De Carlos V a Dashiell Hammett y Humphrey Bogart: 500 años de historia del codiciado halcón maltés | Cultura

“El material con el que se forjan los sueños”. A esto se refería Humphrey Bogart en el papel del duro detective Sam Spade al final de la película. El halcón maltés, hasta la deseada estatuilla, supuestamente hecha de oro y joyas, que representaba a este pájaro. Un “pájaro negro”, como también lo llama, representado por varios personajes de la novela que Dashiell Hammett serializó en los últimos días de 1929 y que fue llevada al cine por John Huston en 1941 (hubo dos producciones). mata y muere a los anteriores que fallaron). Sí, pero ¿de dónde sacó el autor, que era detective privado, esta historia para montar una enrevesada trama llena de personajes codiciosos y mentirosos? Para ello hay que retroceder 500 años, a principios de 1524 en Vitoria, donde se había instalado la corte itinerante de los emperadores Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico.

Desde la ciudad vasca, César lideró la liberación de Fuenterrabía (Guipúzcoa), que había sido tomada por su gran enemigo, el rey francés Francisco I. Durante dos meses el emperador recibió numerosas embajadas, entre ellas la de tres miembros de la Orden de San Juan de Jerusalén: Diego Álvarez de Toledo (de la Casa de Alba), el italiano Gabriele Tadino de Martinengo, un ingeniero militar que participó en la contienda Contra los turcos había perdido un ojo, y Antonio Bosio.

Habían llegado a Vitoria procedentes de Rodas, “donde habían sido derrotados en 1522 por el turco Solimán el Magnífico, quien permitió que los caballeros escaparan con vida gracias a su valentía”, comenta por teléfono el licenciado en Historia y periodista Ramón Jiménez Fraile. Tras una escala en Creta, viajaron a Roma, “donde se encontraron con el Papa Adrián VI. Debatieron sobre los lugares donde podrían refundar la orden, que surgió en el siglo XII con un hospital de peregrinos en Jerusalén”.

Los emisarios pidieron al emperador, como jefe de la cristiandad, que les concediera Malta. Éste estuvo de acuerdo, como se desprende de una copia de una carta conservada en la Real Academia de la Historia (RAH) de Madrid, fechada el 24 de marzo de 1524. Fue escrito por el vitoriano Martín de Salinas, embajador al servicio del hermano de Carlos V, el príncipe Fernando de Hungría, archiduque de Austria. «La novedad que hemos aportado al analizar este documento es que estamos ante el documento fundacional de Malta como nación hace 500 años».

A cambio de la isla, la Orden debía entregar cada año, en el día de Todos los Santos, un halcón al Virrey de Sicilia, que era territorio de la Corona de Aragón. Tras una escala en Mallorca, sería el encargado de entregárselo al emperador. Carlos eligió este depredador “porque en aquella época encarnaba la relación vasalla y su posesión confería prestigio”.

En la carta, Salinas describe las negociaciones entre el emperador y los caballeros. Se mostraron reticentes, no por el tributo del Halcón, sino porque el acuerdo preveía la toma de Trípoli (Libia), que entonces era una prisión y que, como dice el texto, «era grave para ellos porque era algo que estaba separado de ellos.» isla» Malta. Finalmente aceptaron.

Sin embargo, la entrega de Malta “no se formalizó hasta 1530, cuando los caballeros, rebautizados como Orden de Malta, se establecieron allí. Además, no enviaron el primer halcón hasta 1539. “No fue nada fácil, había que hacerlo”. cazarlos y un equipo de cetreros para domesticarlos Asimismo, el largo y complicado viaje desde Malta obligó a “enviar varios ejemplares cada año para asegurar que al menos uno llegara vivo”.

Con el tiempo, esto motivó a Malta a “convertirse en un centro de venta de halcones a las cortes europeas”, afirma Antonio de Castro, jefe cetrero del Reino de España, “un cargo estatal honorífico sancionado por la Corona”, aclara. “Es también el nombre del presidente del Real Gremio de Cetreros”, que promueve los valores culturales, diplomáticos y medioambientales de la cetrería.

