querer a gente del exterior: la evidencia es que casi todos los pacientes extranjeros son tratados sin compensación garantizada; pero se trata de articular la forma en que los introduces en el sistema, cómo los tratas y cómo les pagas”.
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