De Castro cree que el halcón «sólo sería domesticado en Malta para que sobreviviera al viaje y llegara en buenas condiciones a la corte, mientras que el entrenamiento posterior lo realizarían los halconeros del rey». Está documentada la gran ceremonia con la que se celebró. fue presentado al Virrey de Sicilia. El Gran Maestre de la Orden fue recibido en una sala, se arrodilló y renovó el juramento de fidelidad al Emperador, todo ello acompañado de música”.

¿Cuánto tiempo se tarda en entrenar a un halcón? “La domesticación lleva aproximadamente un mes, tiempo durante el cual un halcón salvaje acepta a los humanos como un aliado en lugar de un enemigo. La formación puede durar entonces unos cinco meses, durante los cuales el objetivo es consolidar las habilidades para que sean útiles para el cetrero. Y luego, como ocurre con los atletas, debe seguir el entrenamiento diario”.

En España, la tradición de la cetrería se mantuvo durante siglos, “incluso cuando el monarca de Fernando VI. A mediados del siglo XVIII la cetrería estaba prohibida, pero todavía contaba con un grupo de cetreros que podían recibir el ave que llegaba cada año «Malta». Este acuerdo permaneció vigente hasta 1798, cuando Napoleón Bonaparte expulsó a los Caballeros de Malta sin oponerse a ellos, “ya ​​que tenían prohibido hacer la guerra contra los cristianos”.

Y llegamos a la novela de Hammett, en la que pone la historia del Halcón en boca del personaje de Kasper Gutman, el gordo jefe de los criminales que buscan la estatuilla. Comienza con hechos reales que explican el origen de la Orden de San Juan, «pero luego mezcla la historia con personajes reales y ficticios» y fábulas de que en el primer año del homenaje, 1539, los caballeros ganan por las riquezas que habían acumulado (que era el caso debido a su actividad comercial y corsaria), deciden enviar un halcón lleno de oro y joyas, pero nunca llegará a su destino porque cae en manos de piratas berberiscos. En los siglos siguientes cambió de manos.

Hammett vivía en San Francisco, escenario de la acción, cerca de la biblioteca pública, “en cuyo catálogo había una historia de los Caballeros de Malta”, añade el investigador. “El libro también se publicó en 1929. Malta el caballero, de Elizabeth Wheeler Schermerhorn. Es lógico pensar que estos títulos podrían inspirar a Hammet. La transformación del halcón peregrino en dorado «es una metáfora de la codicia del capitalismo en el año de la gran crisis financiera mundial».

Santiago Álvarez, organizador del Festival Valencia Negra y escritor, destaca que Hammett anunció su mayor éxito con este título: “el duro, la novela policíaca que refleja el duro y corrupto mundo de la calle; “Era la primera vez que se cruzaba el límite que trazaban las novelas de Conan Doyle o Agatha Christie; es una ruptura con el modelo anterior: “Es una estatuilla”. macguffin Libro de texto, un elemento que pone en marcha una trama pero que en última instancia carece de importancia”.

Sobre la película, Álvarez dice que hubo una alineación de circunstancias exitosas: “Fue la primera película de Bogart como protagonista y como galán; No acostumbrado a ello por la naturaleza de los papeles que había interpretado, tuvo que repetir su primera escena, en la que se produjo un largo beso, hasta siete veces; También es el primer largometraje de Huston». Ah, y la famosa frase sobre el material etéreo del que estaba hecha la estatuilla no aparece en el libro: «Es de Shakespeare y Bogart la incorporó».

A pesar del éxito de la novela y la película, Hammett no obtuvo ningún beneficio económico. “Se mantuvo fiel a sus principios, la lucha por una sociedad mejor, y se convirtió en un activista comunista. Eso era un riesgo en los Estados Unidos macartistas”. En 1951 fue incluso condenado a cinco meses de prisión.

Esto no impidió que la película se convirtiera en un clásico y que la estatuilla cinematográfica, de 30 centímetros de altura y unos 20 kilos de plomo, siguiera siendo un objeto codiciado incluso más de setenta años después. Fue subastado en Bonhams de Nueva York en 2013 y se vendió por 4.085.000 dólares, o más de tres millones de euros al cambio de la época. El sarcástico Sam Spade lo dijo antes: “¿Qué tiene este pájaro que vuelve locos a todos?”

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